Было такое время...

Клайд усмехнулся, глядя на спокойное море. Хотя они и не скрывали того, что когда-то были близки, в государстве было очень немного людей, верящих этим слухам. Жрец тратил немало сил на то, чтобы поддержать свою ускользающую молодость, Сиона же об этом практически не заботилась. Они выглядели скорее как мать и сын, нежели как бывшие возлюбленные.

- Чему ты смеешься? - резкий голос жрицы оторвал мужчину от воспоминаний, и он поспешил стереть усмешку с губ. Еще не пришло время выяснять отношения. Но скоро. Очень скоро...

* * * * *

- Это не Тракис, - вздохнул Фредди, подсаживаясь к Сильвии, которая опять разглядывала дно кружки. Правда, на этот раз она позаботилась о том, чтобы незаметно срезать кошелек с пояса зазевавшегося богача. Теперь можно было чувствовать себя свободно.

- Я знаю, - равнодушно отозвалась наемница и зевнула. Ночь, которую они провели в местной гостинице, была беспокойной. Все время слышались какие-то разговоры, смех и топот. Наутро выяснилось, что в соседнем доме играли свадьбу. Узнав об этом, Сильвия не преминула нанести счастливым новобрачным визит. И Фредди почему-то не сомневался, что после этого ее визита радости у новоиспеченных супругов поубавилось.

- Знаешь? - ошарашенно переспросил он, вонзая зубы в сочное куриное мясо, которое они теперь могли себе позволить. - Почему же мне не сказала?

Наемница пожала плечами, наливая себе еще вина.

- А это бы тебе помогло? - поинтересовалась она, краем глаза глядя на парня. Фредди прожевал откушенный кусок и уставился на спутницу.

- Помогло в чем?

Сильвия отмахнулась от него.

- Не бери в голову, - пробурчала она, делая большой глоток и разглядывая людей вокруг. Ее мысли были заняты светловолосой ведьмой и той, что сейчас находилась рядом с ней. А может, и не находилась. Второй вариант нравился Сильвии больше, однако, она прекрасно знала способности Ривер к выживанию. А если Ривер выжила, нет сомнений, что Эйрин тоже продолжает ходить по земле. Ривер просто обязана была ее спасти.

* * * * *

Ривер недовольно заворчала, когда что-то теплое коснулось ее лица. Это что-то, уютно обосновавшись на ее щеке, совсем не собиралось уходить, и волей-неволей наемнице пришлось открыть глаза. И первым, что она увидела, была Эйрин, сидящая у противоположного края кровати и задумчиво смотрящая на нее.

- Эй, - голос Ривер был слегка хриплым, и она откашлялась, жмурясь от яркого утреннего солнца, бьющего в открытое окно. - Что не спишь?

- Я спала, - столь же задумчиво отозвалась девушка, поправляя одеяло, в которое была завернута. - Просто, проснувшись, я почему-то обнаружила, что ты спишь рядом. Что-то случилось?

Ривер секунду помолчала, припоминая прошлую ночь.

- Ты гуляла под дождем, - сказала она чистую правду. - А я решила, что тебе ни к чему болеть.

Эйрин недоуменно нахмурилась, накручивая на палец светлый локон.

- А почему я этого не помню?

- Потому что ты спала, - и это тоже было правдой.

- Спала и одновременно гуляла? - Эйрин фыркнула. - Определись, что же я все-таки делала.

Ривер усмехнулась и, потянувшись, зевнула.

- Существуют люди, которые могут ходить по ночам и потом не помнить этого. Лунатики.

Девушка снова нахмурилась, но спорить не стала. Вместо этого она окинула себя внимательным взглядом и спросила:

- На мне была другая рубашка.

Можно было заметить, как слегка покраснела Ривер.

- Ну, была, - нехотя призналась она, - она промокла, и пришлось заменить.

Теперь уже покраснела ведьмочка. Так они и сидели на разных концах постели и в смущении молчали. Наконец, Ривер, решив, что не к лицу ей стесняться, сказала:

- А я тебе приснилась?

- Чтооо? - поперхнулась Эйрин, пытаясь отползти назад, но это уже было невозможно: мешала спинка кровати.

- Да ладно, - подмигнула ей Ривер, принимая другую, чуть более удобную, позу. - Ты просила меня тебе присниться. Я сделала это?

- Не думаю, что это была ты, - пробормотала девушка. - Я и правда такое сказала?

- Ага, - наемница подперла голову рукой, продолжая смотреть на нее. - Я тоже удивилась сначала. А потом подумала, что никто никогда не просил меня, что я ему приснилась.

Эйрин моргнула. Честно говоря, ей действительно кто-то снился, но вот была ли это Ривер... "Какая Ривер, - одернула себя девушка, чуть-чуть нервничая. - С какой стати она будет мне сниться? И не помню, чтобы такое было вчера, как и сомневаюсь в том, что бродила ночью под дождем, - она усмехнулась своим мыслям. - Но если это так, то зачем Ривер переодевать меня? Ой, я сейчас окончательно запутаюсь!"

Она решительно сползла с постели, потянув за собой одеяло, и направилась к двери. "Принять ванну, позавтракать, затем пройтись по магазинам... Вот идеальный способ отвлечься," - подумала она, выходя в коридор.

- Мне бы хотелось, чтобы ты ушла к себе, когда я вернусь, - бросила она, не оборачиваясь, и исчезла за порогом.

Ривер с некоторым удивлением поглядела ей вслед, потом тряхнула головой и, откинувшись назад, принялась размышлять о том, что видела ночью. Нужно было попросить Малика сообщить кому следует, что она засекла того, кто причастен к похищениям людей. То, что гость с флейтой был именно тем таинственным похитителем, Ривер не сомневалась. Было у нее шестое чувство на подобные вещи.

Она перевернулась на живот, глядя в распахнутое окно. "Ах да, мне же надо уйти, пока Эйрин не пришла." Ривер вскинула брови. Ей вдруг показалось, что между ними с ведьмочкой что-то произошло. Что-то, чего она не помнит. Что-то не слишком хорошее.

"Но я же просто согревала ее ночью."

Наемница сузила глаза. "А почему это я оправдываюсь перед собой?"

"Потому что ты никогда раньше не спала с человеком просто так, - ехидно отозвался внутренний голос. - Вот и мерещится тебе везде не то, что надо."

Он замолчал, поскольку Ривер мысленно запустила в него подушкой и встала с постели. Начался новый день.

* * * * *

Из забытого дневника.

... Ты хмуришься...

Я не вижу твоего лица, но знаю, что расстроила тебя. И это ужаснее всего, что может случиться. Я не хочу быть причиной твоего плохого настроения, не хочу видеть, как ты сердишься. И я спрашиваю тебя, что произошло.

А ты говоришь мне, что мои слова сделали тебе больно. Мои слова? Неужели я умудрилась сказать что-то, что повергло тебя в такую печаль? Я, которая мечтает о тебе, словно в мире не осталось больше ничего, кроме твоего голоса и твоих рук, твоей улыбки? Я сумела ранить твои чувства?

Прости, ты ведь знаешь, что я этого не хотела. И я совсем не помню, что могла сказать. Так жаль, что нельзя обнять тебя, чтобы дать ощутить всю силу той нежности, которую я храню для единственного человека на Земле.

Не сердись...

Знаешь, мои слова - это только маска, за которой я прячу себя, не давая миру ворваться в мои мысли. Ты говоришь, что я веселая, что меня невозможно вывести из себя, но ведь это не так. Мой смех - это мои слезы, моя радость - это попытка оградить окружающих от той горечи, которая скрывается внутри меня. И знай, что когда на моем лице улыбка, это значит, что мое сердце плачет.

Почему так, спросишь ты...

Я не могу ответить. Это моя сущность. Ты говоришь мне, что я свет, но за светом неотступно следует тьма.

Ну вот, теперь мои слова тебя рассмешили. Ты тянешься, чтобы прижать меня к себе. Ты мне не веришь... Как, говоришь ты, в такой глупой девчонке может скрываться тьма?

Согласна, я глупая. Возможно, я еще не выросла настолько, чтобы быть достойной тебя. Я могу рассуждать, как взрослый человек, а потом сморозить какую-нибудь нелепость, которая снова вызовет твой смех. Но, знаешь, мне нравится, что я могу заставить тебя улыбнуться.