Страница 2 из 44
Слегка полноватый и бледный мужчина глядел на мир из-за толстых стекол очков и свисавших на глаза прядей темных жирных волос. В широком лице, вызывающем мысли о восточноевропейском происхождении его обладателя, было что-то аристократическое. Тонкие губы были плотно сжаты в прямую линию, протянувшуюся от одной щеки до другой.
Очутившись на тротуаре, Доктор Отто Октавиус оглядел развернувшуюся перед входом в здание сцену. Хмыкнув, он угрожающе нахмурился и утопил подбородок в воротник толстого пальто.
«Старый добрый Док, – подумал Питер, грустно качая головой, – по-прежнему знает, как эффектно появиться».
Искусственные щупальца мгновенно спрятались под пальто Октавиуса, словно их никогда и не было. Из машин выбралось еще несколько охранников. Телохранители выстроились вокруг своего подопечного, а затем синхронно двинулись к дверям здания. Репортеры кое-как приходили в себя, но вот голоса к ним еще не вернулись. Они предприняли слабую попытку сдвинуться с места, куда их отогнали, и им потребовалось еще несколько секунд, чтобы сформулировать свои вопросы.
– Доктор Октавиус, как вам удалось так рано выйти из тюрьмы?
– Вы что, пошли на тайную сделку?
– Комиссия по досрочному освобождению что?..
Питер хотел было посоветовать коллегам не напрягать связки, потому что Доктор никогда не снисходил до общения с кретинами, но справился с искушением.
Октавиус скрылся за тяжелыми дверьми, оставив пару охранников на холодной, дождливой нью-йоркской улице, дабы помешать ошеломленным репортерам и одному кипевшему от ярости фотографу последовать за ним внутрь.
Когда двери за спиной Доктора закрылись, Питер разочарованно покачал головой. Затем его взгляд упал на фасад здания.
Это был один из старейших банков в городе. Величественное старое строение расположилось между более современными башнями – символами денег и величия финансового района города. Широкие колонны и вычурные детали отделки взирали на окружающий новодел будто с холодным вызовом.
Питер убрал камеру: не столько для того, чтобы уберечь от дождя, сколько из-за того, чтобы у него не возникло искушения запулить ее в каменную стену банка. Словно почувствовав его гнев, репортеры расступились перед ним, обсуждая отсутствие новостей.
– Боже, какая трата времени, – пожаловался один из них, качая головой. – Я даже представить боюсь, за какие веревочки пришлось подергать, чтобы вытащить этого парня на свободу.
Действительно, почему именно он получил досрочное освобождение? Творится что-то странное. Интересно, а что если…
Игнорируя коллег, Питер запрокинул голову назад, ловя лицом дождевые капли. Их благословенная прохлада остужала его гнев.
«Я должен узнать, что там происходит, – решил он. – Однако если я вдруг каким-то образом не открою в себе рентгеновское зрение…»
Питер знал, что пробовать пройти в двери следом за Октавиусом и его окружением бесполезно и крайне глупо.
Оставшиеся снаружи телохранители явно следили, чтобы внутрь проходили только клиенты банка, и они уже идентифицировали Питера как репортера, которому доступ внутрь заказан точно так же, как и всем остальным. И отчего-то он сомневался, что охранники клюнут на байку о том, что это и его банк тоже.
«Да, я с банками не то чтобы на короткой ноге», – вздохнул он.
Питер снова оглядел высеченный из мрамора фасад. Отсутствие окон вгоняло его в депрессию. Единственный шанс проследить за Доктором заключается...
– Световой люк!
Одна из репортеров покосилась на Питера и вопросительно выгнула бровь, услышав, как тот громко разговаривает с самим собой. Пожав плечами и закатив глаза, она повернулась обратно к товарищам.
Никто не обратил внимания на молодого шатена, спешно обошедшего банк и стоящее рядом здание и завернувшего за угол.
– Ну давай же, ну же, ну же, – говорил он, – переулок, переулок, переулок… да!
Питер забежал в темный проход, параллельно оценивая свое положение относительно банка. Добравшись до задней стены нужного здания, Питер облегченно выдохнул, радуясь, что никто не заметил его маневров.
«Ты же пролетал тут кучу раз, – напоминал он себе, – это должно быть где-то здесь».
На него давило ощущение того, что драгоценные секунды утекают. Он протянул руку и пробежался пальцами по гладкой каменной поверхности. Стена оказалась вовсе не такой скользкой от дождя, как он думал. Стянув оба ботинка, Питер ловко связал их шнурками вместе и закинул через плечо.
Затем он отошел на несколько шагов, снова окинул стену оценивающим взглядом, разбежался, подпрыгнул в воздух и взбежал по стене словно четвероногий паук. Его способности позволяли приклеиваться к кирпичам так же, как практически и к любой другой поверхности.
Добравшись до крыши, Питер перелез через вычурные карнизы и остановился. Плоская поверхность была совсем рядом, но Питер колебался, опасаясь, что его могут увидеть из окон соседнего здания. Однако, поскольку «паучье чутье» молчало, Паркер пополз по направлению к центру крыши. Там ему улыбнулась удача.
Световой люк был прямоугольной формы, около шести метров в длину и трех – в ширину. За долгие десятилетия стекло помутнело, но по-прежнему давало обзор практически всего огромного лобби и первого этажа учреждения.
Несмотря на серьезность ситуации, Питер улыбнулся. «Спасибо тебе, неизвестный, но талантливый, ясновидящий архитектор из… – он огляделся по сторонам, – восемнадцатого столетия, девятнадцатого… Что-то типа того. Вы круты, сэр».
Удача улыбнулась ему еще раз, когда Питер увидел, что Октавиус не продвинулся дальше банковского лобби. Доктор, по-прежнему хмурясь, выслушивал, что ему говорит стоящий перед ним служащий.
Прищурившись, Питер принялся внимательно изучать каждую деталь развернувшейся перед ним сцены. В прессе и на улицах много говорили об удивительных силах и ловкости его альтер эго, но никогда не отдавали должное его зрению, в то время как оно, подобно зрению пауков-скакунов, было феноменальным, выходящим далеко за рамки обычных человеческих возможностей.
«Подумать только, когда-то я носил очки с толстыми стеклами…»
Октавиус властно отмахнулся от стоявшего перед ним человека. Щелкнув пальцами в направлении другого служащего, он промаршировал через лобби и мимо банковских окошек. Телохранители последовали за ним, и до Питера дошло, что они все вооружены.
Симпатичная женщина в элегантном деловом костюме встретила Доктора и что-то ему сообщила. Октавиус отрывисто кивнул и позволил ей сопроводить его через небольшие ворота, ведущие к… чему-то.
Питер быстро сменил точку обзора и увидел, что цель Доктора – огромное банковское хранилище.
Женщина потянулась к стойке рядом с дверью хранилища и после секундной паузы что-то подобрала. Затем повернулась и вручила это своему клиенту. Октавиус забрал ключ и в одиночку направился в открытую дверь хранилища.
«Пользуешься банковскими ячейками, Отто? – подумал Питер, изучая происходящее. – Забираешь семейные драгоценности или купчую на суперзлодейскую штаб-квартиру?»
Доктор явно не спешил, так что Питер устроился поудобнее и приготовился ждать.
* * *
КОГДА Питер услышал, что его старый враг выходит на свободу, он не стал тратить время на вопросы «как» и «почему», он просто захотел узнать, «когда» и «куда»: когда его освобождают и куда он после этого пойдет. Ответом на первый оказалась фраза «полчаса назад», а вот на вопрос «куда» его источник направил Паркера как раз к этому банку.
«Когда» и «куда» были важными вопросами, особенно на тот момент. Однако теперь, когда его гнев слегка поугас, Питер вернулся к вопросам, которые он пропустил: «как» и «почему».
Он скользил взглядом по полу банковского лобби.
«Ты чего это вышел из тюрьмы, а, Док?»
Вымогательство, нападение, заговор, уничтожение имущества, побег с места преступления, покушение на убийство… И тем не менее в долгий список вменяемых преступлений не попало ни одного убийства. Почему? Питер не знал ответа на этот вопрос. Наверное, хорошие адвокаты, подумал он. Хорошие продажные адвокаты. В конце концов, даже и без убийства совокупности предъявленных обвинений хватало на долгий, долгий тюремный срок для преступного гения, предположительно, без права досрочного освобождения.