Демилэнд. Интервенция

Всё шло так хорошо, но чёрт меня дёрнул заметить этот необычный камень. Выглядел он потрясающе, как будто поглощал свет. Я ещё подумал — вот та дыра, которую искал. Сейчас разорву «шов» и узнаю что там на изнанке Демилэнда, но это оказался кусок металлической руды. Странный, необычный, но всё же просто металл.

— Нужно собрать образцы! — снова заладил Шпрот, — плавкость, прочность, этот красавец может оказаться той самой находкой, о которой мы говорили!

— Мы говорили о лекарстве от всего на свете, а не об очередном куске железа. Тебе что, мало их на рудниках было?

— Послушай, Приго, — начал Пай, — я слушал тебя, ты дело говоришь, но если из этой штуки можно делать крутые мечи, я голосую за то, чтобы остаться и набить ими карманы!

— Двое против одного, — пожал плечами Шпрот.

Мне пришлось согласиться. И вот, шесть битых часов мы рыскали по всем окрестностям, но не нашли больше ни единого кусочка чёрной руды. И это при «кладоискателе» пятого уровня, что я, зря киркой махал, что ли? От осознания, сколько времени потеряно я скрежетал зубами. Наконец, даже Шпрот признал, что затея бесперспективная:

— Мы должны были попробовать, не обижайся…

— Причём тут обида, вы ведь и своё время пустили по ветру…

— Ладно, мы уже поняли. Ну хоть этой штуки, — Пай подкинул в руках тот самый единственный осколок руды, — должно хватить для кинжала.

— Мы ещё не знаем насколько он прочный, — осторожно сказал Шпрот.

— Ну и что? Крабий то нож отличный вышел!

— Урон слабоват, а так всё в порядке, — мой голос звучал слишком ядовито, нужно успокоиться. Тяжело вздохнув, я подвёл итог: — день мы потеряли, придётся искать место для ночлега.

— Но ещё даже вечер не наступил, куда спешить?

— Подготовимся заранее — не придётся в суматохе заваливаться в пещеру, — сурово отчитал я ребят и уже мягче добавил: — может выгодную позицию удастся найти, обзорный пункт.

Мы искали гору, какое-нибудь здоровенное ветвистое дерево, да хоть что-нибудь высокое, но в конечном итоге плюнули и опять пошли к берегу. Я успокаивал себя что это, по крайней мере, безопасно и завтра мы с новыми силами приступим к исследованию уже не совершая таких глупых ошибок.

Через несколько минут мы вышли на песчаный пляж. Корабли туземцев продолжали курсировать неподалёку от острова, так что близко к воде мы не подходили, однако Шпрот углядел что-то посреди пляжа.

— Да это просто полянка, — попытался я его урезонить.

— Просто-непросто, а посмотреть нужно. С чего вдруг цветам в песке расти? — на этот вопрос ответа у меня не было.

Стоило подойти ближе, как перед нами открылась любопытная картина: цветы и правда росли прямо из песка, но обезвоженными не выглядели. Изумрудные бутоны, словно колокольчики глядящие вверх, полные листья в тон лепесткам… Потрясающие цветочки.

— Они как будто смотрят в небо, — зачарованно сказал Шпрот. Взяв у Пая нож, он срезал один и тут же воскликнул: — я открыл навык «первооткрыватель»!

— Ого, поздравляю! — искренне сказал я, — он даёт плюс пять процентов к получаемому опыту.

— Да плевать на опыт, я нашёл эти цветы первым! — и тут же поправился, — мы нашли…

— Да брось, если бы не ты, мы бы прошли мимо, да Пай?

— Вроде того. А мне почему первооткрывателя за «крабий нож» не дали? — я лишь пожал плечами:

— Значит ты не первый использовал клешню как материал.

— Ну зашибись…

— Где-то под небом Демилэнда бродит второй Пай, немыслимо! — рассмеялся Шпрот.

— Завянь!

— Завял…

— Слыш, да я не буквально, — тут же сменил тон Пай.

— Да нет, цветок говорю завял. Почти мгновенно!

— Почва у них там особая, может?

— Точно! Нужно сделать горшок, — Шпрот помчался в сторону леса и мы с паем поспешили следом. С трудом нагнав, я остановил Шпрота.

— Осторожней, дружище, мы всё-таки на опасной территории.

— Да, извини, увлёкся, — он рассеянно улыбнулся, — у меня аж поджилки трясутся, я ведь могу его назвать? На правах первооткрывателя.

— Наверное, попробуй, — Шпрот замер на пару мгновений и чётко произнёс:

— Шпротус Беллус.

— Ты ведь знаешь, что вслух произносить необязательно?

— Да? Ну, момент в любом случае знаменательный, я рад разделить его с вами, друзья… — торжественную реччь Шпрота резко прервал Пай самым неожиданным способом — просто схватил нас за шеи и повалил на землю.

— Что…

— Да тихо! — убедившись что мы не собираемся делать резких движений, Пай отпустил зажим и указал на полянку.

К тем самым цветам направлялась целая процессия: шесть, нет, семь горбатых туземцев и два мага, причём один из них — довольно милая девушка.

— Мои цветы… — растерянно шепнул Шпрот и виновато прижал ко рту ладошку. Мы затаились, наблюдали.

Горбатые туземцы выстроились по периметру. Они отличались от тех, что атаковали Рудники: вместо набедренных повязок — нормальная одежда: штаны, кофта похожая на пончо, да и вооружены куда серьёзней. Трое с мечами, трое с копьями и один тащил за собой небольшую тележку, сплошь заваленную мешками.

Эта парочка… Я не был уверен, что оба именно маги, они могли просто принадлежать к другой, нежели горбуны, расе, но это простое разделение на две категории я подцепил ещё в Городе и решил пока что ему придерживаться. Остановившись возле цветов, девушка раскрыла прекрасный ротик и… Нет, это были не слова. Какие-то каркающие, лязгающие звуки, совершенно не совпадавшие с движением губ. Спутник ответил ей такой же порцией дисгармоничных звуков и оба остались довольны. Неужто поняли друг друга!?

Зато потом началось настоящее волшебство. Девушка присела на корточки, положила руки на песок, по бокам от одного цветка и ласковыми движениями гладила воздух вокруг, словно по шару водила, затем резко вскинула руки, поднимая цветок вместе с порцией почвы и через мгновение цветок исчез. Развоплотила? Ерунда какая-то. Девушка повторила трюк ещё с несколькими цветами и махнула рукой остальным. Выстроившись в колонну, они двинулись в обратном направлении.

— Идём за ними, — шепнул я и, не дожидаясь ответа товарищей, юркнул следом за туземцами.

Процессия продвигалась по открытой местности, по какой-то причине они не боялись нападения, так что нам удавалось следовать за ними оставаясь незамеченными. Лес хоть и не был густым, но из-за расстояния я то и дело терял туземцев из виду. Хорошо, что они не меняли траектории, продолжали идти прямо вперёд, на правую часть острова.

Парочка магов периодически перебрасывалась каркающими звуками, но как я не напрягал слух — разобрать ничего не удавалось. Для «Глубокой фокусировки» я не присваивал жеста, лезть сейчас в интерфейс было чревато, мог оступиться и привлечь внимание туземцев. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Впереди столбами поднимался в небо дым от костров. Глядя на них, я прикусил губу — неужели и мы были так заметны? Просто поразительное везение, что никто не заглянул на огонёк. Туземцы тоже их заметили и остановились. Один горбун побежал вперёд, видимо на разведку. Наша позиция оказалась удачной: на небольшом холмике мы устроились лёжа и, оставаясь незамеченными, могли следить за «неписями».

— Мы ещё недалеко ушли, давай вернёмся, заберём Шпротус Беллус и домой, — шёпотом предложил Шпрот.

— Да ты что, эти, — я взглядом указал на туземцев, — проводили какой-то ритуал, мы можем узнать для чего! Нельзя отступать!

— Приго, я же первооткрыватель! — взмолился Шпрот, — я должен передать образец в город!

— Я запомнил дорогу, не переживай.

— Вообще-то я тоже не прочь… — начал было Пай, но я шикнул и сосредоточился на преследуемой группе.

Горбун-разведчик вернулся и оба мага, сложив руки особым образом, стали совершать странные, танцующие движения. Они колдовали, но вот что именно? Прямо на наших глазах из земли поднимался пар, будто туземцы высушивали землю. Пар густел, расширялся и до меня стало доходить — туман! Спешно присвоив жест для абилки «Зацепиться за цель», я выжидал, и лишь когда маги практически исчезли из виду активировал способность на девушке-туземке.