Хозяин леса

— Да… чем быстрее уйду, тем быстрее вернусь, — с каждым произнесённым словом, Индра всё больше мрачнел. — С тех пор как пошли слухи, пребывание в этом поганом городе раздражает меня всё больше и больше… Но, хе-хе, в одном они правы, я теперь и правда демон.

— Хоть персонаж эротических комиксов, вали (!), пока омар не испортился!

— Ты разбиваешь мне сердце! — парень картинно схватился за указанный орган.

— Нельзя разбить то, чего нет! — ехидно воскликнула она, но парня и след простыл. — Болван… я точно поседею к двадцати годам.

Пока девушка негодовала, бывший Узумаки переместился к тому самому открытому кафе, где он застал Карин и Саске, кафе, где его предали… в очередной раз. В голову тут же полезли неприятные воспоминания, отогнанные холодной яростью и небольшим упрямством. Осмотревшись, он занял заказанный столик и начал следить за реакцией посетителей, и была она довольно соответственной, он буквально ощущал их эмоции, в коих преобладал страх, паника и даже ужас — обычная реакция при появлении джинчурики.

«Так вот, что ощущают некоторые сенсоры? Хмм, даже осознание происходит на интуитивном уровне… И как мне перестать их чувствовать»? — подумал он, из-за чего пропустил момент, когда к нему подсела чета Узумаки.

— Здравствуй… Индра, — в голос поздоровались они.

— Минато, Кушина, — кивнул он в ответ, — не будем тянуть сами знаете кого, за сами знаете что… О чём вы хотели поговорить?

— Тыыы, — протянул Минато, вглядываясь в лицо сына, — изменился.

— Последствия некоторых техник… к делу, — он покосился на напуганных посетителей, — у меня много дел.

— Прости, — промолвила Кушина, понуро опустив голову, ведь она на собственной шкуре убедилась, что значит быть джинчурики, а ведь в те годы Лис не разрушал часть города.

— Ты не мог бы… присмотреть за Юки и Гином на экзамене? — спросил Минато, сделав вид, что не заметил реплики жены.

— И что я получу взамен? — спросил джинчурики, ощутив ещё большую подавленность Кушины. — Не нужно так удивляться, — парень вздёрнул бровью, — не знаю, какие порядки царят в вашем клане, хотя и догадываюсь, но… думаю, вы должны отдавать себе отчёт, что между нами не может быть тёплых семейных уз. Это невозможно по ряду причин, одна из которых состоит в том, что у меня аллергия на фамилию Узумаки и, судя по поведению старика Сина, то же он думает и о фамилии Ямамото. Но я готов вести с вами взаимовыгодное сотрудничество, всё же, полностью рвать все связи будет… глупо.

Кивнув, Минато выложил на стол девять связанных свитков, сложенных в пирамиду.

— Тут вся необходимая информация для создания Масок Узумаки.

— Минато, — прошептала Кушина, изумлённо посмотрев на свитки.

«Маски Узумаки — одна из конечных граней искусства фуиндзюцу. Любой, кто добился мастерства в фуине мечтает об этой инфе… Так, не пускать слюни! Не пускать я сказал!» — подумал он и дал ответ: — Хорошо, добавь сюда информацию о месте проведения экзамена и, так и быть, я согласен.

— Первый этап пройдёт в Стране Ветра, второй у нас, в Лесу Смерти.

— С вами приятно иметь дело, — деловито улыбнувшись, Индра протянул руку, которую незамедлительно пожали. — А теперь обсудим нюансы и привычки моих братца и сестры…

***

На следующее утро Индра проснулся в как никогда приподнятом настроении, тело и душа перестали изнывать от боли, а вечерний ужин деликатесом и игра в шахматы с Шикамару подарили ему массу положительных эмоций.

Но, как бы то ни было, из его головы не выходил тот странный сон, в котором он встретил не менее странного парня по имени Сангвис. Индра до сих пор не мог определиться, было ли это взаправду или всё было простой игрой воображения и последствием начала демонизации.

Отбросив ненужные мысли подальше, он взял собранный клонами рюкзак, отправил банде новое послание гласящее «Курорт» и переместился к главным воротам, где уже собралось десять команд в полном составе. Едва завидев блондина, многие из учеников вздрогнули и начали разить страхом, отчего джинчурики решил пошутить, банально одарив их плотоядной ухмылкой.

«Шакалы», — подумал Индра, приблизившись к своей команде: — Доброе утро, а где… — он было хотел спросить о местонахождении Хинаты, но приближающийся источник позитива и раздражённости расставил всё на свои места, — …неважно.

Позитив излучали очередные фанатки Хинаты, преследующие свой идол до самых ворот, что явно сказывалось на настроении девушки не самым лучшим образом. Приблизившись к команде, она вежливо улыбнулась и манерно заговорила:

— С добрым утром, Итачи-сэнсэй, Шикамару-сан, Индра-сан.

— Аааа, — простонала одна из девиц, — это так не справедливо, что Хината-сама должна быть в одной команде с «Этими»!

«Что за бред? — подумал Индра, поглядывая на негодующую толпу. — Я сдох и попал в дешёвый комикс?»

Минут через десять Хината всё-таки смогла угомонить своих фанаток и отправить их по домам. После окончания женского восстания, как окрестил его Шикамару, семнадцатая команда смогла выдвинуться в сторону Страны Ветра.

В этот раз путь отнял меньше времени. Вместо двух недель, они добрались до границы за полторы, тем самым опередив остальные команды на несколько дней. Но синоби Песка бдили на границе день и ночь, что позволило Итачи без труда отыскать проводника до города.

В нынешнем году, ради укрепления дружественных связей между Листом и Песком, было решено разделить места проведения экзамена. Первая, письменная часть, пройдёт в курортном городе, неподалёку от живописного оазиса, в то время как вторая часть, ориентированная на командную работу, будет проведена в Лесу Смерти. Финал, для привлечения большего числа потенциальных клиентов, и вовсе перенесён в Страну Горячих Источников.

Примерно через полдня пути по жаркой пустыне они оказались на высоком бархане, с которого открывался вид на большой город. Выходцы из «зелёной страны» подивились весьма непривычной архитектуре. Из далека казалось, что округлые здания с полусферическими крышами сделаны из песка и вот-вот развалятся на части, но множество домов, высота которых порой доходила до пяти этажей, развеивали это предположение.

Войдя в город, они смогли оценить разницу в одеждах своих стран. Местные жители предпочитали носить яркую свободную одежду с капюшонами и тряпичными масками. Оно и было понятно, Страна Ветра представляла собой огромную пустыню с выходом к морю. Палящее солнце и песчаные бури были тут такой же нормой как и высокая влажность в Стране Огня.

Идя до гостиницы они увидели разницу между простецами своих стран. Местные казались более суровыми и грубыми, что шло вразрез с более радушными жителями их родины. Индра списал это на более жёсткие условия местной экосистемы и культуры и, в общем-то, был прав.

Гостиница не была воплощением удобства и комфорта, она была… обычной. Исключением стало лишь то, что из-за формата команд из них были вынесены кровати, дабы команды имели возможность разместиться на футонах в одном номере, в первую очередь, ради собственной безопасности.

Наутро Индра ощутил небывалый приток… раздражения. Ему снова приснился тот сон, только в этот раз там не было странного парня по имени Сангвис, лишь он сам посреди рухнувших или аннигилированных шпилей. Но больше всего ему запомнилось чувство бесконечной ненависти и презрения ко всему живому.

Решив не тратить время попусту, он занял свободный угол, сев в позу лотоса. Окружив себя множеством экранирующих барьеров, парень принялся разрабатывать каналы чакры, приучая их к постоянному использованию силы биджу, поскольку даже со всеми модификациями был риск сжечь самого себя, ведь ранее из Лиса приходилось буквально выкачивать нужный объём энергии. Но теперь в этом нет необходимости.

Так и прошли остальные дни до экзамена: Индра медитировал, отвлекаясь лишь на еду и сон, что так и не сменился с начала «демонизации». И это сильно беспокоило бывшего Узумаки, ему не хотелось сойти с ума или превратиться в безумного мясника. Даже несмотря на то, что ему уже приходилось убивать, это была работа или необходимость, но он никогда не получал радости от самого процесса. И ему очень не хотелось, каких-либо перемен в этой части своего разума.