Хозяин леса

— Говоришь о доверии после всего, что было на корабле? — девушка, что называется, «встала в позу», и начала всем своим видом показывать обиду. Чего нельзя сказать об эмоциях, в коих чувствовался азарт.

— Во-первых, это ты начала эти ужасно странные отношения. Во-вторых, не припомню, чтобы тебе что-то не нравилось, особенно когда ты засыпала без сил. В-третьих, несмотря на то, что опыта у тебя не так уж и много… было, ты умело сыграла на моей немного нездоровой тяге к девушкам с хвостиками, а у тебя их целых три! В-четвёртых, ты всё равно не смогла бы меня убить, я крепкий.

— Да уж, — простонала она покривив лицом, — ты первый, кому я не расцарапала спину, — с грустью вдохнув, она отвернулась и посмотрела на башни дворца. — Не знаю, что такого случилось в твоём прошлом, но не нужно думать, что вокруг одни лицемеры и скоты.

— Я не думаю, что все вокруг лицемеры и скоты, — с пакостливой улыбкой ответил он, скрестив руки на груди. — Ещё есть идиоты, бездари, лентяи и Шикамару.

— Индра, — взглянув через плечо с суровой миной на лике, девушка напомнила, что она не так проста, как может показаться со стороны. — Я могу задать личный вопрос?

— Как хочешь, — пожал он плечами, — грань личного мы перешли минуты три назад.

— Неужели у тебя там никого нет?

— Из друзей у меня есть только Хината, которую я считаю сестрой. Так называемая Семья? Они сами не знают чего хотят. Наставник? Не уверен, что смогу сдержаться при следующей встрече и не удавить его на месте… попытаться удавить. Есть опекунша, но она пляшет под дудку наставника. А сейчас, как я узнал, она пропала не оставив никаких следов. Есть бывшая девушка, которую я когда-то любил. А теперь… мне на неё просто всё равно. Есть ещё ряд людей… я порвал с ними все связи. Как видишь, в моей жизни всего один человек, коему можно довериться. Что уж говорить, до отъезда, бо́льшую часть времени я общался с древесным клоном, — ответил он с постным выражением лица. — Ладно, предположим я потерял здравомыслие и согласился кинуть военную организацию, в которой я имею звание сопоставимое с вашим капитаном. Как скоро мне ждать местный аналог Узумаки и застенок какой-нибудь лаборатории?

— Индра, ты параноик.

— Паранойя — залог здоровья параноика, — насупившись, он подал в глаза немного чакры, чем вызвал их мерное фиолетовое свечение. — Ты крутила хвостами и обхаживала меня почти год. Думаю, этого было достаточно для составления подробного психологического портрета… Без него, ты бы не стала затевать этот разговор в безлюдной подворотне под барьером от прослушки… И, я не слышу ответа на свой вопрос.

— Как же с тобой сложно, — закатив глаза простонала она. — Никто не будет тащить «в застенки» перспективные кадры — это попахивает идиотизмом. Наша страна не твоя родина. Мы не гробим ценных сотрудников, а наоборот, помогаем им.

— И в чём заключается моя ценность? — с изрядной долей яда спросил он. — Батарейка? Генетический материал для разведения? Информация о гипотетическом и фактическом противнике?

— Не обижайся, но твоя родина напоминает логово дикарей-вивисекторов, — тяжело вздохнув ответила кицунэ.

— Добро пожаловать в мир синоби, — молниеносно возведя ещё несколько барьеров, он окутал тело едва заметной фиолетовой чакрой и выпустил долю Сакки Кьюби. Этого количества незамутнённой жажды крови, смертей и разрушения было достаточно, чтобы «лиса» побледнела, покрылась липким от ужаса потом и упала на одно колено. — Хватит уходить от вопросов, Лиса. Я не сопливый мальчишка, чтобы вертеть мной как вздумается, — спокойным размеренный тон, словно разговор старых друзей за чашечкой чая, наводил куда больше жути, чем крики или угрозы.

— П-прекрати, — с больши́м трудом просипела она, прилагая огромные усилия для простого вдоха.

— Ввиду обстоятельств, у нас два варианта, Кара, — убрав Сакки, он заговорил тихим, вкрадчивым тоном. — Первый, ты прекращаешь эту игру, явно сделанную на расчёте наших «игр» на корабле. Второй, мы продолжаем «экскурсию», а вечером я докладываю Итачи о провальной перевербовке джинчурики Скрытого Листа. Это вызовет громкий скандал и расторжение договора. Ваши материальные и репутационные потери будут… колоссальны.

— Мог бы… и… помягче, — просипев, она встала на ноги, прикрыла глаза и применила одну из способностей. Тело «лисы» окутало лёгкое оранжевое сияние. Несколько секунд, и оно исчезло, приведя кицунэ в полный порядок, словно и не было никаких последствий применения Сакки. — Проклятье, Индра, я чуть не родила! — возмутилась она, быстро совладав с собой. Но, несмотря на внешнюю обиду, внутри Кары бушевала целая буря эмоций, кою он даже не пытался разобрать. — Мог бы и сразу попросить ответов, — скрестив руки на груди, она демонстративно вздёрнула носиком и отвернулась. Немного успокоившись, она сунула руку в декольте достала из него письмо. — Это от королевы.

— Королевы? — взял письмо, он посмотрел на сложную руническую печать, очень похожую на фуиндзюцу. Проведя беглый анализ, он пришёл к выводу, что печать настроена на его чакру. Если письмо вскроет не он, оно попросту сгорит. — Приветствие… бла-бла-бла, предложение… не руки и сердца, но тоже сойдёт. Куда столько «воды», она решила затопить Страну Ветра? Бла-бла-бла, угу… угу… банально. Патриотическая чушь, — с насмешкой взглянув на Кару промолвил он. — Значит, король помер три месяца назад и, всё это время, страной руководили министры. Прекраааасно. То-то я думаю, откуда убийцы были осведомлены о её маршруте? Вот скажи, Кара, ты сразу не могла перейти к делу?

— Да кто вообще будет говорить такое в лоб?!

— Ты методично обхаживала меня почти целый год… Слово тут, слово там, едва уловимый намёк здесь. Великолепная работа. Добавим сюда твою натуру и красоту… Готов поспорить, мои предшественники на этом поприще соглашались без оглядки. А что произошло сейчас?.. Непонятно.

— Так ты согласен? — внутри девушка полыхнула стыдом и смущением, что не укрылось от эмпатии Индры.

— Мне нужно время на раздумья, — ответил он, устало потерев переносицу. — Ответ очевиден, но нельзя не задать этот вопрос — почему я?

— Потому что кроме мисс «Пятый размер», с Листом тебя ничего не связывает. Ты молод, силён и обладаешь огромным пластом знаний. Тебя не интересуют деньги, власть или слава. Такие как ты хотят жить в гармонии с окружением, а не ожидать ножа в спину от очередного придурка, решившего «показать демону кто тут главный».

— Говоря проще, меня нельзя купить стандартными методами, а значит и предложить больше, чем свежеиспечённая королева не последнего государства, что находится ооочень далеко от старого места жительства одного демона.

— Так что сказать королеве?

— Полчаса назад я собирался пафосно умереть в эпичном бою… теперь же… Мне нужно о многом подумать, — сложив несколько мудр, он создал в подворотне густой туман, применил технику «Сокрытие камуфляжем», дающую пользователю невидимость и скрывающую его запах. Хоть она и не очень эффективна против опытных сенсоров, многих дзёнинов, что способны ощущать колебания воздуха и пользователей доудзюцу. Но сейчас она подошла идеально.

— А нормально смыться не мог?! — только и услышал он недовольный выкрик Кары.

***

Войдя в большие роскошные покои, Рубелия прошла до внушительных размеров кровати с балдахином и рухнула на неё без каких-либо проявлений манер, тут же застонав при перевороте на спину. Её взгляд невольно зацепился за белые шторы, расшитые золочёными нитями, что аккуратно прикрывали большие овальные окна, имеющие сходство с арками.

Мысли её были тревожны и, первую очередь, касались почившего короля и будущего всей страны. Нет, она вовсе не спешила убиться в истериках или давиться плачем. Она безмерно уважала отца, за его стойкость, мудрость и силу, но уже давно перестала считать того родителем.

И суть эта крылась в самом монархе. При его правлении Страна Дерева вырвалась из кризиса и смогла вернуть былые позиции на мировой арене. Пять долгих и тяжёлых десятилетий он правил по собственному определению идеального короля — правитель должен быть беспристрастен во всём, включая себя и своих потомков. Посему, единственная дочь была для него лишь продолжателем рода, идеалов и традиций… но не более.