Беспризорница

Те эльфы, что сидели неподалёку, явно являлись аристократами или наёмниками. А может и самой стражей их владыки, а тут очутились из-за задания.

- Мне что-нибудь покрепче, - попросила я бармена, упираясь лбом на подставленную руку.

- Трудный вечер? – хмыкнул мускулистый человек с рыжей бородой.

Не получив от меня ответа, он развернулся на пятках и пошёл выполнять мой заказ. Прежде чем перед моим носом поставили огромную пивную кружку, я успела рассмотреть того, кто сидел около меня по левую сторону.

Качаясь на стуле, тихо напевал старые песни пьяный дворф. Он пел песни про огромную кружку эля и при новом куплете делал огромный глоток напитка. Рядом с ним уже стояла пустая кружка, и я подозреваю, что она была не первой.

Дворф, в отличие от тех эльфов, даже и не взглянул на меня. Суд по всему, ему сейчас было всё равно кто сидел рядом. Даже если бы сам король вошёл бы в таверну, этот дворф не заметил бы.

Большинство путешественников уже перестали сверлить мою спину взглядом, но я всё равно ощущала напряжение в воздухе. Тогда я взяла в руки огромную кружку и сделала три огромный глотка. По горлу растеклась горькая жидкость, обжигая рот, но зато почти сразу в груди зародилось тепло, и я перестала обращать внимание на злые взгляды в мою сторону. Легкое опьянение вскружило мне голову, и я сделала ещё один глоток, собираясь напиться к чертям. Гул в ушах прекратился, и я даже забыла про боль на боку и шеи. Я тяжело вздохнула, подставила кулак под подбородок и закрыла глаза.

- Ещё напитка? – спросил бармен, забирая пустую кружку.

- Буду благодарна, - ответила я, не открывая глаз.

Через минуту передо мной поставили кружку полную до краёв. Я ещё раз поблагодарила человека и сделала глоток.

Жидкость уже не так обжигала, а ещё она согревала замёрзшее тело после дождя. Плащ всё так же висел на мне, поэтому капли скатывались по ткани и падали на деревянный пол. Я чувствовала, что вскоре мне стало даже жарко, но плащ всё же решила не снимать, так же как и капюшон. От спиртного щёки загорели, но я всё ещё держала себя в руках. Я была, как и раньше, лишь появилась жалость к самой себе. Я даже не заметила, как выпила пол кружки и схватилась за лоб. Благо капюшон был достаточно глубок и скрывал моё лицо от любопытных взглядов.

У меня ведь была причина напиться, сегодня я себе разрешила. Я столько пережила. Ещё прошлым утром у меня была нормальная жизнь, плохая, но зато стабильная работа. Своя комната, где хранились мои вещи, нажитые трудом за весь год. А теперь… Теперь я опять в бегах с пустыми карманами.

Я сделала ещё один глоток.

- Оборотень… - услышала я чей-то шёпот, и компания неподалёку начали быстро между собой переговариваться.

Да, чёрт возьми, оборотень! А думаете легко жить оборотнем? Жить на севере, где кругом снег, кругом сплошные леса. Никаких городов, никаких деревень. Только разделение на стаи. Воду добываешь из ручья, сам охотишься за своим ужином, сам себе роешь берлогу, откапывая старые листья и корни. Всю жизнь жить как зверь, потому что… кругом звери. На территорию оборотней, в отличие от тех же земель эльфов и людей, никто не заходит. Путники опасаются заходить туда, да и нет надобности, ведь там нет ничего, кроме стай. Оборотни живут своей жизнью, полностью отгороженные от мира. Они сами решили так жить. Поэтому они и были такими дикими и необузданными.

Родиться оборотнем плохо, а родиться девочкой-оборотнем ещё хуже. С каждым годом детей рождалось все меньше и меньше, а взрослые оборотни или погибали от лап крупных зверей, или сходили с ума. Сильно неуправляемых волков приходилось убивать стаи, и со временем оборотней стало очень мало. Но главной проблемой являлось то, что самок раздалось очень мало. Их почти вообще не осталось. Численность народа падала, и тога альфа решил взять всё в свои руки.

В восемнадцать лет, в день совершеннолетия, у самки начинается первая течка. Стая объявляет Большой забей и тогда начинается самое ужасное. В период течки самка может забеременеть и понести потомство, в остальное же время она стерильна. И такой период бывает только раз в год. Поэтому оборотни, одурманенные страстью и лишённые разума от запаха, участвуют в Большом забеге. Самка пускается в бега, а то, кто успеет её догнать и поймать первым, получает право спариваться с самкой. Но даже если от этого оборотня самка и понесёт потомство, отец щенков не несёт ответственность за женщину и детей.

Ещё один большой глоток, и янтарная жидкость потекла по горлу.

Звери. Самые настоящие животные. После того, как самка ощенилась, она заботится о ребёнке. Стая контролирует, чтобы последний месяц срока мать проходила в форме волка, чтобы не спровоцировать выкидыш. Человеческая форма намного слабее волчьей, поэтому, неся потомство от оборотня, надо находиться в волчьей форме. Отец ребёнка может выбирать заботиться ему о ребёнке или отказаться от него. Большинство самцов отказываются. Для них это простой перепих на случай, если в старости понадобиться приемник. А затем наступает очередная течка… И всё повторяется. Каждый год, на протяжении всей жизни, пока самка не умрет или не покончит жизнь самоубийством. Для них самка никто. Только инкубатор.

Ненавижу. Я сделала ещё один глоток и опустошила кружку.

Год назад мне исполнилось восемнадцать и пошла первая течка. Я дрожала как осиновый лист, боясь даже поднять глаза. Словно почувствовав, что этот день настал, альфа без стука пошёл в нашу хижину. Я никогда не забуду, как его глаза светились от похоти. Никогда не забуду его самодовольную улыбку, когда он мне описывал всё то, что предстоит мне испытать. А когда он закончил рассказывать правила, он взял меня за локоть и вывел из дома. Босыми ступнями я шагала по белому снегу. Его даже не волновало, что я была в одной ночнушке. На глаза навернулись слёзы, и я обернулась обратно к дому, чтобы попросить помощи у отца. Но отец стоял на кухне около окна и без эмоций наблюдал, как меня тащат в лес. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

Ублюдок.

Меня тащили в лес по белому снегу, причиняя боль. На моём локте стали проявляться фиолетовые пятна, где сомкнулись пальцы альфы. Моё тело колотило от дрожи, и я начала просить отпустить меня. Но понимание о безысходности обрушилось на меня словно лавина, когда мы остановились перед десятками мужчин. Эта была наша стая.

Человек тридцать стояли полностью обнаженные во всей своей боевой готовности. Они жаждали и ждали. Они облизывались в предвкушении. Их глаза были широко открыты, а носом они глубоко вдыхали мой запах. Я съёжилась и обняла себя за плечи, когда все как один задрожали и сделали шаг ко мне.

- Сегодня знаменательный день. Кайла, одна из наших прекрасных дочерей, наконец-то выросла. Все мы прекрасно знаем, как долго ждали этого дня. И вот он настал. Настало время объявлять открытым Большой забег.

Мужчины разных возрастов загалдели, а некоторые даже зарычали в предвкушении. Я видела, как шаг вперёд сделал Зирад, наш молодой Бета стаи. Он был вторым после альфы, а также защищал стаю и выполнял все приказы вожака.

Он был красив… но на тот момент я испытывала к нему только неприязнь.

- Все мы прекрасно знаем правила. Кайла, мы даём тебе две минуты форы, а затем мы побежим. А теперь… - альфа посмотрел мне в глаза и толкнул плечи. – Беги.

Я расширила глаза и лишь спустя секунду рванула с места. Через пару шагов я перекинулась в волка, на пару секунд задержавшись в снегу из-за обращения. Лапы меня не слушали, перед глазами всё плыло из-за снега. Грудь вздымалась и опускалась как бешеная, а воздуха катастрофически не хватало. Снег хрустел под лапами и взлетал в воздух, когда я поворачивала или перепрыгивала через поваленное дерево. В ушах стучал пульс, и я даже не понимала, куда бежала. Надо просто бежать. Бежать как можно быстрее, чтобы они не догнали.

Как заяц от волка.

Я быстро передвигала лапами. Мышцы горели огнём, так же как лёгкие. А затем послышался вой. Вой всех волков, что кинулись за мной. Они были сильнее, быстрее и выносливее меня. Они быстро догонял меня, я могла поклясться, что ощущала их дыхание на своей спине. Паника овладела мной, и я издала писк, а в следующий момент на спину свалилось массивное тело и опрокинуло на снег. Я запищала, и начала пытаться увернуться, отбиваясь лапами и клацая клыками. Бурый волк возвышался надомной и скалился, демонстрируя свои острые лезвия. Я огрызнулась и укусила его за лапу, которой он придавливал меня к земле. Оборотень не остался в долгу и вцепился в шею, хорошенько тряхнув мордой. Вой вырвался из меня из-за боли, но затем клыки исчезли со шкуры, и волк отлетел от меня. Чёрный волк накинулся на бурого, и, пока они катались по снегу и дрались, я вскочила на лапы, и понеслась дальше что есть силы. Звук борьбы остался позади, а я продолжала спасаться бегством. Я не хотела так жить.