Часы бьют полночь

Конечно, ни один из его аккаунтов в городской группе не засветился, да и вряд ли он сидел там, понимая, что может выдать своё местоположение, но…

На всякий случай она слегка отретушировала фото. Замазала следы синяков, что ещё не сошли перед его отъездом, чуть изменила свет и фон. Только лицо оставалось узнаваемым.

Вдруг она ошиблась? Вдруг «они» до сих пор не знают, где он? Тогда фото стало бы для них отличным компроматом, чтобы выйти на Женьку. Поэтому Оле хотелось верить, что она права.

Какой бы жестокой ни оказалась правда, прятаться от неё больше было нельзя.

Оля пролистала комментарии. Как и ожидалось: парочка невнятных «напиши лучше мне, красотка», одно рекламное предложение нарастить ногти и какой-то тролль, неумело пытающийся разжечь спор. Глаза зацепились лишь за один комментарий — кстати, набравший больше всего лайков:

«А я его знаю, он в моей школе учится в параллельном классе) Напиши мне, я про него расскажу».

— Написать? — пробормотала себе под нос Оля. — Возможно, не понадобится…

Страница комментатора оказалась идеальным ориентиром. Полностью заполненный профиль — фотографии с геометками, узнаваемые места, ещё и хэштеги. Место учёбы, указанное в описании — «школа №2», в списке групп — «Наша ДВОЕЧКА».

Первый, закреплённый пост в «двоечке» — сведения о расписании тридцатого числа. Сокращённые уроки, общая линейка и выдача дневников — до трёх. Позже начиналась новогодняя дискотека.

Бинго. Не пришлось даже общаться с незнакомцем, подставляя под удар собственную анонимность. Оставалось только узнать, где находится эта школа.

Как хорошо, что она приехала утром. Возможно, успеет поймать его даже сегодня — только оставит у Рэны сумку с вещами и сразу побежит к воротам школы номер два.

Оставалось надеяться, что на занятия Женька явится, а с выдачи дневников не сбежит.

***

— Какая ты бледная, — охнула Рэна. — Чаю? На таком холоде с непривычки простыть как нефиг делать, особенно если до того жила в Москве или где-то в тех широтах…

— Спасибо, — улыбнулась Оля, — но я тороплюсь.

Новая знакомая оказалась двадцатилетней девушкой-художницей, уже работающей и снимающей комнату. Как коротко пояснила Стася — сбежала от родителей. Не задались отношения.

Выглядела Рэна для местной глуши совсем нетипично: волосы с голубыми прядями, короткая стрижка, футболка с логотипом какой-то группы, за которой наверняка пришлось ехать в Москву. Глаза лучились дружелюбием, и, несмотря на пирсинг в губе и общую неформальность, Рэна казалась очень милой.

— А, ну да, у тебя же важные дела, — вспомнила она. — Точно всё нормально? Выглядишь такой уставшей…

Оля кивнула. Доброжелательность девушки подкупала, но ей нужно было бежать. Два часа дня. Если она правильно всё запомнила, линейка в школе закончится меньше, чем через час, а у ворот ей стоит быть заранее.

Хорошо ещё, что школа номер два оказалась совсем неподалёку. Минут десять пешком.

Только бы Женька пришёл на выдачу дневников! Только бы не сбежал раньше времени — или, наоборот, не задержался в местном аналоге их олимпиадного кружка! Вероятность казалась немаленькой, и Оля даже немного жалела, что не решилась написать единственному комментатору, узнавшему Женьку. Но выбор был уже сделан.

Да и потом — где гарантия, что этот комментатор, пообщавшись с ней, не скинет ему всю переписку? Она не могла так рисковать. Вдруг эти двое знакомы?

— Ну, как хочешь, значит, — улыбнулась Рэна. — Ключи, извини, не дам, но, как будешь возвращаться, — позвони. Я сегодня весь день дома, впущу тебя. И удачи.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Оля. — Если бы не вы, я бы…

— Да не стоит, — засмеялась та. — Твоя подруга меня в своё время здорово пропиарила с моими фанартами, так что многими клиентами я обязана ей. Да и история у тебя интересная. Приехать на Север, чтобы помочь другу… тебя с героиней сказки никогда не сравнивали?

— Да какая из меня героиня, — Оля смутилась. — И сказка, надо сказать, довольно страшная.

Последняя фраза слетела с языка сама собой: приветливая Рэна заставила разговориться, а врать и скрываться больше не хотелось. Пусть воспринимает как хочет, всё равно. Главное — найти Женьку и помочь ему.

— Страшные сказки тоже хороши, — произнесла девушка. — Страшно — не значит плохо. И всё же я впервые такое вижу — девочка в пятнадцать путешествует одна. Нужно быть офигенно смелой, чтобы на такое решиться, ещё и ночевать у незнакомого человека.

— Да хватит вам, смущаете, — нервно рассмеялась Оля. — Говорю же, я не героиня. Я просто… хочу помочь другу. Вот и всё.

— Так с этого и начинается героизм, — возразила Рэна и улыбнулась снова. — Ладно, не буду тебя задерживать. Если тебе надо идти — иди.

Оля кивнула, пошарила в кармане и протянула девушке одну из оставшихся карамелек.

— По взлётной? — улыбнулась она.

— О, спасибо, — обрадовалась Рэна, принимая карамельку в ядерно-жёлтой обёртке. — Удачи тебе!

Удача мне понадобится, подумала Оля, выбегая за дверь. Сегодня — особенно понадобится.

Вторая школа ждала её, неприветливо оскалившись ржавым забором и глядя по сторонам мутными, совсем не праздничными стёклами. И Женька — он тоже ждал.

Хотя сам об этом наверняка и понятия не имел.

========== Глава 34. Метаморфозы ==========

Оля нетерпеливо подпрыгивала, потирая руки. Холод стоял такой, что взятые из дома шерстяные серые варежки и пуховик не спасали: мороз всё равно брал своё, щипал за лицо, задувал в уши сквозь плотную шапку. Когда она решилась ждать у школы, ей казалось, что будет теплее!

Из-за долгого стояния мёрзли ноги, и Оля принялась топтаться на месте: бестолковое бордовое пятно на фоне серого неба и бесконечных сугробов. Она раньше не носила яркие куртки, да и сейчас предпочла бы более нейтральный цвет — но этот пуховик оказался самым тёплым из тех, что нашлись дома.

Время шло. Школьники всё не выходили. Нужно было действовать, пока она окончательно не околела.

— Извините, — когда Оля наконец решилась заглянуть внутрь школы, часы показывали уже почти три. Занятия у девятиклассников должны были вот-вот подойти к концу, но звонка не слышалось. — Не подскажете… когда урок закончится? То есть, линейка.

Фойе школы встретило её тишиной и всё той же серостью, но здесь хотя бы было тепло. Немолодой охранник поднял на неё усталые глаза, на миг оторвавшись от мониторов. Полуседой, в линялой чёрной форме. Под стать обшарпанному холлу: стены выкрашены в унылый желтоватый цвет да увешаны чопорными портретами именитых учёных, по углам стоят старые деревянные лавки, а на окне доживает свой век старенький фикус.

Хуже, чем в родном лицее.

— Поздновато вы в школу собрались, — усмехнулся охранник в жёсткие усы. Вокруг глаз собрались лучистые морщинки, и он разом стал выглядеть по-доброму. — Чего сейчас-то приходить? Или думаете только на дискотеку успеть, а линейку прогулять? Так не дело это…

— Я… не здесь учусь, — на автомате ответила Оля. — Так во сколько?

— Да сейчас и закончится, — пожал плечами мужчина. — Сколько там осталось, пара минут?.. В три ноль пять звонок. Ну, может, учитель кого задержит или пораньше отпустит, я не знаю… А вы что, забрать кого-то пришли? Так у продлёнки сейчас уроков нет, праздник же…

— Нет-нет, я не забираю никого с продлёнки, — поспешно перебила Оля. — Извините. И спасибо. Можно, я тогда здесь подожду? На улице ужасно холодно. Обещаю, что не буду заходить дальше этого стола.

— Да сколько угодно, — тот снова улыбнулся в усы. — На террористку вы точно не похожи, да и кому эта школа нужна… Раз не продлёнка, значит, кавалер, да? Вместе собрались на вечеринку?

— Да какая там вечеринка, — невесело усмехнулась Оля, стараясь не вспыхнуть. В который уже раз совершенно незнакомый человек думает, будто Женька — её парень! — Нет, я просто приехала из другого города… повидать друга. Сделать ему сюрприз.

Признание вылетело само собой, и Оля только и успела, что внутренне себя обругать: опять палится. Сколько можно! Такими темпами через день весь город узнает, кто она такая и зачем приехала в это северное захолустье! А в их ситуации так безалаберно сообщать о себе было нельзя.