Хозяин леса

— Хорошо, — джинчурики сухо кивнул, в мыслях представляя целый ворох возможных проблем.

— Сегодня вечером прибудет последняя группа генинов… второй этап начинается на рассвете, — откинувшись на спинку кресла, Орочимару окатил ученика задумчивым взглядом и многозначно промычал. — Разве её не было в памяти другого тебя?

— Воспоминания начали… меркнуть, — сухо ответил блондин, прикрыв глаза на несколько секунд.

— Вот как… вернёмся к этому разговору после экзамена.

Обговорив пару незначительных деталей, в том числе и возможный всплеск гормонов, Индра покинул кабинет и направился в сторону квартала клана Хьюга. Ему требовалось обсудить с ней ряд возникших вопросов и составить план совместных действий, ведь даже необученный джинчурики представляет огромную опасность. Но ещё опасней был один из сильнейших биджу, запечатанный в миловидной девушке.

Разговор затянулся на несколько часов, а чуть позже, послу обсуждения задания Орочимару, к нему был подключён Шикамару. Нара оценил идею с нейтрализацией всех противников и пропуском третьего этапа, в первую очередь, из-за своей лени.

Просидев до поздней ночи, они разработали несколько планов на случай, если затея с массовым усыплением не возымеет эффекта, ведь не известно, какими силами обладают генины из других стран.

Ближе к полуночи Нара покинул территорию Хьюга, позволив оставшейся части команды уединиться в беседке на территории главной семьи. Но, несмотря на приватную обстановку, дальнейший разговор не клеился. Индра был погружён в свои мысли, а Хината хоть и хотела воспользоваться ситуацией, но впервые за много лет почувствовала, что не может подобрать нужных слов.

— Индра, — заговорила она спустя какое-то время, повернувшись спиной к джинчурики, — чего ты хочешь от жизни?

— Покоя, — со стороны складывалось впечатление, что парень полностью индифферентен к этой теме, — мне даже двадцати нет, но я уже (!) имею большое кладбище за спиной. Не такое огромное как у Минато или сэнсэя в таком же возрасте, но тоже впечатляет. Мне даже шестнадцати нет, но при этом мне не посчастливилось искупаться в таком… дерьме, что я вряд ли когда-нибудь отмоюсь. Для того чтобы выжить, мне приходилось совершать не самые достойные поступки. Или… ты думаешь мне было приятно убивать, например, сестру Ибики? Это было мерзко, но необходимо, потому что на мне висит ответственность за тех, кто пошёл за мной. Ответственность за маленьких детей, которые, я надеюсь, вырастут достойными людьми, и им не придётся драться с людьми и животными за кусок хлеба. Да… иногда меня это сильно напрягает, да так, что хочется всё бросить и сбежать подальше. Но я не могу — у меня есть долг.

— …

— Раньше, — продолжил он, — я подумывал сделать предложение Карин, когда нам было бы больше двадцати, но теперь… всё это не имеет смысла. Особенно на фоне натянутых отношений с Облаком, которые вот-вот порвутся и разразятся новой войной. Только в этот раз потери будут… ужасающими. Вода ослабла после гражданской войны, их джинчурики хрен пойми где. Песок… от них осталось одно название… через десять лет они не смогут отстаивать титул Великого Селения, их просто уничтожит какая-нибудь мелкая страна. Камень… они сильные… очень сильные, однако их экономика вот-вот даст трещину. Остаётся только Облако, сильные, наглые, с мощными техниками и крепкой экономикой. И мы… против них. Скажу тебе честно… нам не выиграть. Может у нас и больше синоби, но они не дотягивают до их уровня. Да, у нас есть такие монстры как Майто Гай или Узумаки Син, но этого мало. Четвёртая Война поставит крест на системе скрытых деревень… все мы станем Скрытым Облаком. А потом, через несколько поколений, синоби выродятся и сами приползут к Хирузену в поисках силы, если он сам их не подомнёт под себя. А до того момента старик будет сидеть и ждать, пока мы истощаем свои силы и слабеем с каждым поколением.

— Мы можем набрать союзников.

— И что это даст? Никто не хочет начинать войну, а пока все думают, Страна Молний ввергнет Страну Земли в хаос и анархию, который может продолжатся многие годы. За то время определится победитель Четвёртой Войны… он то и положит конец беспорядкам… если захочет. Даже завтрашняя операция нацелена лишь на то, чтобы задержать Облако и лишить их возможного союзника. Лист и Водопад не очень-то и любят друг друга.

— А ты не думал… сбежать? — спросила она дрогнувшим голосом, так и не посмотрев в его сторону.

— Бессмысленно, мне есть что терять и есть за кого умирать, — ответил он, выйдя из экранированной беседки. — Я — оружие, хоть и многоразовое. Произойдёт чудо, если мне удаться дожить до старости… Доброй ночи, Хината.

Не дожидаясь ответа, он покинул территорию клана, оставив подавленную девушку в печали и одиночестве.

— Опять тебя бросает в крайности, — прошептала она, смотря на полную луну. — Дурак ты… Наруто.

***

Наутро, как было обговорено, члены семнадцатой команды собрались у очень высокой металлической сетки, что отделяла Скрытый Лист от жуткого дикого леса из поистине исполинских деревьев, бо́льшая часть из которых достигала двадцати пяти метров в высоту.

Даже за оградой виднелось, как среди высоких и густых кустов то и дело мелькали различные мутировавшие зверьки, например, двухметровый кролик с окровавленной пастью, в рацион которого входит что-то помимо мяса.

Спустя какое-то время к воротам стали стягиваться часть команд-участников, кои даже не догадывались, что их ожидает. Хотя по виду некоторых из них можно было сделать вывод, что им уже всё равно, только бы вернуться в родной климат. Они могли бы запросто решить эту проблему с помощью чакры, но это может открыть лазейки для других участников. Так что, генинам-иностранцам приходилось тяжко.

Чуть позже появилась группа экзаменаторов во главе с Яманака Иноичи. Дзёнин запрыгнул на большой пенёк, приложил палец к виску и послал всем генинам слабую ментальную волну, вмиг прекратив всё разговоры и споры. Экзаменуемые словно на инстинктах повернулись в сторону менталиста, пытаясь понять, что именно сейчас произошло.

— Меня зовут Яманака Иноичи, — дзёнин сразу же заговорил, не позволяя молодняку опомнится или вставить хоть слово. — Я не буду рассказывать вам долгие и страшные истории или затягивать время, но согласно договору между странами предупрежу: Лес Смерти был создан первым и вторым хокаге как первый тренировочный полигон. Множество животных, насекомых и растений, что там находятся, мутировали и с удовольствием вас сожрут. Если вы не уверены в своих силах, если вы сомневаетесь, то лучше отступите и возвращайтесь в январе. Не буду сгущать краски или нагнетать мрачную атмосферу… просто знайте — тридцать процентов участников — таков уровень смертности на этом этапе.

Генины зашептались, став обсуждать эти новости, кто начал открыто паниковать и попытался сбежать, некоторые же, поверив в речи прошлого экзаменатора напротив, заставляли себя остаться и продолжить участие в смертельном туре.

— Что ж, три команды решили выйти, — Иноичи бросил взгляд на отделившихся от толпы генинов и их наставников, — это мудрое решение, уверен, в следующий раз у вас всё получится. Синоби, особенно чунину, важно знать, когда отступать, а когда наносить удар. Вы оценили свою силу и подготовку и приняли верное решение. Теперь, когда все вопросы улажены, — Иноичи достал из кармана небольшую золотистую сферу, — ваша задача: найти такую сферу и принести её в башню в центре Леса Смерти. По всему полигону спрятано восемь сфер и около сорока подсказок для их поиска. Чтобы избежать жульничества на вход в башню наложены особые печати, войти в неё сможет только тот, кто держит в руке такую сферу. Так что, если ваш товарищ по команде не добудет сферу за десять дней, он автоматически дисквалифицируется. На этом всё.

Услышав это, Индра скрыл ухмылку, в мыслях представляя ссоры внутри едва сформированных команд. А они будут, достаточно взглянуть на команду из Скрытого Водопада. Подростки едва не устроили драку, и только своевременное вмешательство их наставника позволило избежать дисквалификации за нарушение порядка.