Страница 17 из 149
Джон и Луиза не оставляли попыток развязать руки, Анжелика молча уткнулась в колени, смирившись, а Оксилия лишь украдкой наблюдала за неудачами друзей, всё же тайно надеясь на успех. Она помнила, как Кэтрин и Луиза связывали свои руки верёвкой на перемене в школе, вот только тогда у них получилось освободиться. Оксилия тогда красноречиво обозвала их «чокнутыми», да и их классная руководительница, увидев, чем те занимались, не смогла удержать взлетевшие к небу брови и тут же пробормотала, махнув рукой: «Что-то мне подсказывает, что лучше не спрашивать».
Джон издал какой-то нечленораздельный звук, согнувшись, и неожиданно рассмеялся. Все с недоумением глянули на него, а Луиза с Оксилией успели подумать, что у парня, наверное, получилось выбраться из пут. И только Эрик смотрел встревоженно, ведь не привык видеть друга весёлым.
Хранитель огня снова охнул и захихикал, явно изо всех сил сдерживаясь. Затем недовольно нахмурился — и из-под его кофты нечто вылетело, отчего парень, удивившись не меньше остальных, повалился на спину.
Небольшое существо с лошадиной мордой, но так похожее на ската с длинным хвостом, едва заметно сияло, кружась между ребятами, словно бы внимательно их изучало.
— Ты что, взял с собой Артефакт?! — казалось, негодованию Луизы не было конца. — Мы ведь в самом сердце врагов, которые их вовсю ищут, и ты взял с собой Сердцевину?
Анжелика и Эрик в немом изумлении рассматривали скатообразное летающее туда-сюда существо, вспоминая, что именно оно и вылупилось из яйца, являющееся Сердцевиной. А Оксилия изумлённо хмурилась.
— Нет, конечно, — поспешил ответить Джон, снова садясь и тоже с удивлением смотря на существо. — Я отдал его Катарине. Сам не знаю, как она или он тут появился!
— Что он делает? — озадачено спросил Эрик, неловко уворачиваясь от существа, которое так настойчиво пыталось сесть ему на голову.
— Кто его знает? Я никогда прежде подобных не видел.
Существо отстало от Эрика и переключилось на Оксилию, да так внезапно, что та вздрогнула. Маленькие глаза бусинки с любопытством разглядывали девушку, а затем вдруг существо шлёпнулось на щёку Оксилии. Она сначала в ужасе зажмурилась, предсказывая склизкое нечто. Но это оказалось ошибочным.
Скатообразное существо было мягким и очень тёплым, как зефирка. Оксилия даже успела заметить, что ей понравились прикосновения. Но затем Анжелика, Луиза, Джон и Эрик заметили что-то сияющее зелёным под существом. Как только скат улетел в сторону, все разглядели знак на щеке хранительницы земли: перевёрнутый треугольник с чертой ниже середины. А Оксилия вдруг почувствовала себя намного сильнее, словно выпила какое-то мощное зелье.
Существо, не теряя времени, подлетело к Джону, прикасаясь к его животу чуть левее. И через миг из-под кофты пробилось алое сияние. Следующими на очереди стояли Анжелика и Луиза. Девушки молча разглядывали синее и белое сияния в местах, где у них находись их знаки стихий. У Луизы — на левом предплечье, а у Анжелики — на правой тыльной стороне кисти.
И в последнюю очередь существо подлетело к уже подготовившему к чему-то подобному Эрику и просто село тому на голову, свив в его рыжей шевелюре что-то наподобие гнезда. Парень даже не шевелился некоторое время, уверенный, что это часть какого-то плана и вот-вот появится знак. Но он так и не появился.
— Ого, вы чувствуете? — изумлённо поделилась Анжелика, вдруг ощутив внезапный прилив сил.
— Смотрите, — глазами указала Луиза.
Все зачарованно всмотрелись. От Джона, Оксилии, Луизы и Анжелики в самый центр выплыли их же знаки: четыре треугольника. Сияющий красным треугольник и белый с чертой чуть выше середины, перевёрнутый синий и зелёный с чертой ниже середины. Четыре знака стихий вдруг в небольшой цветной вспышке слились в один знак: шестиконечную звезду.
Ребята в полном изумлении выдохнули, во все глаза глядя на это чудо. И вдруг из середины шестиконечной звезды начала расти точка, оказавшаяся спиралью, которая вдруг закрутилась вокруг звезды, а потом всё вспыхнуло, и вниз полетели уже искры, напоминающие о только что прошедшей магии.
Вскоре знаки стихий ребят погасли и вовсе исчезли, словно их и не было, а существо уже мирно посапывало на рыжей голове Эрика.
— Что это было? — вымолвила Оксилия.
— Красота, — выдохнула Анжелика.
Луиза хотела было тоже что-то сказать, но внезапно тихо вскрикнула и чуть не упала лицом вперёд. Она зажмурилась от внезапной боли в спине.
— Что такое, Лу? — испуганно вопрошали Анжелика и Оксилия, даже существо перестало сопеть.
Джон вдруг рванулся вперёд и подхватил Луизу за плечи. И на всех это быстрое движение произвело большой эффект.
— Как ты освободился?! — воскликнул Эрик то, что мысленно спрашивали все.
Убедившись, что с Луизой всё хорошо, Джон вернулся на место. Девушка снова почувствовала боль, но на этот раз сдержалась от вскрика.