Авантюристы Лиадиды

- Да. Но у нас всего один шанс. – Вздохнул Макс. – Не хотелось бы сдохнуть так близко к свободе.

- Понимаю. Но зная тебя, вы выкрутитесь. Сейчас мобы разбежались подальше от пирамиды в поисках добычи, а местные некросы сидят и носы из зиккурата не высунут. Ваши шансы довольно велики.

- Тогда пошли в игру. – Предложил Макс. – Или мне снова ждать десяток звонков от ведущих телевикторины «кто хочет стать овощем»?

- Нет. – Хохотнул Кариус. – Но надеюсь, ты теперь понимаешь, почему я такой нервный?

- Теперь понимаю. До встречи в игре.

День и ночь в игре отличались мало. Разноцветное «северное сияние» в небесах разбавляло ночь, а белый день умирал под покровом плотного облачного покрова. Однако даже дневные сумерки выглядели на пирамиде куда веселее, чем в реальном мире. А ведь скоро стемнеет, так что все станет еще сложнее.

- Жутковато. – Прошептал Буревестник, что сполз с дерева следом за Максом. – Куда нам идти?

- Похоже туда! – Макс так же приглушенно ответил и махнул рукой в нужном направлении.

Сумерки и мягкий туман, что стелился по земле среди черных уродливых деревьев, навевал первобытные страхи. Да и без суеверий тут из-за каждой кочки может выскочить нечто уродливое, страшное и смертоносное. А у них всего один шанс на прорыв к городу.

- Тогда пошли. – Толкнул Бур Макса в спину. – Веди.

Смельчак, твою мать! Но идти действительно нужно и танк без хорошего восприятия и тихой поступи лишь жертва. Возможно, он прав.

Макс невольно пригнулся и двинулся вперед, вращая головой как болванчик. Тишину вокруг нарушали различные природные шумы, вроде потрескиваний голых ветвей под ветром или тихий шорох в пожухлой траве с болезненно черными оттенками. Особенно напрягали потоки странного тумана и неестественные порывы ветра, что возникали посреди полного штиля. Резко и мощно. Разбавляя жуткую мертвенную тишину костяным треском сухих ветвей и свистом воздуха между ними.

Позади пыхтел Бур, пытаясь подражать Максу в его движениях, но шелест его кольчуг выдавал их с головой. Потому Макс слегка ускорился и оторвался шагов на десять. Так хоть какой-то шанс есть на выживание.

К углу пирамиды они добрались без приключений. Осталось лишь найти остальную группу.

- Замри! – Зашипел Макс на спутника и придавил того к земле.

Он всматривался в быстро сгущавшиеся сумерки. Кариус должен подать знак, кастуя руну огня каждые пятнадцать минут. Это если они смогут добраться до места встречи. А если нет, то точка рандеву окажется на вершине пирамиды. Шансов достигнуть границ города вдвоем – ноль целых, ноль десятых.

Минут через десять Макс заметил оранжевый отблеск в нужном направлении и они с Буром почти ползком двинулись «на огонек». И за эти триста метров пути они сожгли полмиллиона нервных клеток, несмотря на то, что никакой явной опасности не наблюдалось. Просто морально тяжело осознавать, что у них единственный шанс и смерть откинет их обратно к началу. Пока игра лишь игра можно расслабляться и отдыхать. А вот когда в покере появляются серьезные ставки, игра становиться жизнью.

Кариус и остальные засели в небольшом овраге под раскидистым деревом, все еще сражающимся за жизнь под давлением энергии зиккурата. Черный болезненный вид кое-где разбавляла нормальная кора и даже листва.

Макс еще раз взглянул на вершину пирамиды и с тяжелым вздохом скатился по склону природного окопа. Не известно, сколько успел подобрать Бур, но у Макса на балансе висело почти три тысячи единиц опыта. Это в два раза больше, чем он заработал за три недели игры.

- Добрались-таки. – Кивнул Скользящий. – Я не сомневался.

- Каков план?- Спросил Макс, оглядываясь.

Арахис опять ушел в себя или астрал, но, судя по его спокойствию, вокруг опасностей не предвидится. Чуб отобрал из валежника под могучим деревом пару прочных веток и приматывал их к ноге Хитреца, а Сапфирка, по откату, лечила паренька. Кариус все это время выглядывал из оврага, осматривал окрестности на предмет опасности и он же подавал сигналы для Макса.

- Сейчас немного придем в себя и двинемся в путь к городу. По пути будем выбивать все, что сможем одолеть и прятаться или бежать от того, что покажется излишне опасным.

- Фармить? – Удивился Макс. – А смысл? У меня сейчас уйма опыта после прорыва и я уже подумываю, не прыгнуть ли руной возврата назад. Это же шанс поднять сразу пять уровней. И терять его очень обидно!

- Хег, ты умный малый, но иногда ведешь себя как полный тормоз. – Поднял бровь рога. – Являться в город без тучи опыта нет смысла, а вот прокачивать уровни на старте – глупость несусветная. Ты что не читал сводки, что я тебе прислал?

- Когда? – Поморщился Макс. – Твои мозголомы не дали мне ни минуты покоя. Так что давай короткий инструктаж перед рывком.

- Общая глобальная задача игры и игроков – спасение неписей. А они развиваются так же как мы и некоторые из них даже могут отспавниться. Но для этого им нужен…

- Опыт! – Дошло до Макса. – Он тоже может быть частью бартера и поможет купить дубликаты кристалла души.

- Именно. Неписи сидят под защитой магических турелей и големов в остатках оборонных сооружений городов. В окружении руин, полных мобов и разумных некросов. Выходить за ресурсами или на прокачку слишком опасно. Тем более, они не прокачивают уровни своим бойцам.

- Почему? – Тут уже возмутился Буревестник. – Уровни это сила!

- Не совсем. С каждым уровнем требуется все больше опыта на респаун перса. Так что для начала нужно раскачать навыки и научиться пряморукой игре. Только получив стабильные угодья для фарма, можно прокачивать и свою тушку.

- Логично. – Почесал подбородок Макс. – Но уровни – это действительно сила. И единицы в барах очень помогают.

- Но после десятки, ты еще окажешься повязан долгом перед игроделами за кристалл сердца. А они действуют через местных аборигенов. В итоге, пока мы не достигнем рубежа, сможем пользоваться снисхождением. Если же станем «взрослыми», то к нам и относиться будут по-взрослому.

К тому же уровни и другие цифры в игре чисто номинальны. У всех мобов, да и у нас тоже, есть слабые и сильные стороны. Мы легко раскатаем моба двадцатого уровня, а может и парочку. В то же время, какой-нибудь броненосец пятого уровня медленно, но уверенно, загонит нас поодиночке и сожрет не подавившись, потому что мы не в состоянии своими железками пробить его панцирь, а подходящей руны у нас не окажется. Так что в пути определять опасность мобов буду я. Или же, если Арахис начнет нервничать.

- Тогда помчались? – Предложил Макс. – Что-то я нервничаю, находясь в тесной яме. Чувствую себя в ловушке.

- Торопись не спеша. – Сурово отрезал Скользящий. – Значит так! Макс и я идем по флангам метрах в десяти впереди и по сторонам. У нас хорошее восприятие и скорость. Это даст вам фору для разворачивания строя в сторону опасности. Чуб, Бур, на вас охрана Арахиса. Присматривайтесь к нему и его реакциям. Если он вдруг куда-то рванет, не отставайте. Сапфирка, тащи на себе Хитреца. Хит ты как?

- Нормально. – Буркнул тот, пробуя на прочность свой новый протез. – Бегать вряд ли смогу, а вот ковылять вполне.

- Еще одно! – Кариус стал предельно серьезен. – Все команды и отчеты отдавать тихо на пределах слышимости. А еще лучше знаками. Мобы слишком легко агрятся на звук. Потому большая просьба умирать молча. Просто жмите логаут, а не войте сиреной от боли!

- Тупая игруха. – Возмутился Хит, что оказался как раз самым слабым звеном, балластом и вагоном. – Ни тебе чата, ни карты! Как этих кретинов вообще на рынок выпустили?!

- Все это есть. И в разнообразии. – Отмахнулся рога. – Но такие навыки или артефакты нужно приобретать у местных магов в городах. Так что работаем с тем, что имеем.

- Всем все понятное? – Уточнил Кариус, посматривая на Арахиса.

Когда в ответ все «полностью» присутствующие кивнули, он продолжил.

- Тогда… Идти! Город! – Нажал на спуск Скользящий.

Началась игра в «кошки-мышки» длинной в два десятка километров, с правилами, где еще нужно понять какая тебе досталась роль. Учитывая, что хруст валежника под ногой вызывал тревогу и трепет, выходит, что они сами себя считают мышками.Нужно это менять. Ведь Макс сам себе пообещал, что станет крутым приключенцем. И он им станет!