Страница 147 из 168
У нужных нам дверей из белого камня стоял Ловуд, что с прищуром оглядел Эрона и молча поклонился ему в знак уважения.
– Ты уже знаешь, не так ли? – заметил Эрон.
– Не заметить новую вашу суть было бы весьма проблематично, – не поднимая глаз, ответил Ловуд. – Это одна из причин, почему король согласился присутствовать сегодня здесь.
– Кто ещё вместе с ним?
– Если не ошибаюсь, то главнокомандующий Харейр, советники Омии и Зикул, а так же ваш брат.
Эрон едва заметно вздрогнул и взглянул на Ловуда.
– Какой именно?
– Кас.
Я буквально заслышала, как тот облегчённо вздохнул.
– Жайна тоже здесь?
– К сожалению или к радости, она осталась в Предгорье. Зато Лили тут, – ответил Ловуд, подходя к дверям и с силой раскрывая их единственной рукой. – Занимайте места. Остальные скоро подойдут.
Перед взором предстал громадный зал на вершине одной из гор. Пол был из гладкого чёрного мрамора с белыми прожилками, стены были из толстого стекла с колоннами, поддерживающими полукруглый потолок, на котором была изображена карта материка: с одной стороны был день, с другой – ночь. В центре зала громоздился круглый стол из белого дерева, а так же несколько десятков стульев, среди которых было четыре трона, стоявших друг напротив другая. Для Железного Короля, Анора, Светлейшего и Эрона.
– Всё уже было так, – словно прочитав мысли, ответил Ловуд. – Горы созданы древними чарами – они чувствуют смену правителей.
Эрон промолчал, подойдя к резному трону, расположившемуся как раз лицом к дверям. Приглядевшись, я заметила, что и стулья были разными. Для Железного Короля и его людей это были простые, но крепкие, без лишних изяществ. Для Анора и ниитов – с низкими спинками, а так же с элементами крыльев и когтей. У Светлейшего и его подданных стулья больше напоминали переплетение крепких веток с почками и нераспустившимися цветами. Лишь у трона Эрона с единственным стулом, стоявшим по его правую руку, был вырезан символ на спинке кресла – два сцепившихся дракона из серебряного и золотого дерева. Он стоял во главе стола, и вряд ли просто так.
Сев рядом с Эроном, я оглядела зал, найдя ещё одни двери по правую сторону – тоже белые. Видимо, чары этого зала решили, что ниитам и людям лучше не встречаться на одной лестнице.
– Надеюсь, это было не ошибкой, – тихо произнёс Эрон, так и не сев в своё кресло.
– Это было бы ошибкой, не созови мы всех, – заметила я, заправив волосы за уши. – Так что у нас есть полное право руководить этим собранием. Тем более, ты и так уже правитель, пускай и без короны. Твоему голосу должны послушать.
– Всю жизнь убегал от трона, а в итоге он свалился мне на плечи, – со вздохом ответил Эрон. – Судьба и вправду способна на злые шутки.
– Только не проси её показать, что она ещё может, – с усмешкой попросила я, тоже поднявшись со своего места и легко сжав пальцы на его ладони. – У тебя в предках были владыки, правящие этой землёй. Почему ты должен быть хуже их? Даже если Светлейший не придёт, у тебя есть власть над Малоречьем. И сила. Люди, даже нелюди, готовы пойти за тобой. Но только не заставляй их это делать – пускай они тебе поверят.
Горячие пальцы Эрона сжались на моей ладони, и наклонившись, он оставил на губах поцелуй. Я буквально ощутила всё, что он хотел мне этим передать – всё то отчаянье, страх и нерешительность, которые зрели в его душе.
– У нас получится, – прошептал он, выпрямившись и взглянув на двери. – Мы это сделаем.
Я заслышала за дверьми шаги, выпрямившись и вскинув голову. Спустя секунды, растянувшиеся на долгие минуты, двери одновременно распахнулись. За громадными окнами край солнца скрылся за горизонтом, и небо окрасилось в рыжий, алый, лиловый, бирюзовый и синий.
Краем глаза я заметила справа замерших на пороге ниитов с Бораисом и Анором во главе. Их взгляды были устремлены на людей, что с нечитаемыми лицами поглядывали на ночных охотников. Впереди, в расстёгнутом чёрном мундире с неопрятно зачёсанными назад чёрными волосами, в которых мелькали нити седины, стоял Железный Король. Его лицо больше всего сейчас походило на вырезанное из камня, с жёсткой щетиной на высоких скулах и засевшими глубоко глазами, из–за чего они казались все проникающими.
В первый и второй раз я едва скрывала дрожь перед королём. Сейчас же, стоя плечом к плечу с Эроном, я ощущала лишь облегчение. Король и вправду поверил нам. Мало того, рядом с ним, в нежно–голубых и белых тканях, стояла Лили с распущенными светлыми волосами, что с улыбкой взглянула на нас. Позади неё я заметила Каса, чей взгляд настороженно прощупывал ниитов. Мне стало чуточку легче. Если бы ещё и Светлейший пришёл…
Даже не сговариваясь, Железный Король и Анор одновременно шагнули к столу, молча встав у предоставленных им тронов. Ниит оказался справа от меня, а король напротив Эрона. Левый трон так и остался пустовать.
Люди и нииты, помешкав, последовали за своими предводителями. Между ними осталось два пустых кресла, так что сцепиться, вроде бы, не должны.
– Я благодарен вам за то, что вы согласились на моё приглашение, – скользнув взглядом по ниитам и людям, произнёс Эрон. Его голос звучал необычайно громко и уверенно, отчего даже мурашки пробежались по спине. – Мы можем начинать.
Он первым опустился на своё место, следом за ним это сделали Анор с Бораисом, а так же король. По его правую руку сидел главнокомандующий Харейр, а по левую Лили, рядом с которой пристроился Кас. Его настороженный взгляд так и скользил по нашим лицам, словно пытаясь понять, что мы удумали и чем это всё закончится.