Страница 4 из 110
До начала стажировки оставалась всего пара недель. Буквально на следующий день все сектора словно ожили: началась бесконечная беготня и приготовления к открытию нового сезона. Особое внимание должно было принадлежать новобранцам – то есть таким, как я. Новобранцев было всего тридцать: четверо – в мужской «альфе», шестеро – в женской, пятеро в мужской «бете» и пятеро в женской, восьмеро – в мужской «омеге» и мы с Лореттой в женской. Меня также познакомили с распорядком дня и уставом для всех солдат Гарнизона.
Спустя несколько дней после моего зачисления мы с Касси прогуливались по коридору, куда нас выставила регулятор Граймс. Вообще-то, она выставила нас для того, чтобы мы нашли майора Рамирес и забрали у нее какие-то документы, но мы использовали эту возможность для незапланированной прогулки.
- Неплохая тетка эта Граймс, - сказала Касси, надувая большой розовый пузырь из жевательной резинки. – Думаю, даже лучшая из преподов в нашем секторе.
- Касси, ты пока не знаешь никого, кроме нее, - рассмеялась я.
- И что с того? – ничуть не смутилась она. – Я людей чувствую сразу, между прочим... А ты? – Еще один пузырь со звоном лопнул в сантиметре от моего лица. – Ты уже познакомилась с кем-то?
- Пока нет, - призналась я. – Ну, если не считать Рамирес и коммандера Шарпа...
Его имя снова зажглось сверкающей лампочкой в моем мозгу. Я отвела глаза, чтобы Касси ничего не заметила – не заметила, как я восхищаюсь им. Это было так глупо – восторгаться, вспоминая человека, которого я видела один-единственный раз в жизни. Но я ничего не могла с собой поделать.
- О, Шарп... - сказала Касси с уважением и, усмехнувшись, ткнула меня локтем. – Ты тоже думаешь, что он шикарен, да?
Что я думала? Я думала, что этот человек был чуть ли не единственным, кому я могла довериться. Что он наверняка заслужил такое доверие, раз уж его назначили главой над Гарнизоном. Что весь Гарнизон смотрел на него с надеждой и обожанием. Что его взгляд казался мне взглядом отца, которого я так и не узнала...
- Да, - сказала я ровным голосом. – А он ж... женат?
Касси резко затормозила прямо передо мной.
- Эй, Тара, ты в порядке? – Она шутливо приложила ладонь к моему лбу. – А то мало ли, может у тебя температура или вроде того...
- Хватит, не дури, - Я скинула ее руку. – Просто он выглядит... как отец, понятно? Как большой отец всего нашего войска. Вот я и подумала, что он...
- Да есть у него сын, - махнула рукой Касси. – Брендан Шарп, «бета»-второкурсник, девятнадцать лет... Хотя если хочешь кого-нибудь закадрить, есть кандидатуры и получше, поняла?
Я закатила глаза и ускорила шаг. Иногда эта девчонка становилась совершенно несносной, хоть и делала это в своей особой очаровательной манере.
- Эй, да я помочь тебе хочу, - она поспешила за мной следом. – Например, Илай Морено... не слышала о таком?
- Нет, ни разу, - отозвалась я чисто из вежливости. – А кто это?
Сзади послышался театральный вздох: Касси, не отличавшаяся худобой, пыталась догонять меня и одновременно гнуть свою линию.
- Очнись, Тара, - сказала она, поравнявшись со мной. – Да любая девчонка готова в лепешку расшибиться лишь бы его заполучить... Он наш психолог, - ее голос понизился до шепота. – Только после универа, второй год работает... И он – лучший друг коммандера Шарпа.
Лучший друг? Я снова вспомнила лицо Шарпа, его горделивую осанку и властный, спокойный взгляд. Уж кого-кого, а этого человека я никак не могла представить в кругу друзей – со всеми атрибутами: совместными приколами, общими воспоминаниями, задушевными беседами и разговорами о женщинах. Видимо, даже понятие дружбы в Гарнизоне трансформировалось, превращаясь в что-то совершенно новое и незнакомое нам прежде.
- Ты увидишь его на посвящении, - вещала Касси. – Они всегда приходят вместе, Шарп и он... Эй, але! – Она пару раз махнула рукой у меня перед лицом. – Первый, Первый, я Второй, как слышно?
- Да хватит тебе! – Усмехнувшись, я перехватила ее ладонь и крепко сжала ее. – Я уже поняла, что ты у нас эксперт по всем парням и преподавателям из Гарнизона... Не пойму только, когда ты успела всего этого набраться.
- У меня брат здесь, - сказала она, уставившись в пол. – Был. Выпустился в прошлом году... Меня зачислили в четырнадцать. Благодаря ему.
- А где он сейчас? – полюбопытствовала я.
- Погиб в бою спустя неделю, - произнесла она упавшим голосом. – Прости. Не надо было это говорить.
Дальше мы шли молча. Я думала о том, что даже полученная в Гарнизоне стажировка не помогает спастись от смерти.
Майор Рамирес перехватила нас на полдороге к выходу в учебный корпус и молча впихнула мне в руки толстенную кипу бумаг.
- Здесь все личные дела солдат сектора «Омега-F», - сказала она сухо. – В том числе ваше и курсанта Лоретты Хьюз. Просьба напомнить регулятору Граймс, чтобы та проверила их в первую очередь.
- Напомним, куда мы денемся, - буркнула Касси, постепенно оживая и приобретая свою обычную веселость. – Давай сюда, Тара.
Она выхватила часть документов у меня из рук, ухитрившись рассыпать почти половину, и тут же суетливо кинулась подбирать упавшее. Рамирес наблюдала за этой картиной все с тем же бесстрастным выражением лица.
- А вас, курсант Темпл, я попрошу пройти в учебный корпус, - заявила она, когда я встретилась с ней взглядом. – Регулятор Граймс приняла решение назначить вас старшим солдатом вашей группы.
За моей спиной послышался резкий кашель: кажется, это Касси поперхнулась от неожиданности.
- Меня? – переспросила я. – Но за какие заслуги? Ведь я такой же новичок, как и Лоретта или любой из тридцати...