Первый

Желающих там оказаться не было, но по несколько игроков в месяц умудрялись туда попасть. Впечатления бедолаг от этого приключения зависти не вызывали, а их претензии к администрации на компенсацию за издевательства оставались без ответа. Закон есть закон. Каторжник стереть перса не может, иначе ему грозит пожизненный бан. Прецедентов, чтобы кто-либо навсегда покинул игру по собственной воле, еще не было.

- Ты прав, уважаемый. Мест, где я побывал, немного, но места эти далеко и немногие бывали там.

- И ты готов показать мне карту тех мест? - он все еще смотрит на меня недоверчиво.

- Да.

Мой оппонент впился в меня глазами. По-моему, он решил, что легко сможет заработать на глупости удачливого нуба. Но нуб решил иначе:

- Да, если ты тоже поделишься равноценной информацией. Тогда мы сможем заключить сделку под клятвой всем богам, - это уточнение пригасило его энтузиазм.

- Я давно продал все свои карты в гильдию Картографов.

- Когда мне понадобятся деньги, я поступлю так же. Или продам их кланам, а, может быть, это выгоднее сделать через аукцион? Ты давно продал свои? Что посоветуешь?

- Ты знаешь, чем грозит ложь при заключении договора о поселении в гостиницу? - тон нашей беседы заметно изменился, из смешного новичка я превратился в серьезного клиента.

Велика сила слова!

- Знаю и готов принести клятву, - мои надежды на постой в этой гостинице становились реальностью.

- Странный ты - слабый и необычный, но интересный, я бы предложил тебе пожить здесь, но ты не знаешь моих порядков...

Так, дело резко ухудшается, нужно в разговор внести коррективы, и срочно.

- Почему же не знаю, уважаемый, я бы не стал жить неизвестно у кого. Даже в Столице можно попасть в лапы мошенников, воров и убийц. О твоей гостинице я узнал от лучшего друга, его зовут Прокл и он...

- Ты знаешь Прокла? Он жив? Где он?

Прерывать собеседника - невежливо, но я первый начал. Приходится терпеть. Прокл, кстати, как-то за столом действительно упомянул об этой гостинице.

Точнее я упомянул, что, мол, собираюсь там остановиться, если когда-нибудь попаду в Столицу. Что-то он такое одобрительное проворчал. С натяжкой, но можно сказать упомянул.

- Прости, уважаемый, но мы с тобой незнакомы еще, а о друзьях я только с друзьями говорю. А уж их секретами вообще ни с кем делиться не стану.

- Так давай познакомимся. Я - Кирилл, но ты это, конечно, знаешь, - судя по интонациям, в том, что Прокл его поминал и поминал добрым словом, он был не уверен.

- Так я затем и пришел - знакомиться. Я - Апулей. И хочу здесь поселиться.

- Конечно, конечно, - сразу зачастил он. - Друзья Прокла - мои друзья. Пойдем, я тебе твою комнату покажу. А жена его как? - а вот это уже похоже на дополнительную проверку.

- Недавно мы с Проклом ходили ее выручать - она с детьми попала в неприятную историю. Но сейчас Лиа в порядке, вернулась в свой дом и прямо на глазах расцветает.

- Так у них уже дети? Нашел, видно, Прокл свое счастье.

- Хорошо живут, - согласился я. - Глядя на Мирона и Ладу, я себе зарок дал, обязательно женюсь, и у меня тоже будут хорошие дети.

За разговором мы поднялись на третий этаж по лестнице.

- Вот твоя комната! - с гордостью произнес владелец. - Лучшая, можешь мне поверить, - с сомнением, оглядев мою одежду, он добавил. - Если денег пока мало, можешь месяц не платить, а так - один золотой в день.

Трактирщик явно ожидал, что я оценю его щедрость. И в самом деле, за такую комнату он мог запросить в десять, если не в сто раз больше.

- Спасибо, я умею ценить доброе отношение. И понимаю, что эту комнату ты мог сдать намного дороже. Деньги я тебе передам сегодня же, но для начала мне надо устроиться в городе, зайти в банк, в несколько гильдий, зарегистрироваться на аукционе. Да и просто привыкнуть к новому месту.

- Да-да - я все понимаю. Ты мне такую радостную весть принес, я уже не надеялся узнать хоть что-либо о своих друзьях. И то, что у них все хорошо, для меня праздник. Жаль, что тогда они уехали, после этого у меня внутри что-то оборвалось. То, что мы не можем видеться или, хотя бы, переписываться - для меня это очень тяжело.

- Увижу их и обязательно передам твои слова.

Мне хозяин гостиницы начинал нравиться, как-то искренне он все это говорил. Да и зачем ему передо мной притворяться?

- Ты сможешь их увидеть?

Более изумленного лица мне лицезреть еще не приходилось.

- Думаю да. Прокла-то почти наверняка, а вот жену и детей он, скорее всего, не возьмет. Весточку же я посылать буду скоро, волнуются поди, знают ведь, как много у меня тут врагов.

- Если ты передашь ему от меня письмо, то я…, я...

Он от переизбытка чувств и говорить не мог, даже руки затряслись. Надо успокоить и помочь.

- Да не волнуйся ты так, напиши им письма и я, когда свои посылать буду, и твои передам.

- Все, ты слышишь? ВСЕ, ВСЕ, что смогу для тебя сделаю. Клянусь Богами.

- Да ты что? Мне все это не так и трудно будет сделать, только для начала необходимо кое-что в гильдии магов разузнать, кое-какие книги магические раздобыть, и так, по мелочи. Думаю, что за неделю управлюсь.

- Редкие книги? Ценные? Есть у меня связи, я людей нужных знаю. Через день проясню текущую обстановку, и мы с тобой об этом поговорим более предметно.

Он просто излучал нетерпение и энтузиазм.

- Любые дела и вопросы лучше сначала обсуди со мной, ты здесь человек новый, самому тебе на первых порах трудно будет. Нравы здесь жесткие - это тебе не провинция. В общем, так, ты тут устраивайся, я к тебе через час зайду.

От обилия информации я слегка опешил. В совершенно неожиданном месте я приобрел ценнейшего помощника. Влиятельный, знающий, заинтересованный лично в моих успехах... – это или я очень умный, что сомнительно, или птица удачи, когда я в руках ее держал, на мне метку оставила. Хорошо я в гостинице поселился, с первого раза, в хорошем районе. Кстати, комната просто великолепна - большая, примерно шесть на шесть, светлая, два окна выходят в сад, санузел с ванной!

Только кранов у ванны почему-то нет - и как это работает? На полке колокольчик, вероятно,