Дорога боли

— Возможно, — ответил я, заканчивая конструкт, наполненный силами Бездны, — Полюбуйся.

Спустя мгновение ратная башня замка начала рассыпаться, словно бы старея. Камни превращались в крошево, раствор между ними разлетался пылью, а люди, видимые между зубцов, принялись шататься, а потом падать.

— Эм… Что это за заклинание? — спросил Уильям, повернувшись ко мне.

— Это не совсем заклинание, — пожал я плечами, — Мне удалось ускорить в тысячу раз поток времени для конкретной части пространства. И процесс этот я закрепил в энергетическом конструкте. И… Подожди, — хмыкнул я, — Немного поиграем с ними. Пока башни доберутся до стен время ещё есть.

Сконцентрировавшись, я, ровно как показывал мистик, ставший книгой-артефактом, изменил качества и свойства в пространстве внутри замка и для него самого. Даже «чутка» поиграл с законами реальности в этом месте. Почти сразу защитники крепости и всё, что в было не закреплено и находилось на улице, резко полетело вверх. Дождавшись пока эти «летчики» окажутся достаточно высоко, я вернул всё в норму, из-за чего люди и предметы стали падать обратно.

— Думаю, что это немного взбодрит защитников, — не удалось мне удержаться от шутки.

Спустя несколько мгновений стали раздаваться звуки падения тел, звон и скрежет металла, хруст ломающегося дерева и множество криков.

— Вот такие звуки мне приятно слышать.

— Полагаю, вертикального путешествия было мало, — усмехнулся я, — Надо их порадовать горизонтальным полетом.

Дальнейшие полчаса я отрабатывал приемы, показанные мне книгой-артефактом. В принципе, подобным образом можно было попросту разрушить всю крепость и убить всех её обитателей, но приказ Фредерика требовал не просто разобраться с родами заговорщиков, но ещё и максимально наполнить казну государства их золотом и драгоценностями. Кроме того, и я, и король надеялись найти хоть какие-то документы, касающиеся деятельности аристократов против нынешней династии. И, к моему удивлению, кое-что находилось. Письма с некоторыми интересными абзацами, купчии на приобретение оружия и брони в таких количествах, что сравнимы с ежемесячными закупками для королевской армии, доклады неких «чернолицых» и множество других документов, что прямо или косвенно давали понять каковы истинные масштабы заговора.

— Вот теперь мы поедем развлекаться, — усмехнулся я, вдоволь потренировавшись.

Сил на подобные фокусы у меня хватало, в отличии от того же Уила, которые такие приемы мог совершать лишь в очень малых масштабах. Зато хромала практика. Именно её я и подтягивал, издеваясь таким образом над защитниками крепостей, а заодно и уменьшая их численность.

— Значит, поехали, — кивнул Уил, пришпоривая коня.

Мы собирались догнать штурмовые башни, подняться на верхние площадки и принять участие в штурме. Все же, мистики куда сильнее и быстрее физически, чем даже наши же модификанты. Да и магический фактор играет важную роль — атаковать силы обороняющихся рядом с местом боя несколько проще, чем на расстоянии. Ведь ударами по площадям уже не стоит пользоваться, чтобы не задеть своих.

Пока мы догоняли штурмовые башни медленно едущие к стенам крепости, благо ров был засыпан достаточно быстро и без потерь с помощью нашей магии, мне удалось рассмотреть замок ближе. Особенно, то, во что превращались ворота. Вратная башня почти развалилась, живых в ней точно не было. Дерево ворот сгнило, а их металлическая оковка уже стала больше похожа на ржавые обломки.

— Дарек, — усмехнулся Уил. — Вы меня потом научите этому фокусу. Уж очень ин интересен в применении.

— И каким же образом? — спросил я.

— А вы попробуйте так урожаи поднимать. Или в школе для детей нашей ускорить время в десять раз. Согласитесь, за день получить готовых бойцов, приобщить их и увеличить клан — неплохая идея, как по мне.

— Может ты и прав, — о таком способе применения работы со временем я не задумывался.

Вообще, если поразмыслить, то у нас, благодаря правильному применению этой способности, получиться не только ускорить развитие учеников и получить подготовленных оккультистов, способных стать мистиками, но и существенно изменит скорость производства. С выращиванием растений так тоже должно сработать, но есть масса нюансов, которые придется учесть, как и в случае с промышленностью, учениками и многими другими моментами. Например, подача энергии на производственные линии, поставки материалов, снабжение едой и водой, вещами и средствами гигиены… Или, например, ускорять время зонально и не на постоянной основе, а циклами.

Пока я обдумывал варианты применения работы со временем «в быту», мы успели добраться до главной штурмовой башни, и, отдав коней одному из дружинников, принялись подниматься по лестницам вверх, преодолевая и отсеки с бойцами, готовыми вступить в бой.

Сейчас они экипированы совершенно иначе, чем было когда-то. Все они в носят кирасы с воротниками со стороны затылка, наплечники и пластинчатые элементы полностью защищающие руки и ноги. Паховую область перекрывает бронеюбка из кольчуги с металлическими пластинами, опускающаяся до середины бедра и крепящаяся под кирасой. Вооружены наши бойцы короткими мечами длинной в локоть. Для защиты им используется средних размеров щит каплевидной формы, сужающийся внизу.

Пока мы поднимались, что-то с грохотом обрушилось на лицевую сторону башни, прокатилось по её стене, а затем под днищем раздались хруст и скрежет. Машина на несколько секунд замерла, а затем продолжила движение.

— По нам попали каким-то круглым камне с надписями, — пояснил для нас один из дружинников с сержантскими гравировками на кирасе, наблюдающий за происходящим через смотровую щель, — Он скатился по броне и его переехали.

— Спасибо, дружище, — хлопнул я его по закованному в броню плечу.

— Интересное дело, — фыркнул Уил, — Чем по нам таким запустили, что смогли проломить щиты этой махины.

— Мне это тоже очень интересно, — кивнул я в ответ, — Надо будет послать людей после штурма — пуская найдут камень или его обломки. Изучим.

Поднявшись на верхнюю площадку, я оглядел баллисту, с уже взведенным механизмом,

— Мессиры, — кивнул на лейтенант дружинников, стоящий на верхней площадке башни.

Помахав ему и сказав не отвлекаться, мы подошли к высокому борту со смотровыми щелями в металлических плитах, защищающих и расчет баллисты, и офицера, командующего движением башни.

— Неплохой вид, — усмехнулся Уил, посмотрев на замок, — Жаль будет его разрушать окончательно.

— С чего ты взял? — удивился я, — Как обычно — подавим сопротивление, вырежем аристократов и обыщем всё. Рутина.

Нам обоим приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Никакой шумоизоляции в башнях не было и в помине. В наверху ещё и был слышен грохот металлических плит, расшатанных попаданием артефактного снаряда катапульты, уже стреляющей по нам из замка.

— Когда подойдем к стене, — прокричал я Уильяму, — Перед тем как штурмовая аппарель упадет, надо выбить хотя бы часть защитников.

Уил в ответ лишь молча кивнул.

Наша башня была основной при штурме, а в остальных находились мистики, недавно приобщенные нами, хотя и закончившие обучение в школе. Насколько они станут действовать успешно — большой вопрос, но то, что с ними бои будут проходить куда успешнее — факт. Восемь штурмов уже показали успешность такой тактики.

Когда башня приблизилась на расстояние метров десяти от стены, баллиста позади нас поднялась на механической лапе и сделала шесть выстрелов, перед каждым из них меняя своё положение. Её стрелки вели огонь по позициям лучников на донжоне и на внутренних площадках с катапультами. А мы, окутав своей волей защитников крепости на стене, на сколько хватало наших возможностей, телекинезом переломали им кости, вместе с броней и оружием попросту искорежив и перекрутив людей, превращая в натуральный фарш.

Из-за грохота и лязга услышать что происходило на стене не получалось, но вид через смотровые щели был достаточен — вместо бойцов в латах мы видели едва шевелящиеся куски мяса и костей, истекающие кровью с кусками металла, торчащими из них в разные стороны.