Страница 15 из 16
- Что проверить? – Малфой удивленно взглянул на девушку.
- Медальон, - невозмутимо ответила та, вынимая украшение из складок мантии.
- Ты с ума сошла! А если не сработает? – вскипел тут же Драко. – Отдай мне побрякушку. Мы ее выбросим.
- Нет, - спорила с ним Грейнджер подобно маленькому ребенку. – Ты же сам сказал, что все кончено. У Афродиты нет больше силы, а значит, она ничего не сможет сделать.
- А как же проклятие медальона?
- Малфой! Я же не собираюсь использовать медальон по прямому назначению, - на этих словах Гермиона чуть покраснела.
Драко молчал, не зная, как возразить. В этот момент Гермиона выхватила у него из рук кинжал и провела им по ладони, стиснув зубы от боли. Несколько капель крови попали на медальон, и он тут же выскользнул из рук вместе с кинжалом.
Неведомо откуда подул сильный ветер, откинувший Драко и Гермиону к ближайшей стене, а медальон начал излучать алое сияние. Внезапно в этом свечении появился сгусток тумана, принявший очертания женской фигуры. Через секунду перед ними предстала сама богиня Афродита.
- О юная дева! Захотела привлечь любовь с помощью моих чар? – зазвучал ее голос, низкий, глубокий, но совершенно пустой, не выражающий никаких эмоций. – Вижу, живет в твоем сердце великое чувство!
- Но ни один смертный еще не получил желаемого. Ни один смертный не чтит меня, как полагается по древним обычаям, а значит, не достоин моей помощи. Никто не достоин моих чар! – внезапно разозлилась богиня. – О легкомысленная дева! Ты вздумала получить мою помощь, но я не вижу в твоем сердце должного почтения и поклонения. Ты должна умереть!
Гермиона молчала. Какие-то неведомые силы парализовали ее и не давали ей ни пошевелиться, ни вымолвить слово. С ужасом наблюдала она за черной вспышкой, пущенной в нее Афродитой. От вспышки ее загородил Драко. Из его плеча, куда она попала, тут же засочилась кровь.
- Глупый юноша! С богами шутки плохи! – засмеялась богиня. – Желаешь защитить свою возлюбленную? Тогда печать смерти примешь ты!
Сверкнула еще несколько вспышек, и они угодили Драко в грудь. Кровь брызнула на пол, в том числе попала и на медальон.
Афродита с самодовольной улыбкой наблюдала за кровавым зрелищем. Но вдруг ухмылка исчезла с ее лица, и ее очертания стали бледнеть.
- Нет! Не может быть! – воскликнула она. – Они связаны. Нет! Нет!
С каждым мгновением Афродита растворялась в алом сиянии медальона. Свет нестерпимо бил в глаза, но Драко и Гермиона были не в силах отвести взгляд.
- Я свободна, - раздался тихий шепот.
В тот же момент все стихло, сияние исчезло, а вместе с ним и богиня. Гермиона сползла по стене, а Малфой рухнул навзничь на пол.
- Драко, Драко, - шептала пересохшими губами девушка, подползая к нему на коленях.
- Вулнера Санентур, - промолвила она, достав палочку и направив ее на раненого юношу.
К ее облегчению, это заклинание подействовало, и раны затянулись.
- Драко, - Гермиона коснулась рукой его щеки и положила его голову себе на колени.
Через несколько минут Малфой пришел в себя, закашлял и открыл глаза.
- Ты в порядке? – тут же склонилась над ним девушка, и ее лицо выражало искреннее беспокойство.
- Да, все хорошо, - ответил Драко и, поднявшись, сел на холодный пол рядом с Гермионой.
- Хорошо, - повторила она за ним. – Драко! – вдруг расплакалась она и прижалась к его плечу. – Неужели теперь и впрямь все закончилось?
- Да, все закончилось, успокойся, - шептал ей юноша, так же нежно, как и вчера в пещере, обнимая и поглаживая ее по спине и волосам.
Спустя некоторое время Драко, не выпуская девушку из своих объятий, поднял с пола окровавленный медальон и задумчиво произнес:
- Смотри, рубин разбился на несколько частей.
- Правда? – удивилась Гермиона, отстраняясь от парня. – Кажется, теперь его можно раскрыть и посмотреть, что внутри.
Драко так и сделал. Из открытого медальона послышался тихий голос:
- Я, волшебница Медея, дочь Ээта, накладываю проклятие на рубиновый медальон: всякий, кто задумает получить любовь при помощи чар этого украшения, погибнет от рук самой Афродиты, ибо сила, скрытая в медальоне, очень велика. Спасти от смерти может лишь жертва во имя любви. И только истинное чувство, заключенное в крови юноши и девушки, обоюдно влюбленных друг в друга, разрушит проклятье и освободит великую богиню. Amor vincit omnia.
Драко и Гермиона, затаив дыхание, слушали эту речь. После латинской фразы голос замолк, медальон закрылся. Серебро оправы и треснувший рубин стали угольно-черными. Малфой положил теперь уже безопасную вещь на мраморный пол.
- Надо будет отдать его МакГонагалл и рассказать…некоторые подробности. Лучше не стоит говорить, что мы подвергли себя опасности, а просто сообщить, что медальон стал таким после уничтожения локона, - говорил юноша, а Гермиона согласно кивала.
Но она, казалось, едва ли слушала Драко, пребывая в собственных мыслях.
- Получается, мы разрушили проклятье, - медленно произнесла девушка после паузы. – Но ведь условие для этого – истинная любовь… – тут Гермиона замерла и удивленно взглянула на Малфоя.
- Неужели ты еще не поняла? – засмеялся он, качая головой. – Я не знаю, как такое произошло, но, да, я люблю тебя, - тихо сказал Драко, улыбаясь.
- Поймешь тут разве тебя, - пробормотала Гермиона, заливаясь краской смущения.
- Ну, теперь твоя очередь, - не преминул поиздеваться Малфой, нежно проводя ладонью по щеке девушки, отчего румянец той стал еще ярче.
- Тебе мало вчерашнего признания?
- Вчерашнее признание – не совсем то, что мне хотелось бы услышать, – жарко прошептал Драко, касаясь губами каштановых волос.
- Ох, черт бы тебя побрал, пронырливый слизеринский хорек, - шутливо выругалась Гермиона, но тут же нежно произнесла. – Я люблю тебя.
- Кстати, раз все закончилось, я требую обещанной награды, - посмеиваясь, сказал Малфой.
Гермиона улыбнулась в ответ и, обняв Драко за шею, прильнула к его губам. Поцелуй был сладким и нежным; их губы двигались в унисон, и в каждом их касании чувствовалась любовь. За этим поцелуем последовал другой, еще один и еще. Они просидели так довольно долго, прямо на каменном полу, наслаждаясь близостью друг друга.
- Я люблю тебя, - шепнул ей в промежутке между поцелуями Драко. – Теперь ты так просто от меня не отделаешься. И я не отпущу тебя.
- Я и не хочу больше от тебя убегать, - искренне призналась девушка и снова поцеловала парня.
========== Эпилог ==========
Через несколько дней Хогвартс знал о причинах произошедшего. Драко и Гермиона отдали остатки локона и медальона МакГонагалл, предварительно рассказав ей то, что знали, умолчав лишь о последнем случае нападения на них же самих. Джинни, Гарри и Рон, узнав о развязке инцидента, были рады счастливому финалу.
Свои отношения Драко и Гермиона не афишировали, но и не прятались. (Джинни, кстати, догадалась обо всем первой, но не сказала подруге ни слова, только улыбнулась.) Они были странной парой, бурно ругавшейся друг на друга, но тут же жарко мирившейся и, конечно, безумно влюбленной. Сила богини Афродиты, причинившая так много боли и страданий, напоследок все-таки принесла свет.
***
Тихим зимним вечером на кладбище пришла сгорбленная хромая женщина, укутанная в черный поношенный плащ. Она медленно шла знакомой дорогой к могиле на окраине кладбища. Опустившись на колени перед надгробием, женщина стерла с памятника свежевыпавший снег и прошептала:
- Здравствуй, Ментор. Знаешь, кажется, те дети сделали невозможное: разрушили проклятье. Я говорю это потому, что мне впервые за долгие годы так легко и спокойно на душе. Твоя жертва не была напрасной.
***
В Аиде, царстве мертвых, клубился вечный полумрак, в котором обитали души умерших.
Красивая, вечно молодая женщина, только прибывшая в этот мир в лодке старика Харона, искала кого-то в этом сумраке. Внезапно она остановилась, вглядываясь в лицо юноши, сидящего на берегу подземной реки.