Страница 19 из 73
— Не в этом дело. Да, нам тяжело, но это не из-за сложности противников, просто мы ещё в ранней стадии развития. Что будет дальше, за ружьями? Ты представляешь в какой фарш превратят туземцев наши ребята, когда слепят автоматическое оружие? Бомбы?
— Мы заслужили победу, — буркнул Пай.
— Ты меня не слышишь. Сейчас речь конкретно о нашем опыте. Мы можем рискнуть и поискать что-нибудь, что сократит для людей вход в «высшую лигу» и поможет лично нам обрести престиж в игровом сообществе.
— Ладно, и что ты предлагаешь?
— Двинем в «слепую зону». Я помню примерно карту, пройдём как можно глубже, а там уже осмотримся как следует, — заметив недовольную мину Шпрота, я поспешно добавил: — и конечно будем по ходу дела изучать всё, что изучается. Пополнишь свою базу данных, на благо науки, медицины и всего человечества.
— Опасная затея. Чем дальше от города, тем меньше шансов вернуться, — заметил Шпрот.
— Если будем соблюдать меры предосторожности, всё будет в порядке.
— Я почему-то так не думаю. Одно дело — опасности дикой природы и совершенно другое — враждебно настроенные туземцы!
Я раздражённо отвернулся. Я не для того рисковал, чтобы устроить пикник на берегу и двинуть обратно в Город. Черт, да я вообще ничего с этой прогулки не поимел, так не пойдёт. Подавив укоризненный вопль совести, я заглянул в раздел навыков, сфокусировался на способности «Веский довод», набрал воздуха в лёгкие и повернулся к ребятам:
— Вам может показаться что я предлагаю самоубийство, но это не так. Демилэнд — это прежде всего игра, а вы мыслите так, будто находитесь в «реале». Мы фигуры на шахматной доске и как бы грустно это не звучало — сейчас мы пешки. Мы не можем ходить назад, только вперёд, до самого края и только тогда станем ферзями и свергнем вражеского короля! — я выдохнул и замер.
Навык «Дар убеждения» повышен. Текущее значение — 6.
Уровень повышен. Текущий уровень — 18.
— Вообще-то, только Шпрот хочет домой, я-то не прочь рискнуть, — начал Пай.
— А что на меня то сразу стрелки переводишь? — Шпрот скуксился, — просто люблю безопасность, умирать наверняка неприятно…
— Боль в Демилэнде совсем не то, что в «реале». Мне едва ногу не оторвало камнем, я знаю о чём говорю.
На этот раз возражений не возникло. Да-а-а, «абилка» чудо как хороша! Заглянув проверить «кулдаун», когда в следующий раз смогу её использовать, я едва сдержал смех: «кулдауна» не было, забыл взглядом вбок дёрнуть. Похоже сработал эффект плацебо, и я справился своими силами.
Ладно, нужно разобраться с абилками, чтобы не опростоволосится в дальнейшем. Фокусируясь, я лишь открываю интерфейс «быстрого доступа», что-то вроде местного «хотбара». Из описания — мне предлагалось присвоить характерный жест для активации. Просто щелчок пальца — слишком просто. Я сложил пальцы на итальянский манер и встряхнул рукой пару раз.
Жест для способности «Веский довод» присвоен.
— Ты че делаешь? — спросил Шпрот.
— Да так, экспериментирую. Ну что, орлы, в путь! — уверенной походкой я направил нашу группу навстречу приключениям.
На самом деле я и сам переживал. Вполне может статься, что наш отряд сгинет ещё задолго до «слепой зоны», а это значит потеря уровней, лута… За трофейный череп я переживал больше всего, с чего бы администрации Порталинска поверить нам на слово? Но при всём этом, крошечный шанс найти что-то, изменить статус в лучшую сторону обжигал мне пятки.
Мы шли медленно, продирались сквозь густую чащу леса. Шпрот, как и собирался, хватал всё подряд: травинки, листики, ягодки. Образцы, как он их называл. Пай, приватизировав мою рогатку, всю дорогу тренировался в стрельбе, а я искал «дыры» в Демилэнде. Не буквально, конечно. Я наблюдал за поведением зверушек, прислушивался к странным звукам, старался унюхать подозрительные запахи. Рассчитывать обнаружить «швы» в игре глупо, но чем чёрт не шутит, даже самые лучшие геймдизайнеры совершают ошибки, не может этот загадочный Демиург быть совершенством.
Через час, мы стали свидетелями реализации пищевой цепочки Демилэнда. Зверёныш, отдалённо напоминавший хорька, яростно терзал беспомощную тварь, похожую на красный светящийся мешок с картошкой. Бедолаге не чем было ответить, ни лап, ни пасти у этого создания не было.
— Не трогай маленького! — шикнул Пай, отпугивая хищника.
— Да всё уже, поздно, — Шпрот подошёл ближе, — он как будто гаснет, видите?
— И сдувается, — заметил я.
Блеклое, ссохшееся теперь существо действительно напоминало сдувшийся шарик. Шпрот подцепил его палкой, приподнял и мы охнули: существо сидело на яйцах. Наполовину обглоданные, не похоже что бы он их высиживал. «Хорёк» вернулся. Боязливо поглядывая на нас, он шипел, фыркал, но упорно продолжал красться к гнезду. Отступив, мы наблюдали за тем, как он обнюхал яйца, взял одно целое зубами и убежал восвояси.
— Как думаете, это его потомство?
— Не знаю, — буркнул Пай, — но этот мешок мне не нравится. Сидел на яйцах как баба на кастрюле… Надеюсь детёныш того грызуна выжил.
Шпрот взял одно наполовину обглоданное яйцо на изучение, Пай от души пнул «сдувшийся шарик» и мы пошли дальше. Лес становился гуще. Приглядываясь к стволам деревьев, я фиксировал что это — неизвестное, а то — Сладкая Маженица. Как вернёмся в город, надо потрясти Данко, чтобы подучил. Ему наверняка в радость, а мне полезно будет. Я пытался сфокусироваться на неизвестном дереве, как-то распознать его, но концентрация позволила мне услышать кое-что другое. Человеческий голос.
— Ещё круг и домой, — сказал неизвестный. Он был далеко, явно не один и наверняка вооружён. Резко вскинув руку, останавливая друзей, я замер. Металлический звон, стук шагов по земле — похоже к нам приближался вооружённый отряд.
Глава 7
Когда они подошли ближе, я смог разглядеть состав группы: шесть человек, двое с ружьями, трое с луками и один несёт в руках, словно боевой штандарт, посох с черепом на оголовье. Шествие выглядит жутковато, но прятаться от них опасно, ещё сочтут за местных, пристрелят. Да и что уж там, эти ребята наш шанс сохранить часть лута и я не собираюсь его упускать. Самое время проверить как работает «веский довод». Сложив пальцы на итальянский манер, я потряс рукой:
Способность «Веский довод» активирована.
Терять время нельзя, ещё минута и нас заметят. Откашлявшись, я крикнул:
— Свои! — группа остановилась, оружие мгновенно нацелилось в нашу сторону:
— Кто такие? — спросил тот, что с посохом. Я пригляделся: Грин, 46 уровень, и медленно двинулся в их сторону сделав знак Шпроту с Паем следовать за мной.
— Разведчики. У нас исследовательское задание. Вы в дозоре?
— Так точно. Кто ваш начальник? — я виновато пожал плечами:
— Наше задание засекречено, я не могу раскрыть детали, — Грин нахмурился, явно хотел что-то спросить, а затем махнул рукой:
— А… плевать я хотел на их секреты. Дальше опасная территория, несколько лагерей туземцев, — предупредил он.
— Ага, мы в курсе, не первый раз здесь.
— Не первый? Тогда с какого лешего уровни так малы?
— Не хотели тратить время на пере-прокачку, потому что задание — билет в один конец.
— Серьёзно? — изумился другой тип, Шарки, 27го, — неужто Генерал отправил? Совсем не жалеет нас…
— Генерал знает, что делает, — как можно более осуждающе пожурил я парня.
Навык «Дар убеждения» повышен. Текущее значение — 7.
— Всё так, мы обязаны ему процветанием, извините, — Шарки на всякий случай сделал шаг назад, прячась за спины товарищей, но Грин отвесил ему подзатыльник:
— Не извиняйся, работа шавок Генерала не наша забота, — он презрительно сплюнул.