Страница 75 из 89
Кресс подступает еще ближе. Наши руки невольно соприкасаются, но он не делает лишних движений. И что-то мне подсказывает, что не случайно. Он боится меня? Вряд ли. Одно его слово – и я тут же упаду замертво к его ногам. Он уважает меня? Нет и еще раз нет – я женщина, сефард, жена предателя. По его меркам я – чуть выше уличной собаки. Я еще нужна ему? Но для какой цели? Нужно быть предельно осторожной. Я хожу по краю пропасти. Один неверный шаг – и я сорвусь, а вслед за мной сорвутся Стерегущие, все эшри и мой брат. Я не могу позволить себе лишних слов и вопросов. Я стою перед лицом врага. Талита Уэллс, Кайтен и Гончие по сравнению с ним ничего не значат. Они могли уничтожить человека, но не народ. Да и я тогда защищала не народ – отдельных людей. Сейчас же линии дорог ведут меня на новое поле битвы.
Кресс не отвечает. Смотрит пристально и выжидающе. Непонятно еще, кто кого допрашивает.
- Что ты знаешь о Стерегущих? – спрашивает наконец. – Это многое однажды прояснит.
- А что тебя интересует? – отзываюсь я. – Лард, они давно обернулись легендами. Народ их обожает, Гончие – клянут. Никто не может поведать настоящей правды. Мне интересно, что об этом знаешь ты.
- Ты переводишь стрелки, - улыбается он губами, но глаза – змеиные, холодные – все так же неподвижно смотрят на меня. – Ты обещала дать мне информацию, но ты увиливаешь от ответа. Так почему я должен верить тебе?
- Послушай! – Я решительно отталкиваю его руки и отступаю. – Я спасла предателя своей державы. Я брела по пустыне и по каньонам, я знаю Гончих Третьих смут и видела дроны над своей головой… Белое Воинство говорило со мной, и я слышала их речи о великом воссоединении! – Перед глазами снова появляются бесплотные прозрачные фигуры. – Лард, все они верят в них. Но я же знаю, что все это – голограммы. Я видела и того мальчика в пустыне. Я знаю, чьих это рук дело. Я знаю больше, чем ты думаешь.
Только бы отвести его от Стерегущих, только бы увести прочь, в сторону, только бы сменить тему…
Я чувствую огонь внутри себя. Я приближаюсь к той черте, за которой будет поздно что-либо менять.
Поздно спасать себя.
- Мальчик, - говорит вдруг Лард. За его спиной раздаются чьи-то шаги, но я не спешу выглядывать и смотреть, кто там. – Сын нашей Госпожи.
- Сарцины Росс, - добиваю я.
Меня вдруг захлестывает ярость.
- Его убили хедоры, Лард. Его убили вы!..
Он бросается вперед и зажимает мне рот ладонью, но я бью его по колену и по сгибу локтя. Я не слишком сильна, но я резче. И мне уже нечего терять. Кресс сгибается, прижимает обе ладони к ноге, и я, вконец потеряв страх и контроль, отвешиваю ему звонкую пощечину. Потеряв равновесие, Лард глухо валится к моим ногам. Я сжимаю кулаки, и сияние вновь прорывается сквозь кожу. Но он этого не видит. Он поднимает взгляд и смотрит мне в глаза. Во взгляде нет ни капли страха и, тем более, раскаяния. Он ненавидит меня.
- Данайя, я не стал бы…
- А я – стану!
Резким движением я срываю с его груди хедорский значок и наступаю на него ногой. Перед глазами, будто в ускорении, проносится все то, через что нам пришлось пройти. Я вспоминаю пожар на рассвете и пепел на своих руках. Вспоминаю крушение поезда и Мэла, бледного, как стенка, от страха и от боли. Вспоминаю клеймо Гончих у себя на шее, которое я скрываю, как могу. Вспоминаю ту бессмысленную драку на Плато и ужас в глазах Иокасты. Вспоминаю поломку в регенераторе и бессильную ярость Аделара. Вспоминаю факелы и таблички в подземелье. Вспоминаю вырвавшихся птиц и кровь на руках адмирала. Вспоминаю дроны над головами и сделку в пещерах Гончих. Вспоминаю летящий в Малкольма огненный шар и Аделара, схватившегося за раненую ногу…
Вам мало, спрашиваю?
Мало?!
Не отдам еще и Вика!
Не отдам!..
Вскочив, Кресс бросается на меня и хватает за горло. Я бью его под дых, пытаюсь вывернуться из рук, но не могу. И в тот момент, когда я налетаю спиной на дверь, она с треском проламывается под моим весом. Обломок дерева рвет на спине одежду. Я задыхаюсь от страха и от боли. Все как будто замедляется. Подо мной – темнота и пустота.
Еще один подвал?..
Ноги срываются в пробоину. Я падаю. Лард, мигом отпустив мое горло, вцепляется обеими руками в мои пальцы, тащит меня вверх. Я болтаюсь в воздухе, как лист на дереве. Я знаю: он не собирается меня спасать. Он вытащит меня – и уничтожит. А значит, у меня есть только один путь. И я не знаю, сколько локтей высоты подо мной. Не знаю, что за дверь я умудрилась выломать. Не знаю, что там ждет меня, внизу.
Но это…
...что ж, наверное, это – мое время упасть.
Я собираюсь с мыслями за несколько секунд. Мне хватит храбрости. Я сильная. Так будет правильно. Упасть – значит иметь хоть малейший шанс на жизнь. Сдаться ему – значит умереть. Я слишком далеко зашла. Теперь – пора довериться тому, что будет. И, если я выживу, я только выиграю время. Я ничего ему не сказала. Ничем не выдала ни себя, ни Мэла, никого. А значит… я свободна.