Демонология

— Тогда Алина и решила избавиться от нее?

— Это она давно хотела сделать, — подтвердил осьминог.

— Ну а от меня ты что теперь хочешь?

— Поблагодарить. Кодекс фамильяров, — он протянул мне одно щупальце, намекая на рукопожатие.

Я с опаской пожала такую непривычную конечность, оказавшуюся на удивление теплой и сухой:

— Да пожалуйста. Я вообще должница Стеллы. Она меня прикрывала от Департамента редких видов, а я ее во враги записала после этого…

— Ничего, она не обижается. Поблагодарите друг друга, когда она поправится, — осьминог развернулся и величественно пополз прочь с территории казармы.

— Интересно, а Лютик тоже таким огромным станет лет через пятьдесят? — пробормотала я, глядя ему вслед.

— Нет, будет всего с полтора метра, — прикинул Карл. — Он же выхухоль. Пойдем на дракошню?

— Пойдем, — я схватилась за услужливо подставленный коготь и позволила дракону забросить меня к себе на спину. — Может, еще и почистить тебя дашь?

— Может и дам.

Назавтра второй лекцией у нас как раз было расоведение, так что я мялась с ноги на ногу у входа в аудиторию в коридоре, ожидая дроу, в надежде отвадить его как можно скорее, и рассчитывая, что это не отразится на нашем сотрудничестве в поисках меня же.

Наконец, он появился, подошел и остановился рядом, вопросительно вскинув бровь над черными стеклами очков:

— Что случилось, золотая моя?

— Прости, я должна тебе признаться кое в чем, — я прикусила губу, решаясь, действительно ли это необходимо, или стоит смолчать и терпеть дальше.

— Говори, не нервничай, — дроу приобнял меня одной рукой. — Я обещаю, что отнесусь спокойно к любым твоим словам.

Меня это несколько приободрило:

— Я не знала, что для темных эльфов это важно, а повода рассказать как-то не было… У меня есть ребенок.

Урлика аж передернуло, но к счастью, больше ничем он не выказал свое нежелание работать со мной и дальше.

— Я пойму, если ты разочаровался во мне как в женщине, но давай хотя бы продолжим вместе искать эту бурую. Я буду рада продолжать общаться с тобой, ты ведь мне не безразличен, — я уже была далеко не так уверена, что поступила правильно, но отступать было поздно.

— Все в порядке, — он с видимым усилием выдавил улыбку. — Не волнуйся, я не смогу отказаться от тебя из-за такого пустяка.

Вот зараза! Я едва вслух это не сказала, но быстро взяла себя в руки и изобразила счастье. Ну, во всяком случае, он поумерит пыл, если ему это действительно так не нравится.

— Более того, я настаиваю, чтобы ты нас познакомила.

Я едва не упала от такого внезапного поворота.

— Она еще совсем маленькая…

— Она? Это девочка? У нас женщины не имеют права наследования, но я все равно приму ее и дам наше клановое имя.

Святая праматерь, что он несет?! Что вообще происходит?! Я даже попыталась рвануть от него прочь по коридору от шока, но темный держал достаточно крепко, чтобы мои конвульсивные дерганья сошли за расшалившиеся нервы. С примерзшей улыбкой и квадратными глазами это, наверное, походило на судороги, но Урлика это не смутило.

Демоница внутри хохотала, Зверь не понимал, что происходит, и просто пытался увести меня подальше от неадекватного дроу, а человеческая составляющая понемногу осознавала глубину своего провала и была в прострации. Брать меня в руки, как всегда, пришлось самой адекватной составляющей с рогами и хвостом.

— Ты серьезно?

— Я похож на шутника? Полагаю, законы демонов во многом отличаются от наших, и мне не обязательно просить твоей руки у Интернеция? Ты и сама в состоянии решить этот вопрос?

Я растеряно кивнула, но тут же спохватилась и замотала головой:

— Отец мне этого не простит! Он даже преподавать сюда пришел только из-за того, что я хотела учиться вопреки его воле.

— Значит, придется мне спросить его, — как ни в чем не бывало, пожал плечами дроу.

Я незаметно ущипнула себя, отчаянно надеясь, что это просто страшный сон. Но так как мои чаяния не оправдались, они быстро переметнулись на Интернеция. Он этого бреда точно не допустит.

— Спроси. Только не спеши с этим, он еще злится из-за моего поступления.

— Тогда наоборот стоит поспешить, ведь после свадьбы по закону ты перейдешь под мою защиту, и твой отец уже не сможет тебя контролировать.

Даже дерзкая демоница уже начала оглядываться на человека и Зверя, ища поддержки в этой бредовой ситуации. И помощь пришла в виде обычных женских капризов.

— Как это поспешить? Я не собиралась замуж в ближайшие лет десять, мне нужно вернуться в Рубиновый мир, выбрать фасон платья…

Скрежет зубов был мне бальзамом на израненную душу.

— Это все можно сделать в Перекрестном мире, моя золотая.

— И смертельно оскорбить мою модистку?! И вообще, звонок уже прозвенел, пойдем в аудиторию.

Сколько я смогу строить из себя натуральную блондинку, да простят меня эти светлые головы, я не знала, но старалась не морщиться страдальчески от своих же слов.

— Мне теперь столько всего нужно сделать, просто голова кругом! Мне нужно хотя бы пару месяцев.

Сев за парту, я звонко стукнулась лбом о столешницу.

— Что случилось? — испугалась Дашка.

— Кажется, я рискую выйти замуж. Бездна первородная, за что мне такое наказание?!

— Ну ничего ж себе! Тогда ты уже не доучишься, я так понимаю, — подруга сочувственно похлопала меня по плечу.

— Да, у дроу женщина при вступлении в брак становится собственностью мужа. У них вообще женщины стараются сбежать куда угодно, чтобы сохранить личную свободу, — пояснил Трэс. — Вот если получить образование, работать или хотя бы быть единственной наследницей рода, тогда да, тебя будут воспринимать на равных. А пока ты только адептка, ты будешь вещью.

— А, ну тогда мне все понятно, — обрадовалась я, несколько озадачив этим команду. — Это действительно многое объясняет.

— Надеюсь, ты этого не сделаешь? — уточнила ведьмочка.

— Конечно же нет! Сбагрила его отцу, пусть сами разбираются, раз я тут просто мебель, — отмахнулась я.

— Осторожно с этим, — предостерегла подруга. — Не рискуй, а то не доучишься.

— Уж больше, чем есть, рисковать не придется.

Лекцию я высидела с огромным трудом. Мне не терпелось как можно скорее бежать к Интернецию, чтобы посоветоваться. Да и Ворху стоит знать последние новости, чтобы потом все это сюрпризом не оказалось. Так что со звонком я пулей вылетела из аудитории, лишь крикнув посторонившемуся Урлику, что очень спешу, и послав воздушный поцелуй.

Профильную лекцию пришлось пропустить, зато отца я застала практически на пороге казармы. И не успела я даже рта открыть, как демон огорошил меня:

— Я дам свое согласие. И не делай такие глаза, как иначе ты сможешь оказаться в эпицентре заговора?

— Я не собираюсь замуж за него! Я, если ты не в курсе, уже замужем, — напомнила я.

— Да ну? А метка где? Ты ведь сама постоянно останавливаешь сердце.

Я прикусила язык. С этим было сложно поспорить.

— Слушай, ну не надо, а? — я прижала руку к груди. — Я не буду больше его останавливать. Не давай свое благословение…

— Тогда все для тебя сложится гораздо болезненнее, — пожал плечами демон.

— Это приведет к непоправимым последствиям?

— Нет, просто чревато травмой.

— Тогда ничего страшного, — отмахнулась я. — Боли я не боюсь.

— Это тебе точно не понравится, — хмыкнул он. — Но дело твое, я предупредил.

— Спасибо, — я вздохнула с облегчением. — И, да, кстати, у тебя внучка есть…

— Я знаю, она прелесть, — улыбнулся Интернеций. — В следующий раз у тебя будет возможность понянчиться с ней с самого рождения.

Я посмотрела на него с недоумением, но демон лишь покачал головой, ничего не объяснив. Как обычно.

Мне здорово повезло, что факультатив в этот день должен был быть по зельеварению, так что я была свободна и от занятий, и от группы. Разумеется, я по такому поводу собрала совещание в кабинете Ворха на втором этаже казармы.