Ваниль и шоколад

— Азирафаэль! — Карэн схватила мужчину за руку и развернула, оказавшись к нему очень близко, ее зрачки тут же расширились.

Мысли полетели со скоростью только, что потушенного недопожара. Одна картинка, другая, третья! Девушка перевела взгляд на губы мужчины и покраснела. Она вспомнила, все вспомнила. Как дошла; беспокойного Азирафаэля на пороге дома; то, что натворила. Даффи отпустила руку ангела, будто та горячая настолько, что можно обжечься, и отошла на шаг, пряча свои глаза, отводя взгляд в сторону. О, все боги мира, как же ей стыдно. Она сейчас готова провалиться сквозь землю. Да как она посмела?! Азирафаэля! Поцеловать! Этого чуткого, доброго и понимающего мужчину. Дура. Ой, дура. Девушка закрыла лицо ладошками и осела на пол, прямо в водяную лужу. Ее лицо, уши, все горело.

А как начинается ваше утро?

— Простите меня, пожалуйста, — прошептала девушка, все ещё пряча свое красное лицо.

— Успокойтесь, это всего лишь завтрак.

— Я не о завтраке, хотя за него тоже, но я не о нем, — ещё тише сказала черноволоска.

— А о… — ангел тут же залился румянцем и отступил на шаг. Вспомнила. Ой, какой ужас!

— Карэн, это… Это ничего не значит. — Азирафаэль взял себя в руки и хотел помочь девушке встать, но Карэн подскочила и сорвалась с места.

— Простите! — крикнула школьница и умчалась наверх в спальню, очень сильно хлопнув дверью.

Азирафаэль заметил, что когда девушка хлопнула дверьми тут внизу, по полу, словно дрожь прошла, не землетрясение, но ощутимо. Это нехорошо. Ангел щёлкнул пальцами, все на кухне стало как прежде. Но это маленькое чудо отдалось головной болью, да такой страшной, что мужчина еле устоял, схватившись рукой за стену.

— Почему? Неужели, она может и забирать силу? — удивлённо прошептал Азирафаэль, потому что был изначально уверен — сил на два маленьких чуда у него должно было быть предостаточно. Как только Карэн, смущенная, убежала наверх, то словно из ангела высосали все соки.

Надо отдохнуть, иначе это грозит чем-нибудь точно нехорошим. Мужчина ушел в свой кабинет и там уснул сразу, как только прилёг на диван.

Карэн заперлась в комнате, но, недолго думая, быстро оделась и решила уйти из этого дома. Ей слишком стыдно находится под одной крышей с Азирафаэлем. Не сейчас. Теперь понятно, почему Кроули так отреагировал. Нужно извиниться и перед ним. Зачем? Она не понимала, но видела, что рыжеволосый мужчина был зол. Она просто воспользовалась их добротой и гостеприимством. Да! Ей определенно нравился Азирафаэль, возможно, это даже влюбленность. Она не могла разобраться, что к нему чувствует точно, но надо же как-то объяснить ее смущение. И он сказал: «ничего не значит». Глупая, на что надеялась, на что рассчитывала? Все перемешалось: восхищение, благодарность, уважение, стыд, страх. Она так глупо поступила. Но это же Азирафаэль, он обязательно ее простит. Он должен! Однако сейчас находиться тут она не сможет. Девушка тихонько спустилась, осмотрелась, и, убедившись, что книголюба в коридоре нет, выбежала на улицу. Холодный воздух наполнил лёгкие, освежая и отрезвляя. Нужно идти куда-нибудь. Но куда? Школа? Сегодня выходной. Работа? Точно! Среди растений ей станет легче, она успокоится, соберётся, а вечером ещё раз извинится за свое поведение.

По дороге девушка выкурила не одну сигарету, успокаивая и так расшатавшиеся нервы. Внутренний голос набатом орал: «Дура! Дура! Дура!» — заглушать его Даффи не намерена, в наказание себе. Мысли перетекали одна в другую, пока не остановились на двух змеиных глазах, смотрящих с такой болью. Скорее всего, Кроули в ней разочаровался. Пригрели гадюку. Наверное, так он думает.

Карэн остановилась, утопая в снегу по колено, подняла голову вверх. Девушка тяжело дышала, и изо рта вырывались клубы пара, растворяясь в холодном воздухе.

— ИДИОТКА! — крикнула, что есть мочи Даффи.

Вокруг почти никого, мало, кто встаёт в такую рань, да ещё и в выходной день. Поэтому сугробы, которые окружали Карэн, совершенно девственны.

— Снега так много, интересно: школу отменят в понедельник? Даже если нет, не пойду.

Карэн поправила свой шарф и пошла в сторону цветочного магазина.

Растения встретили ее, как всегда, молчаливым приветствием. Мистер Бернард снова трудится в своем кабинете ни свет, ни заря. В первую половину дня мужчина обычно со всеми делами справляется самостоятельно, к обеду приходит Кроули, а после четырех часов Карэн. Но если работник проявляет инициативу и хочет поработать дольше, то начальник не против, только дополнительные деньги за переработку не просите. Это ваша идея и сами за нее отвечаете.

Девушка переоделась и пошла протирать листья цветов, проверять уже срезанные в холодильнике.

— Карэн, ты рано. — за спиной стоял Мистер Брук, облокотившись широкой ладонью о стол.

— Да, просто, захотелось.

— Я-то не против, даже за, потому что Кроули решил взять выходной.

— Да?

— Ага.

— Ясно… — девушка расстроилась, но старалась этого не выдать.

Оставшись наедине со своими молчаливыми зелёными друзьями, черноволоска решила составить несколько букетов на продажу, отвлечься от дум, так сказать.

Тихо. Очень тихо. Карэн и не замечала раньше, что с Кроули тут все не казалось таким мертвым и одиноким. Мужчина словно все вокруг наполнял жизнью, суетой и лёгким безумием. Она даже не против, когда Кроули, закинув ноги на стол и сложив руки на животе, сбагривал всю работу на нее. Ведь в эти моменты мужчина рассказывал занимательные повести. Карэн удивлялась, как хорошо рыжий знает историю. А ещё детали, которые невозможно найти в учебнике. И она внимательно слушала.

Кроули в это время вернулся домой, закрывшись в своей комнате, желая проспать весь этот чертов день. Но уснуть получилось лишь на втором часу барахтания в постели. Запах шоколада так и не покинул стен дома, не выветрился из рыжей головы. Сводил с ума настолько, что трудно сделать вдох.

Девушка убирала вечером жухлые цветы в кучу на утилизацию. Уже темно. Вот и день прошел полный мыслей о том, как она вернётся домой и ещё раз извинится. Правда, снова вспоминая, что поцеловала самого Азирафаэля, щеки каждый раз покрывал румянец. Ох, он такой добрый, не накричал. Даже не ругал. Он такой хороший. Но как стыдно-то.

Карэн снова посмотрела на веточки и цветы в своих руках, тут же бросила на пол.

Она не могла поверить! Ведь только что держала в руках абсолютно мертвые цветы, а сейчас на полу валялись разбросанные цветущие и пахнущие растения! Такого не бывает! Три часа назад она достала непригодные розы, георгины, стебли ирисов, и все цветы тогда были поникшие, вялые и даже сухие, а сейчас что! Словно только что срезали с кустов. Они расцвели прямо в ее руках. Но такого не бывает. Воспоминания подкинули образ двух животных в подворотне, которые, по предположению юного ума, сбежали с несуществующего зоопарка. Обезьяны и стервятника там быть не должно было. Как и цветущих растений на полу. Как такой снежной зимы, словно в России. И как передачи «Кулинарные фантазии» в восемь вечера вместо новостей!

Звонок в дверь повторился уже в сотый раз, как бы демон не хотел, ему пришлось встать. Ангел весь день не выходил из кабинета. Даже на обед. Странно. Может, зачитался за какой-нибудь очередной книгой первого издания, надо бы проверить, жив ли друг. Хотя его лицо видеть пока не хотелось, вообще ничье. Разве что Викки Блоус. Хотя и она бы не подняла настроения демона. Как бы не скребли кошки на душе, стоит признать, Азирафаэль не виноват в этой ситуации. К этому выводу Кроули пришел, скрипя зубами.

Снова раздражающий звонок в дверь. Такой звонок есть у многих, он громкий, гулкий, ужасный. Работает на одной ноте.

«ТР-Р-Р-Р-Р».

Мужчина подошёл к двери, резко распахнул, давая возможность зимнему холоду пробраться в дом.

На пороге стоял курьер, в дутой куртке, шапке с логотипом «Городская Экспресс Доставка», штаны потёртые, но точно недавно стиранные, а ботинки на шнуровке соответствовали погоде. Человек будто готовился к поездке максимально заранее.