Страница 131 из 149
Я быстро перебежала на цыпочках к следующему широкому кусту и незамедлительно присела на корточки, аккуратно выглядывая из-за угла. Недалеко стояли три эльфа с оружием и о чём-то оживлённо переговаривались, а над ними парили светящиеся кристаллы. Рядом со мной присел и Джейк, тоже выглядывая, а позади примостились Катарина и Ян.
— Я не понимаю, — шёпотом всё причитал второй. — У нас есть план получше, чем своровать животину, чтобы проплыть по реке?
— Если у тебя есть предложения, мы слушаем, — недовольно подала голос Катарина, которой уже порядком надоело выслушивать Яна.
— А может, просто пешком?
— Далеко идти и эльфы могут встретиться у нас на пути, — тихо пояснила я, повернувшись. — Катарина предложила черепах — в чём проблема?
— Не черепахи, а дракопанцири! — поправила Катарина, а я махнула рукой, мол, всё одно, ведь помнила этих животных в книге про существ Ялмеза, которую читала в Витэго.
— А на реке нас, значит, не увидят! — слишком громко с ярым сарказмом бросил Ян, и мы все трое шикнули на него, тут же прячась.
Три эльфа повернулись в нашу сторону, хмурясь и приглядываясь. Один из них решил проверить, и мы машинально сжались в жилой дом в виде деверева позади, похожего на гриб, и я мысленно попросила Ночь нам помочь. Сразу же после этого всё вокруг облепила такая тьма, что я не видела дальше своего носа, но мне показалось, что рядом вильнул волчий хвост. По звуку услышала подошедшего эльфа, который внимательно оглядел с помощью кристалла, едва горевшего для нас, всё вокруг, а затем устремился дальше. И мы выдохнули. Тьма тут же медленно ушла, и в голове усмехнулся черноволосый парень, а рядом я на миг увидела вспышку алых глаз.
— Идём скорее, пока он не вернулся, — произнёс Джейк и хотел, как по привычке, взять меня за руку, но я мигом устремилась к следующему дому, оставляя его ни с чем.
Придерживаясь тёмных мест и перебегая от куса к кусту, а иногда и прячась в тени листвы, мы дошли до более низкого дома по сравнению с другими, полностью увитым лианами, с распустившимися цветами и странными письменами на неизвестном мне языке. Впереди располагался большой загон, огороженный растениями, а в нём находился широкий пруд, даже скорее небольшое озеро. Я пригляделась и различила несколько спящих на берегу огромных черепах, только с мордами драконов, на панцирях располагались толстые шипы, а на лапах — длинные когти.
Невольно подумала, а безопасно ли было вообще подходить к этим существам, но терпеливо проигнорировал эту мысль, доверяя Катарине.
— И как мы их дотащим до реки? — не понимал Ян. — Ты посмотри, какие они здоровые!
— А вот так, — усмехнулась девушка и достала из своей сумки из-под балахона длинные синие листья с очень тонким устрашающим узором. — Синюкши — их любимое лакомство, правда, для чародеев настоящая отрава, так что не советую пробовать.
— И откуда ты знаешь? — глаза Яна чуть на лоб не полезли, и он вторил нам и отодвинулся от листьев подальше после слов Катарины.
— Я читала про этих существ.
— И зачем я спросил? — махнул рукой парень.
Мы с Джейком невольно переглянулись, усмехнувшись, и от этого жеста я смутилась. В последнее время, признаться, сторонилась парня по многим причинам. Но самая главная — это я хотела сначала закончить то, для чего, собственно, мы и отправились в путешествие, а потом уже разобраться с другом и его историей.
Джейк отыскал для нас наиболее удобный лаз через растения, и мы все сразу перелезли, оказываясь в самом загоне. Стоило Катарине слегка потрясти своими листьями, как ближайшие дракопанцири лениво подняли свои устрашающие головы в сторону девушки, почуяв запах лакомства. Вдруг парочка из них издала слишком громкий рык, граничащий с визгом, и мы все испуганно отшатнулись и втроём одновременно повернулись к Катарине. Девушка смущённо пожала плечами и с ужасом уставилась на несколько идущих к нам существ.
— Стоп, погодите, — медленно начал Ян. — Нам ведь нужно как минимум два дракопанциря, верно?
— Ага, — промычала я.
— Тогда почему к нам идут сразу десять из них?!
— Скорее уходим! — бросил Джейк. — Они только кажутся медлительными!
— Куда? — встрепенулся Ян, и до нас дошёл крик зовущего кого-то эльфа, а в ближайшем доме загорелся белый свет. — Твою ж крохоморку!
«Скорее налево в тень деревьев! — раздался в голове молодой голос, и перед нами возник чёрный волк с узором на морде. — Там я смогу вас прикрыть от эльфов, но не от существ. Быстрее!»
Позади нас снова раздался крик эльфа, впереди к нам настойчиво и голодно приближалось несколько дракопанцирей, и мы рванули влево, как ужаленные, ввалившись под стволы густых странных деревьев. Не медля бросились дальше вдоль забора, замечая сгущающуюся темноту, прикрывающую наши пятки. Я ловко обошла дерево впереди и вдруг передо мной выскочила чья-то морда. От неожиданности я вскрикнула, замерев. В меня тут же кто-то влетел, повалив вперёд, а существо, похожее на трёхглазую сову, с диким криком взлетела.
«Теперь вас укрыть будет сложнее», — раздался в голове раздражённый голос.
Я мигом перевернулась и увидела над собой покрасневшего Яна. Парень смущённо уставился на меня, а я свела брови к переносице и недовольно бросила: