Страница 143 из 168
– Я, кажется, влюбился в тебя… – тихо прошептал Эрон мне в губы, словно боясь, что кто–то подслушает нас. – Ещё в лесу, когда ты чуть не убила меня из–за волка…
– Второй раз уже, – улыбнулась я, забывая дышать. – Второй раз ты мне в этом признаёшься…
– В первый раз я не знал, что ты рядом.
– Зато я узнала, чем же тебя так не привлекла Миелита.
Эрон приподнял брови, даже не пытаясь скрыть усмешки на губах, от которой у меня всё внутри так и полыхало.
– Ты знаешь, почему я только с тобой смог открыть двери в Усыпальницу? – вдруг негромко поинтересовался он, и его ладони чуть сильнее сжались на моей спине.
Я недоумённо наклонила голову, и наклонившись, Эрон почти что прошептал мне на ухо:
– По легенде, дверь в Усыпальницу открывается не только истинному владыке, но и той, что будет достойна разделить его бразды правления.
Я ощутила, как вспыхивают уши, а щёки заливает предательская краска. Наверняка Эрон слышал моё сбившееся дыхание и частые удары сердца, совсем не свойственные для ниитов.
– А как же ожерелье? – так же тихо поинтересовалась я, ощущая горячее дыхание над ухом и пытаясь сдержать дрожь в пальцах.
– В бездну его, – с усмешкой ответил Эрон. – Оно уже не изменит моего выбора.
– А хоть что–то смогло бы изменить?
Он вскинул голову, с прищуром взглянув на меня и словно пытаясь отгадать все те мысли, которые я так старательно пыталась спрятать в глазах.
– Не надейся.
– И в мыслях не было! – рассмеялась я, проведя пальцами по щеке Эрона и закопавшись в золотистые волосы, казавшиеся сейчас темнее обычного. На его губах скользнула улыбка. – Ты бы отпустил меня, если бы мне пришлось вернуться обратно? В свой мир?
Улыбка на губах Эрона потухла почти сразу, а вот пламя в глазах разгорелось сильнее, отчего его глаза даже посветлели.
– С условием, что ты вернёшься.
Сердце в груди защемило, и я лишь кивнула, не в силах хоть что–то сказать.
– А если мне получится вернуться лишь спустя сто лет?
– Тогда я буду ждать, – нежно поцеловав меня в лоб, прошептал Эрон, прижав к себе. Я уткнулась ему в грудь, тяжело вдыхая запах мяты и пытаясь перестать дрожать. – Или найду даже в том мире.
– Получится ли? – выдохнула я.
– Получится.
Я тяжело выдохнула, прижавшись щекой к его груди и слыша громкое биение сердца, такое частое, что можно было испугаться.
– Лили и вправду убедит короля прийти? – сглотнув, тихо прошептала я.
– Она единственная, кто может подействовать на отца, – признался Эрон, распутывая мои тёмные волосы. – Он обязан её послушать… только вот согласится ли Светлейший?
– Думаю, с ним то проблем и не составит… он точно захочет поквитаться с братом.
– Только бы не остался в стороне, – вздохнул Эрон, взглянув на окно. – Нам скоро отправляться.
– Ты готов?
– Готов выступить как ещё один владыка? – тихо рассмеялся он, качнув головой. – Нет, совершенно не готов, но выбора у нас особо и нет.
– Это точно, – согласилась я. – Надеюсь, Темнейший не успеет выкинуть ещё одну свою подлость.
Эрон промолчал, закрыв глаза и думая о чём–то своём.
***
Вместе с нами к горам отправились Бораис с несколькими ниитами–охотниками, Анор в боевом облачении, пускай и без единого железного элемента, а так же четыре чёрных ящерицы с полупрозрачными крыльями, которые должны были доставить нас на место. Вот последние то и не внушали особой уверенности – с жёсткими чешуйками, переливающимися в лунном свете тёмно–синими отсветами, треугольной головой и острыми клыками, ящерицы могли запросто скинуть нас со своей спины. Так что во время полёта Эрон как можно крепче держал меня, разглядывая внизу ужасы «болезни». Она и вправду сковала реку, сделав деревья хрустальными гигантами, чьи листья тускло серебрились в ночном свете. Мы летели высоко, но всё же я ощутила пустоту, что дышала этим местом. И как только Темнейший мог додуматься до этого?
Когда впереди показалась знакомая мне деревня, я с прищуром наклонилась, пытаясь разглядеть дом сестёр. Но ветки всё загородили – единственным облегчением стало лишь то, что в окнах деревни не горел свет. Людей и вправду увезли как можно дальше от границы Малоречья.
Впереди уже виднелись громадные необузданные горы, разрезающие верхушками серые клубящиеся облака. Даже не верилось, что внутри них есть целые залы, где раньше проводились собрания. Сколько тысяч лет назад это было? А может, здесь устраивались совещания как раз во время последней войны между людьми и нелюдями?
Вскоре ящеры пошли на снижение. Я даже не сразу разглядела прилегающую к горам деревню – пустую и безмолвную. Крылатые ящеры приземлились в парах десятков метров от неё, так что по улицам мы уже шагали, заглядывая в окна и проверяя, действительно ли здесь нет людей. Бораис что–то ворчал себе под нос, приказав своим охотникам оглядеть ближайшие территории – возможно, нам подстроили засаду. На его удивление, нииты натолкнулись лишь на одного мертвяка, а так – никого.
У входа в туннели гор нас поджидал тусклый жёлтый огонёк. Нииты, да и я в том числе, тут же сжали ладони на рукоятях кинжалов, осторожно приближаясь к резной арке из чёрного камня. Нос тут же донёс запах пустоты, холода и древности.
Бораис вскинул руку, и наша процессия замерла, смотря на огонёк, что вышел из зёва туннеля и не спеша направился к нам. Крылья за спинами ниитов угрожающе приподнялись, а их глаза вспыхнули ещё ярче в ночи, однако существа с фонарём это не остановило. Он плавно, даже не сбавляя шага, шёл к нам, бросая тени на покрытую галькой землю.