Демилэнд. Интервенция

«Вылетел. Слишком инициативный для Порталинска. Еду домой».

Я думал что ответа придётся ждать долго, но возле её фотографии загорелся зелёный кружочек.

«Не едь домой, езжай ко мне»

«В Москву?»

«Да. Деньги есть?»

Заглядывать в кошелёк не имело смысла, я точно знал насколько сейчас беден.

«Мне хватит только на дорогу. Ты уверена что мне нужно ехать?»

«Ты рано сдался, можно кое-что придумать».

Кое-что придумать — как замечательно это звучало! На короткий миг я засомневался, обременять подругу своими проблемами нехорошо, но уже через минуту прокладывал маршрут.

«Буду через девять часов»

Таня не ответила. Да и что говорить, скоро мы встретимся и всё обсудим. Мы и правда встретимся! Серьёзно, до сих пор я и не надеялся когда-нибудь увидеть Таню в «реале», мы общались исключительно в сети. И причина тому даже не в расстоянии, просто не было повода для встречи.

Запоздало сообразив, что стоило прихватить что-нибудь поесть, я потирал бурчащий живот. Хорошо, что в «реале» голод хотя бы не наносит урон. По крайней мере так прямолинейно.

Уговорив-таки водителя остановиться на заправке, я жевал хотдог разглядывая посетителей тесного кафетерия. Избавиться от привычки щуриться, в попытках разглядеть ник, оказалось не так просто. Всего за неделю я приобрёл даже несколько вредных привычек, например второй бутерброд я тщетно сверлил взглядом, не понимая почему он не прячется в инвентарь.

После перекуса нервы немного успокоились, так что остаток пути я продремал, проснувшись лишь для того, чтобы пересесть на другой рейс. Я ведь и в Москве первый раз буду. И, также как с Демилэндом, появлюсь в столице практически нагим и «непрокаченным».

Танин дом находился довольно далеко от центра и на какой-то миг я был готов увидеть разбитую пятиэтажку. Никогда не задумывался о финансовом состоянии подруги, но дорогих «донатных» вещей в «Имперских захватчиках» у неё не было, да и на тех фотках, что изредка Таня показывала, выглядела она по-обычному, без изысков. И тем большим оказался шок, когда я прибыл по адресу.

Огромный дом, этажей в двадцать, отсвечивал лучи солнца огромными панорамными окнами. Изысканная облицовка выгодно подчеркивала его на фоне соседних зданий. Над дверьми красовался позолоченный знак в виде изящной буквы «К». Не хватало только ливрейного слуги на входе.

Консьерж тут всё же был. В начисто выглаженном костюме, мужчина важно покивал, когда я назвал Танину фамилию, сверился со списком и пригласил проследовать к лифту. Пока кабина поднималась на девятый этаж, я судорожно приглаживал торчащий чуб, пытался оправить кофту так, чтобы замаскировать живот, но картинка в зеркале всё равно вызывала раздражение.

— Денис!! — я даже разглядеть её не успел, Таня стиснула меня в объятиях, едва двери лифта раскрылись. Я обнял её в ответ. Господи, какая худенькая!

— Танюша, рад тебя видеть, — отстранившись, я взял её за плечи и оглядел: теплая кофта висела мешком, джинсы облипали худенькие ножки, — ты намного выше, чем я думал.

— Что, по фоткам совсем карлица? — она скривилась в ухмылке и в этот момент выглядела особенно красивой. Асимметрия лица, впалые скулы, ясные, большие глаза сочного изумрудного оттенка — на фотографиях Таня выглядела куда менее выразительной и действительно ниже ростом.

— Фотки — это фотки, ничего не поделаешь. Ракурс неудачный, наверное, — я пожал плечами.

— Голоден?

— Чертовски.

— Пойдём, я как раз обед заказала, — подхватив под локоть, подруга повела меня сквозь длинный лабиринт коридоров.

В гостиницах я ни разу не был, но в фильмах видел, и интерьер коридора, эти одинаковые вазы с цветами, целый ряд однотонных дверей… Действительно больше напоминало отель, нежели жилой дом. Квартира Тани тоже не отличалась домашним уютом: утилитарный дизайн, много пустого пространства, минимум личных вещей. Даже в ванной, умывая руки, я заметил на полотенцах ту же «К» что и на здании.

— Ты недавно здесь живёшь? — Таня удивлённо обернулась:

— С чего ты решил?

— Просто квартира не обставлена совсем… — рассмеявшись, подруга отмахнулась:

— Я мало времени здесь провожу, сам знаешь, — она повернулась обратно к кофе машине. Кофе? У меня аж сердце быстрей застучало.

— Работа?

— И это тоже, — заняв место за столом, я ещё раз отметил, насколько Таня была худой. Казалось одно моё бедро шире её талии. Задавать уточняющих вопросов не стал, вроде как неэтично это, да и вдруг какая болезнь, ещё на больное место надавлю случайно.

Внешний вид подруги мгновенно вылетел из головы, стоило получить в руки чашку кофе. Обжигающий, крепкий, сладкий — как я люблю. Блаженная улыбка растянулась сама собой.

— Ну что, рассказывай, — сев напротив, Таня сложила руки на груди и выпрямила осанку. Под пытливым взглядом я долго не выдержал, потупил взгляд.

Рассказывать было тяжело. Стараясь акцентировать историю на выгодных моментах, я сыпал также предположениями относительно Демилэнда. В ответ на мои теоретические размышления, Таня важно кивала, поощряя меня продолжать. Прошёлся я и по Порталинску, непечатными словами поливая и распорядки, и контракт, и условия. Закончил историю пересказав короткую беседу туземцев. Вздёрнув бровь, Таня спросила:

— Тебе никаких оповещений не было? Вроде «выучил язык» или что-нибудь такое.

— Вроде нет… — прикусив губу, я смолчал. Таня продолжала хмуриться, так что пришлось признаться: — с того момента как в сон провалился больше не заглядывал в раздел навыков, только плюс к «авторитету» видел. Может было что-то ещё, но теперь уже не узнаем.

— Ладно. Сам то что думаешь про всё это?

— Ты имеешь ввиду как я оцениваю свои «успехи»? — она кивнула, — всё неплохо началось, но слишком быстро закончилось. Не знаю насчёт «дыр» в игре, но с «неписями» определённо можно установить контакт.

— Установишь и дальше что?

— Опыт! Если за всякую ерунду «первооткрывателя» дают, значит и за торговлю, диалоги, ну всякое такое…

— В принципе верно, за одним исключением.

— Что?

— Ты заговорил с «неписями» и кроме «авторитета» тебе ничего не дали, так?

— Хочешь сказать, что я не первый? — Таня сочувственно улыбнулась:

— Здесь, определённо не первый. Тебе стоит сфокусироваться на других аспектах игры. Насколько я знаю, с артефактами сейчас полный мрак. Для тебя — чистое поле на эксперименты.

— Подожди, ты тоже была там? — Таня отвела взгляд.

— Пробный заход, не более.

— Но почему мне не сказала? Я же вообще не в курсе был, ребята в чатах болтали про какую-то игру, но столько игр выходит, за всеми не уследишь…

— Когда я вернулась, ты уже сам в Демилэнде был, — повисла неловкая пауза. Благослови господи службу доставки, что резким звонком разрядила атмосферу.

Ели мы молча. Не потому, что нечего было сказать, одного бутерброда мне не хватило, так что я вовсю предавался чревоугодию, поглощая бургеры. На четвёртом уже стало тяжело дышать и Таня предложила переместиться на диван. Развалившись, я вытянул ноги и закрыл глаза. До сих пор не мог избавиться от неприятного ощущения — осознания тяжести собственного тела. В Демилэнде я не то что был худым, я был Оптимальным.

— Ты хочешь вернуться? — наконец спросила Таня. Я долго ждал этого вопроса.

— Безумно хочу. Но у меня нет возможности, в Порталинске я теперь персона нон грата…

— Забудь ты про Порталинск, это помойка для «нубов», — презрительно скривилась она, — любой частник тебя с руками оторвёт, «прочекав» профиль.

— «Имперские Захватчики» совсем непохожи на Демилэнд, другая специфика, принцип прокачки, я уж молчу про всё остальное…

— Тебе просто нужен шанс. Я его организую.

— Как?

— Один приятель окучил портал, теперь организовал там «игровой клуб». Маленький, всего на десять капсул, но свободное место как раз есть.

— А вступительный…

— Я одолжу, — отмахнулась Таня.

— Мне не хочется тебя обременять, — я снова потупил взгляд. Как же неловко было просить помощи!