Хозяин леса

— «Неправда»? — Синдзи ухмыльнулся и посмотрел на парня так, что тот сразу же пожалел о своём выкрике. — Ты наверняка слышал перешёптывания других синоби, когда мимо проходил кто-нибудь в звании чунина? Вижу, что слышал… никогда не думал… почему?

«Хе-хе-хе, как играет, — подумал Индра, мысленно ухмыляясь, — такой актёр пропадает. Вон, некоторые кретины уже поверили в этот рамэн… Ещё немного и они станут такими же белыми как сэнсэй».

— А теперь… ОТКРЫЛИ ЛИСТЫ и приступили к работе… у вас двадцать минут!

Мысленно поаплодировав дзёнину, Индра взял карандаш и приступил к решению задач. Как и предполагалось, все они были нацелены на выявление качеств необходимых для продвижения по службе. Какие-то пункты содержали каверзные вопросы связанные с работой в группе, а какие-то с одиночными миссиями, ведь чунин далеко не всегда командует отрядом, зачастую это одиночная или парная работа, чуть реже рассчитанная на группы из трёх-четырёх человек.

Разумеется, во время теста не обошлось без психологических уловок. Подсадные «генины» и экзаменаторы мастерски нагнетали обстановку провоцируя остальных на конфликты, а значит и на нарушение правил с последующей дисквалификацией за драки, уход с места и списывание.

«Как они не сдохли в первый месяц? — подумал Индра, косясь на очередную команду, члены которой повелись на простенькую провокацию. — Это же надо… быть такими кретинами».

К концу экзамена в помещении осталось всего двадцать пять команд, ровно половина от изначально числа. К своему огорчению, Индра обнаружил среди оставшихся «любимых родичей», что несказанно удивило джинчурики. Он-то рассчитывал на их дисквалификацию ещё в первые минуты экзамена, но вместо этого, они проявили себя с наилучшей стороны: на провокации не реагировали, короткий список правил не нарушали и вообще сидели неестественно тихо.

Но больше подозрительных родственников его интересовала Фуу. Почти всё время до начала теста она вела себя довольно шумно, активно донимая окружающих на предмет дружеских отношений. Но его мало волновало поведение гиперактивной девушки, чего нельзя сказать о подозрительно знакомой энергии, что исходила от неё в момент эмоциональных всплесков. В эти моменты Индра ощущал в ней что-то родное, что-то важное, но никак не мог понять, что именно.

По завершению первого этапа, синоби-наставники получили копии тестов и проконтролировали отправку оригиналов в свои страны, дабы не вызвать повторения инцидента десятилетней давности, что произошёл в Скрытом Облаке.

После завершения всех бюрократических процедур, команды были отправлены в Скрытый Лист с задержкой в сутки, поскольку всегда был риск, что они начнут устраивать потасовки до начала второго этапа. Как, например, треть тех, кто уже успел выбыть с экзамена в этом полугодии.

***

По большой светлой гостиной разносились манящие ароматы готовой еды, что стояла на большом круглом столе. Лучи солнца проникали через окна и падали на большой бежевый диван в углу, около которого стояло несколько шкафов с книгами и свитками.

Пока пища источала ароматы, аловолосая женщина в лёгком оранжевом сарафане ходила вокруг стола и передвигала посуду, порой всего на несколько миллиметров. Как бы она ни старалась, ей всё время казалось, что всё стоит не так, как должно.

— Дааа! — радостно выкрикнула она, подняв кулак к потолку.

— Кушина, что-то случилось? — со стороны лестницы раздался мужской голос, а спустя миг на ней показался Минато в домашней одежде.

— Случилась победа! — сжав перед собой кулак, он гордо вздёрнула носиком. — Кушина — один, сервиз — ноль.

— Ты так и не скажешь, ради кого стараешься? — улыбнулся он, в ответ на очередное ребячество супруги.

— Говорю же, дедушка не сказал. Я только знаю, что это какой-то очень важный гость, способный решить нашу проблему.

— Убрать «его» будет не просто, — улыбка сползла с лица Минато, а сам он поспешил занять место за столом, — я не знаю, кого он решил привести. Раньше это могла быть Цунадэ-сан… но она погибла три года назад.

— Сейчас и узнаем, — ответила она, услышав звонок в дверь.

Нахмурившись Кушина меньше чем за секунду оказалась у входной двери. Как и ожидалось, звонил никто иной, как Узумаки Син. Старик учтиво кивнул правнучке, вошёл внутрь и постоял у порога несколько секунд, словно чего-то выжидая. Лишь после этого он разулся и с добродушной улыбкой занял место напротив Минато.

Убедившись, что за ними никто не наблюдает, Кушина закрыла дверь и села рядом с мужем, начав вымучено ожидать ответа деда, который не спешил начинать диалог. Через какое-то время она начала волноваться, но старик, словно специально дожидаясь этой реакции, широко улыбнулся.

— А ты не меняешься, Кушина-тян, — ответил он в весьма добродушной манере, чем мог бы сильно удивить тех, кто не входит в клан Узумаки.

— Син-сан, — Минато намекнул на цель этого визита.

— Молодые вечно куда-то спешат, — покачав головой, он тяжело вздохнул. — Хорошо… первый этап прошёл успешно.

— О чём вы? — удивилась Кушина, не понимая о чём идёт речь.

— О плане, который позволит нам заняться сбросом мальчишки Орочимару с его трона, — пояснил он ей, словно маленькому ребёнку. — Не нужно делать такое лицо, девочка, ты плохо контролируешь свои эмоции, а начальный этап был важен. Не забывай, что на кону стоит не только Лист, но и судьба твоего сына, ребёнка, в чьих жилах течёт и моя кровь.

— Я понимаю, но…

— Слушай… и вспоминай уроки Мито, — надавил он на куноити и продолжил. — Мне пришлось поднять все нажитые связи, оказать несколько услуг и влезть в долги перед очень влиятельными людьми, но всё же узнал, что за последние десять лет, кто-то целенаправленно находил и истреблял бастардов Сэнджу. Сто сорок человек по всему континенту были убиты.

— Выходит… Цунадэ-сан, — Кушина прикрыла рот рукой.

— Стала сто сорок первой, — подтвердил он нерадостную догадку. — Потребовалось несколько лет, но теперь у меня есть пакет доказательств причастности Орочимару почти к каждой из этих смертей, косвенных, к сожалению.

— Орочимару… тварррь, — тихое бурчание Кушины то и дело срывалось на рык, а её глазах промелькнуло что-то… нехорошее. — Он никогда не отдаст власть.

— Он мальчишка, решивший поиграть в правителя, девочка, — Син изобразил полуулыбку и наконец-то попробовал чай. — Я плаваю в этом болоте больше ста лет, а он… ребёнок одержимый своим величием. Гениальный, но всё же ребёнок. Ему ещё предстоит понять всю суть ответственности… Но вернёмся к теме разговора. Минато, ты передал мальчику свитки?

— Да, Син-сан.

— Разумно ли отдавать ему один из секретов клана? — поинтересовалась Кушина, скрывая досаду, что от неё в очередной раз всё скрыли. — Они же попадут к Орочимару.

— Не попадут, — поставив кружки, Син победоносно улыбнулся. — Мой далёкий внук пошёл в мальчишку Тобираму. Он никогда не отдаст то, что считает заслуженным по праву. Орочимару хорошо обработал его, но «Змеёныш» никогда не понимал людей так же, как мы. Правда… — лидер Узумаки нахмурился, — … есть вероятность, что он подчинил мальчика с помощью запретной техники, украденной из клана больше двух веков назад. Там то и пригодится одна маска, созданная для отмены этой техники без смерти «марионетки».

— Что за техника? — Минато отзеркалил прищур старца, заметив на полу следы от обуви, чего быть не может, ведь при входе в дом принято разуваться.

— Я не буду произносить её название, вам это знать ни к чему. Скажу одно — это особое фуиндзюцу накладываемое в область сердца, оно позволяет скрыто контролировать сознание человека. Чем-то оно похоже на ту дрянь, что использовалась против тебя, Минато. Но её куда проще выявить, достаточно смотреть в нужное место и обладать знаниями в фуиндзюцу.

— Наруто мастер, — возразила Куноити, сжав кулаки добела.

— Он ребёнок, а печать можно обнаружить только извне, не забывай — её создавали Узумаки для Узумаки.