Изгои звездной империи

– Итак, подытожим? – первым начал хозяин.

– Думаю, не плохая мысль! – поддержал гость, разливая очередную порцию напитка.

– Начинай, а я поправлю в случае необходимости.

– На данный момент заключена предварительная договорённость о прекращении всех боевых действий между корпорациями. Это несомненный плюс, на фоне непредсказуемого поведения флота насекомых и участившимися бунтами и вооружёнными мятежами. Если вы помните, то совершённое нападение на наш конвой с важнейшим грузом не обошёлся без участия Ратанды, – докладчик сделал паузу, оценивая реакцию хозяина.

– Продолжайте, граф.

– Это позволит отвлечь силы и сосредоточится и на решении внутренних проблем. Случаи тотальных бунтов и откровенных вооружённых мятежей участились. Более менее спокойная обстановка сохраняется лишь на тех станциях и колониях, что построены сравнительно недавно. Там и заработки больше и население проще контролировать усиленными частями службы безопасности.

– С этим я согласен. Но не думай, что и там всё просто. Положение таково, что экстремистски настроенные группировки не ослабевают, а усиливаются. Привлечение новых боевиков ведётся почти открыто, без боязни преследования. Тут слабость Канцлера, или его нежелание играет немаловажную роль. Склоняюсь к нежеланию совершать шаги по борьбе с этим пагубным для бизнеса элементом, – хозяин присоединился к гостю и они снова наполнили посуду.

– Мне кажется, что интересы канцлера в другом. Вы помните, как он лоббировал некоторые поправки в свою пользу? Хорошо, что наши агенты позаботились о небезызвестных сёстрах Кроумен. Не дав ему расширить ряды приверженцев в парламенте.

– Кстати, до меня дошли слухи, что их потеряли из виду ваши люди. Это так?

– К сожалению, – граф вздохнул. – Но история туманна. Их вроде как засекли на Векре, потом потеряли в районе Глоры, станции на орбите Морандж. Мой верный друг, Андор Кроумен, старший кузен девочек – найден мёртвым среди обломков в космосе. Без сестёр, хотя судя по всем данным, они должны были находиться вместе.

– Держи это на контроле, – недовольно отреагировал хозяин. – Мне совсем не хочется, чтобы перевес голосов перешёл на сторону канцлера, когда пропавшие найдутся живыми. Будь с ним осторожен, старина Дорош опасен. Кого он прислал вместо себя?

– Советника и поверенного Лартака, – поспешил с уточнением граф. – Как всегда. Не зря его зовут чёрным королём, или как-то там ещё!

Хозяин кабинета изменился в лице и практически фыркнул, пренебрежительно, а докладчик продолжил: – Плотная дружба со многими элементами из преступной среды давно не является тайной.

– Как он проголосовал?

– Одобрил перемирие и посоветовал заняться внутренними делами, – пожал плечами гость. – Всё предсказуемо.

Они остановили беседу и каждый задумался о своём, глядя на панораму. После небольшой паузы напиток сменили на более лёгкий.

– Что можешь добавить по событиям в скоплении Хикс? – неожиданно резко задал вопрос виконт. – То, что ты озвучил для всех на собрании я слышал. Так что… – пригубил из бокала и покачал головой, – начинай сразу с того, что скрыл от посторонних.

– Странность есть, – задумчиво начал граф. – Даже можно сказать – смена тактики бунтов намечается, причём повсеместно. Это не смотря на то, что остальные представители умалчивают о идентичных случаях. Разгоревшийся бунт должен закончится как всегда – быстрой высадкой десанта и расправой, а прошло всё наоборот. Карательную экспедицию ждали. Засада подготовлена хоть и неумело, но действенно. Треть кораблей уничтожена полностью, включая носитель малой флотилии. Участвовавшие в нападении мятежники погибли, дав возможность простому персоналу станции и шахт убраться в неизвестном направлении. Засечь точки перехода не успели.

– Есть версии или предположения?

– Есть зацепка, но она слишком слаба, что бы увязать воедино с событиями, – докладчик замешкался. – Участились случаи наблюдения корабля странной конструкции в разных местах. Чушь конечно, тем более у конкурентов его не видел никто, а действия мятежников прошли аналогично…

– Тактику можно передать разными способами, как и точки выхода из гипера. Не забывай и тот факт, что все те, что скрылись обязательно появятся. Рано или поздно, – хозяин вышел из себя и перешёл на крик. – Немедленно оповестить все наши силы и передать новым союзникам. Пусть ищут странный корабль! А за ту утрату артефакта с Октисы, что допустили твои люди – ты ответишь! Или найди мне виноватого, или сам подставишься. Вообще, разыщи все следы потерянного. Всё! – виконт немного отдышался и затем резко успокоился. – Используй высвободившиеся от перемирия силы и ресурсы. На всех станциях вводи режим повышенного контроля. Всех подозрительных локализовать любыми методами и проводить тщательное дознание. Если появится, или появился общий лидер, то это может привести к чему угодно, вплоть до возникновения широкомасштабных боевых действий – найдите мне его! Посмотрим, кто кого. Свободен…

Глава 10

Очнулся в медицинском блоке, в ложе капсулы среди приборов, аппаратуры контроля и поддержания жизни. В голове стучит, а нейроинтерфейс выглядит размытыми, полупрозрачными кляксами на границах периферийного зрения. После нескольких мучительных минут, отображение удалось восстановить и появилась возможность провести полную самодиагностику. Результаты порадовали и я отважился на дальнейшие действия. Для начала неплохо узнать, что вообще со мной случилось. То, что ранение на лицо – факт однозначный, но насколько серьёзно?

– Капс! – прошипел, а не прокричал как планировал. – Ты где, лекарь? – голос немного улучшился, приходя в норму.

– Я счастлив видеть тебя снова в здравии…

– Погоди с речами счастья, – не дал развиться словесному потоку. – Ты можешь популярно рассказать о событиях?

– Тебя ранило и я лечил, – поправился корабль. – Рад, что всё замечательно завершилось в столь короткий срок! Мои регенеративные медикаменты и ваши нано колонии симбионта отлично справились!

– Не увиливай.

– Ранение в голову куском породы, – перешёл на доступный язык изложения Капс. – В целом всё удачно сложилось. Так что волноваться не стоит. Будут негативные ощущения пару дней, – вздохнул. – Но как без этого при таком-то ранении! Повезло, что голову не снесло и то, что случилось всё перед шлюзом. Поражение клеток не перешло к обширному. Так что – всё отлично! Можно так выражаться смело.

– Уболтал, но позже расскажешь всё более подробно. Хорошо?

– Лады. Я немного изменился, – продолжил первый из посетителей. – Вот картинка, – вызвал изображение на монитор.

Добавление не заметить невозможно. Два овальных кольца один в другом, медленно вращались в противоположных направлениях приняв за ось корабль от носа до кормы. Рассмотреть их структуру удалось по прекращению движения в горизонтальном положении относительно палубы. В целом плоские, небольшой толщины, хотя все понятия и относительны. Сложное сочленение различных по форме частей придало вид пил с зубцами в обе стороны от полотен.

– Что это? – логичный вопрос с моей стороны.

– Приспособление. Универсальное и полезное, – ответил невнятно в своём репертуаре. – Выполняет много различных функций как в обороне с маскировкой, так и в нападении. Потом продемонстрирую, при случае, а случай такой представится. Уверен.

– Ты как всегда – тихоня с сюрпризами. Где мы сейчас и что с беженцами? Не рассказывай, а скинь информацию пакетом.

Капс выполнил просьбу и уже через десять минут я знал, что именно и как произошло. Порадовался, успеху эвакуации гражданского населения, которое полностью уцелело. Затем озаботился состоянием членов экипажа и попросил доктора позвать. Хоть кого-нибудь. После оглашения просьбы вслух прошло не больше десятка минут прежде, чем дверь открылась и впустила в покои радостных друзей.

Первым делом к моему ложу подошла Ким, но её неожиданно оттолкнула вполне нормальная, если по цвету кожи с волосами судить, девушка и набросилась на меня с поцелуями. Причём плача, явно от счастья. Сопротивляться не стал, да и не мог, так как ситуация ошеломила. А спустя первые секунды столь бурного проявления эмоций, и вовсе не захотел их прекращения. Наконец её сменили крепкие объятия Рино, и скромные поздравления сестёр, ограничившихся целомудренными чмоками в щёки. Бука занял место в изголовье, намекая урчанием о настрое пробыть там всё время до завершения лечения.