Страница 13 из 168
Замок на колодках щёлкнул, и тяжёлые цепи свалились с рук, оставив после себя неприятный холод. Я помедлила, прежде чем подняться, стирая дрожащими пальцами с подбородка кровь. Хотелось уйти отсюда как можно скорее, покинуть эту чёртову деревню и больше сюда не возвращаться. Даже не вспоминать о ней, словно плохой сон, в котором мне не повезло побывать.
– Держи, – произнёс совсем рядом кто–то, и я остановила взгляд на протянутой руке с моей сумкой. – Хлеб не весь растоптали… если хочешь, я могу купить новый.
Всё внутри меня насторожилось, готовясь диким зверем взвыть и выдрать глаза каждому, кто хоть прикоснётся ко мне. Но стоило мне только поднять взгляд, готовясь нагрубить что–то в ответ, как язык прилип к нёбу.
– Ты?.. – еле сумела выдавить я, смотря в глаза цвета растопленного шоколада.
Человек напротив меня недоумённо нахмурился, но тут и его пронзила молния понимания. Видимо, ночью он не особо запомнил моё лицо, но сейчас вспомнил, с удивлением и какой–то усмешкой смотря на меня.
– Выжила, – до странности облегчённо произнёс охотник, словно волновался обо мне. – А я думал, что же с тобой случилось…
– Вы знакомы? – послышался удивлённый голос одного из деревенских стражников, что ещё не успел отойти от нас.
Взгляд охотника вмиг стал холодным, колким, и пронзив им мужика, он ровным голосом произнёс:
– Вы ведь не хотите проблем, верно? Советую разойтись как можно дальше и не вспоминать о случившемся. По закону, выпущенному Железным Королём, заковывать полукровок в колодки запрещается, а так же хоть как–то проявлять к ним открытое неуважение.
Стражник побледнел, и бормоча извинения, поспешил скрыться от холодных тёмных глаз. Когда же охотник вновь взглянул на меня, глаза его стали мягче, теплее. Словно встретил старого друга, с которым был знаком ещё с детства.
– Ты думаешь, это поможет? – сухо поинтересовалась я, взяв из его рук сумку и оглядев площадь. Люди прятали глаза, перешёптываясь и стараясь больше не смотреть на нас. – Ты взгляни на них. Так и ждут случая, что бы вновь позабавиться… спорим, указ Железного Короля для них – пустое слово. Пыль на ветру…
Я замолчала, качнув головой и вновь стерев с губ кровь. Холодная и невкусная.
– Я знаю, что это не поможет, – вдруг произнёс охотник, и я вновь взглянула на него. Он смотрел куда–то в сторону, обводя взглядом людей на площади и хмурясь. – Чем люди ближе к границе нелюдей, тем ужасней они становятся. Их родные падают от рук мороков, а единственное, что они могут – вымещать свой гнев на таких, как ты… у которых есть вторая кровь.
Я промолчала, отряхивая сумку от прилипшей грязи.
Этого следовало ожидать. Фида предупреждала меня, что полукровкам тут не рады.
Сердце пропустило удар, и резко обернувшись, я оглядела площадь настороженным взглядом. Фиды рядом не было.
– Чёрт… – ругнулась я, напрочь позабыв об охотнике и кинувшись туда, где в последний раз видела девушку.
Протиснувшись между людьми и стараясь не замечать их пинки и толчки, я выскочила на улицу. Втянув в грудь воздух и поперхнувшись от изобилия запахов, я закашляла, облокотившись рукой об шершавую деревянную стену дома. Где же Фида? Я видела, как она убегала сюда, но если её успели схватить?
Взяв себя в руки и вновь втянув в грудь воздух, я уловила знакомые нотки хвороста и шерсти. Отпрянув от стены, я уверенно зашагала вперёд, поправляя рукава куртки и всё ещё ощущая мертвенно холодные кандалы на них, что как призраки теперь будут преследовать меня и дальше.
Не обращая внимания на гул площади, оставшейся позади, я вслушалась в звуки улиц. И как же много их было! В каком–то доме кричал ребёнок, звенела посуда, скрипели половицы, шли разговоры. Я не могла сосредоточиться, мотая головой и морщась. Даже не могу представить, насколько шумными мне покажутся города людей, раз от простой деревни хочется бежать как можно дальше.
Выйдя из–за угла, я заслышала тихие всхлипы, и только после наконец–то заметила Фиду. Она сидела на старой бочке, прижимая к груди запачканную сумку и стираясь кулаком с щёк слёзы. Видя их, девушка хмурилась, словно старалась показаться для самой себя взрослой, но в итоге всё равно детская невинность мелькала в каждом её движении.
– Фида… – выдохнула я, подойдя к полукровке и присев напротив. – Что они сделали?
Девушка взглянула на меня сквозь слёзы, показав на тёмный синяк на шее, тщательно укрытый воротником. Меня даже в холод бросило, и я с отвращением отвела взгляд.
Неужели люди все такие? Неужели считают, что их кровь чиста? Какие же они наивные дураки. Лишь бы причинить кому–то боль, даже не подозревая, что им то от этого вряд ли лучше станет.
Позади послышались аккуратные шаги, и вскочив с места, я с ненавистью взглянула на подкравшегося к нам человека.
– Я не трону, – подняв руки, как можно спокойней произнёс охотник, замерев в паре метрах от нас.
Сидевшая на бочке Фида тут же вся сжалась, сильнее прижав к груди сумку и зарывшись лицом в тёмно–рыжий мех воротника. Я закрыла девушку своей спиной, не мигая смотря на охотника, пытаясь понять, что скрывают эти глаза цвета шоколада. В них не было презрения и ненависти, а может, охотник просто всё это тщательно скрывал. Людям здесь верить нельзя.
– Что ты хочешь? Благодарности за то, что спас? У меня нет денег, что бы отплатить тебе, – сухо изрекла я, сжимая пальцы в кулаки.
– Деньги меня сейчас не особо волнуют, – улыбнулся уголками губ человек, делая осторожные шаги в нашу сторону.
– Да ну? Неужели такой благородный? – фыркнула я.