Страница 49 из 57
Тихон только головой покрутил. Вот как? То есть, если из двоих и был кто-то глупцом, то точно не Аня.
— А что касаемо непригодной для дыхания атмосферы, то, если ты обратил внимание, шлюз не заперт… С самого утра… Думаешь, много там осталось чего-то отличного от атмосферы Надежды.
— Надежды?..
— Тебе не нравится?
— Почему, очень красивое имя. Да и моменту соответствует… Надежда — это все, что у нас сейчас есть.
— Да… Я тоже так подумала. Вера, Надежда и Любовь… Вера — слишком выспренно. Любовь… это личное. А Надежда — в сам раз. Гулливеру, правда, еще не говорила. Хотела твое мнение узнать.
— Отличное название. Даже не сомневайся. Главное, чтоб не занято было… Ничего… В крайнем случае, ИскИн найдет благозвучный перевод на какой-нибудь из старинных языков или номер порядковый прицепит. Будет не просто Надежда, а, например, — Надежда-18. Это даже какой-то второй смысл придает. Типа, здесь сбываются мечты восемнадцатилетних…
Говоря все это, Тихон незаметно отодвинул девушку в сторону, а сам оказался напротив шлюза.
— Надежда… Гм… Что ж, будем надеяться, что ты просчитала все правильно. Но, если я не выберусь наружу через пару минут или не окликну тебя изнутри, в капсулу без защиты не суйся. На сегодня безрассудства хватит. Обещаешь?
— Да…
Тихон открыл рот… и промолчал. Перебрасываться ничего не значащими репликами можно и до утра, а аварийный маяк, тем временем, наверняка, продолжает посылать сигнал бедствия.
Фон Виден осторожно вошел в капсулу, которая тут же осветилась тусклым, экономным светом.
Аня была права. Стандартная, если можно так сказать о инопланетной технике, спасательная капсула. Одно противоперегрузочное кресло, и отсек позади. Скорее всего, запас пищи, воды и воздуха... Никаких приборов, экранов, панели управления и тому подобного, что хоть как-нибудь указывало бы, что аварийный модуль управляем. Скорее всего, его отстреливает автоматика звездолета, сразу задавая оптимальную скорость и направление. Астронавту, находящемуся внутри остается только дрейфовать и ждать… Посадки или спасателей. Значит, маяк есть. И отключить его нельзя…
Хотя…
Тихон переборол опасение и очень осторожно опустился в кресло…
— Тишка!
Вопль девушки подбросил его так, словно парень уселся на змею.
— Ты чего орешь?
— А разве пары минут не прошло еще?..
«Тьфу… Забыл…»
— Как раз закончились. Ты опередила меня на одну секунду. Все в порядке. Если хочешь, заходи. Только здесь тесновато... Капсула рассчитана на одного.
— Ничего… — Аня не собиралась ждать повторного приглашения и остальные слова она произнесла, дыша Тихону в затылок. — А над нами только что такой красивый болид пролетел. Большой и яркий… Я успела загадать желание… Угадай како…
— Болид? — Тихон не слишком вникал в то что она говорила, осторожно ощупывая подлокотник, там конструктора любят монтировать разные кнопки, чтобы пилоты могли пользоваться ими даже при многократных перегрузках. — Какой болид? Может, метеор?
— Я уроки астрономии не прогуливала. Умею отличить… У него слишком правильная траектория… фактически параллельна к поверхности планеты. И скорость низкая… Он почти не светился…
— Что?! — на этот раз парень вскочил еще быстрее, мгновенно позабыв обо всем, что собирался делать. — Бежим!
— Куда? Что случилось? Угомонись, бешеный! — возмутилась Аня, когда Тихон, спиной вперед, словно пробку из бутылки, вытолкнул ее наружу. А там, ухватив за руку, сломя голову потащил за собой, вниз по склону холма.
— Это звездолет! — слова вылетали отрывисто. — Если наши, то нам надо как можно скорее попасть на яхту. Если чужие — то еще быстрее. Пока они не засекли ее маяк.
— Чужие?.. О, а вон оно опять летит…
Тот самый свист, который Тихон слышал, входя в модуль эннэми и принял за шипение гидравлики, нарастал за спиной, в этот раз становясь гораздо громче и… зловещее.
— Ложись!
Сам не понимая почему, парень плюхнулся на живот, дернул вниз Аню, навалился сверху и прижал к земле.
Громыхнуло примерно секунды через три. Девушка успела даже начать возмущенно сопеть… А еще через мгновение невидимая мощь ударила Тихона в спину, подбросила и швырнула метров на шесть, как мячик. Вот только парень не был резиновым и приложился к почве весьма ощутимо. Хорошо, травы внизу холма были густые и высокие. Спружинили… Иначе одними ушибами дело не обошлось бы.
Кряхтя и постанывая, парень привстал на колени и оглянулся.
На вершине холма пылал большой и яркий костер… Кто сказал, что металл не может гореть? Еще как может. Только температура для этого нужна адская. Как в преисподней… или мартеновской печи. Или… в эпицентре детонации аннигиляционного заряда.
— Тишка… Что это? Болид попал в капсулу? — девушка стояла рядом, на первый взгляд невредимая.
— Нет, Анюта… Это звездолет эннэми… Прилетевший по лучу аварийного маяка… Видимо, те самые спасатели, которых он ждал… — Тихон неприлично выругался, но Аня не стала делать ему замечания. Она во все глаза глядела на полыхающий костер и, слегка запинаясь, пробормотала:
— Как же так? Почему? Они даже не сели… А прямо с орбиты… сожгли… своего соплеменника. Какие же это спасатели? Убийцы…
Тихон приобнял девушку за плечи и повел за собой. Костер костром, а надо было спешить к яхте.
— Я читал… давно… еще когда не летали за пределы Солнечной системы… у разных тайных союзов… были такие специальные люди… чистильщики. Они следили за тем, чтобы секретная информация не попадала к… соперникам. И они, чистильщики — если требовалось, уничтожали утечку вместе с носителем…
— Подумаешь… — фыркнула девушка. — Я и сама сколько накопителей уничтожила. Случайно… Один раз вместе с брюками в стирку закинула… А однажды… Тишка, ты не поверишь… — тут она надолго замолчала. А когда заговорила снова, голос ее слегка дрожал. — Ты хочешь сказать… если информацию… если тайну… знал человек… то чистильщики…
— Да.
— Какой ужас! Как хорошо, что мы не живем в то страшное время. И теперь никому не взбредет в голову убивать человека, только потому что он что-то знает. Сотрут ненужные данные и все.
— Спорный вопрос… — Тихон непроизвольно оглянулся на полыхающий огонь. — Тебя не задело взрывом? Бежать можешь?
— Могу.
— Тогда, побежали… Чем быстрее окажемся в катере, тем лучше. Хорошо, что шлемофонов не взяли. ИскИн мог бы попытаться выйти с нами на связь. А это, все равно что сигнальные костры разжечь. Радиоволны на первобытной планете…
Глава 16
Глава шестнадцатая
— Гулливер! Выключай маяк! — проорал Тихон, как только влетел в шлюз яхты.
— Не понял приказа... — с секундной заминкой переспросил ИскИн. — Прошу повторить.
— Выключай маяк! Немедленно! Что непонятного?
— Как можно выключить уже выключенное? — бесстрастно уточнил ИскИн. — Или мне сначала включить его?
— Что? — теперь пришла очередь Тихона задавать вопросы. — Отставить. А почему он выключен?
— Потому что использование аварийного маяка, в наших условиях, не целесообразно. Сигнал маяка — можно условно считать лучом только в пределах звездной системы, а с увеличением расстояния от передатчика до приемника он превращается в конус. Так что, даже если его засекут, то получат даже не координату, а сектор. Что в трехмерной, не статической Вселенной ничего не даст, для определения нашего местоположения. А маяк ресурсы потребляет. Вот я и отключил его. Сразу после того, как была обнаружена пригодная для жизни планета.
— Офигеть… — Тихон плюхнулся в кресло пилота и глотал воздух, как выброшенная на берег рыба. — А доложить?
— Я докладывал…
В отличие от людей, ИскИн всегда оставался образцом спокойствия. Что с него взять? Бездушная машина…
— Но, вы были заняты и приказали заткнуться. А когда я попробовал объяснить, приказали отключить связь. Это было два дня тому. Сразу, после ремонта… Могу воспроизвести соответствующую аудиозапись. Одну минуту. Веду поиск…