Перепутанные судьбы

Перепутанные судьбы — Артелина Грудина

Пролог

— Леди, мне очень жаль, но мы бессильны. — На лице целителя отразилось сочувствие. — Этот недуг нам неизвестен.

Он развел руками, показывая собственную бесполезность. Жаль, лучший целитель в этом городишке, я так надеялась на его помощь.

— Единственный, кто может вам помочь — это маг света.

— Маг света? — Я лишь слышала о них, но совершенно не знала природу их силы. — Вы же сказали, что не знаете болезнь моей дочери.

— Да, но эти целители совершают чудеса. Они могут восстановить органы или залечить смертельные раны.

Лицо мужчины озарилось воодушевлением, он явно восхищался работой коллег.

— Они смогут вылечить мою дочь? — Руки немного тряслись, и мне пришлось сжать их, чтобы спрятать свои чувства.

— Если не излечить полностью, то восстановить до достаточного уровня, — уверенно заявил целитель. Окинув меня взглядом, он многозначительно добавил: — Но их услуги стоят огромных денег.

— Я решу этот вопрос. — На секунду забывшись, я ответила тоном графини, которой уже не являлась. — Напишите, пожалуйста, результаты вашего обследования.

Мягко улыбнулась, извиняясь за излишнюю резкость.

Целитель тяжело вздохнул, глядя на меня. Он не верил, что я смогу показать дочь магу света. Перед ним была женщина в скромном платье, без каких — либо украшений. Обычная горожанка, зарабатывающая своим ремеслом, возможно, даже имеющая собственное небольшое дело, не более. Мужчина был уверен, что денег на прием к магу света мне не собрать, однако он ошибался. Если понадобится, я продам все, что у меня есть, но Лили получит необходимую помощь!

Видя мою решимость, целитель все же приступил к работе. Он писал долго, не спеша, перечисляя все симптомы, добавляя свои предположения. Я терпеливо ожидала, сидя на твердом стуле. Мысленно я считала, хватит ли мне запасов, или придется воспользоваться счетом в банке.

Если Йен рассказ кому — то об этой тайне, то ищейки короля тут же узнают, что мы выжили в том пожаре, и примутся нас искать. Риск, огромный риск, но здоровье Лили важнее. Придется сыграть со злодейкой — судьбой еще одну партию. Надеюсь, удача окажется моей спутницей.

— Вот, возьмите. — Мужчина протянул мне листок.

— В Калиории есть Академия семи стихий, там учат магов света. Раз в месяц старшекурсники проходят практику в местной больнице, возможно, вам повезет.

— Благодарю вас. — Я протянула ему несколько золотых монет, но целитель не взял их.

— Я не смог помочь вашему горю, оставьте себе.

Привлекать внимание не стоило, поэтому я молча покинула кабинет лекаря. В коридоре меня ожидала Лили. Некогда веселая егоза тихо сидела на лавочке и обнимала своего фамильяра.

— Пойдем, милая, домой.

Я протянула ей руку, помогая встать.

— Целитель не поможет нам?

Ее карие глаза сильно выделялись на бледном лице и казались еще больше. В них я видела страх и обреченность. Мне хотелось встряхнуть дочь за плечи и потребовать не сдаваться, верить в меня. Я хотела поклясться, что спасу ее, как бывало не раз. Вырву из лап Карда, даже если придется отдать собственную жизнь, но ей всего двенадцать, и я не хочу ее пугать. Мне нужно держать свои эмоции под контролем.

— Не этот. — Я гладила ее холодную руку и передавала часть своих сил. Это помогало, но ненадолго. С каждым разом время хорошего самочувствия уменьшалось.

— Нас ждет приключение.

Эта новость оживила дочку.

— Приключение? Какое? Куда мы поедем? А мы воспользуемся телепортальной аркой?

Вопросы сыпались на меня как из рога изобилия. Лили пританцовывала от нетерпения. Этот дух авантюризма, любовь к путешествиям, стремление познавать новое так характерны для моей маленькой исследовательницы. Предвкушение приключений отодвинуло ее переживания о здоровье. Даже страх в глазах исчез, сейчас в них прыгали озорные искорки, возвращая мне образ прежней Лили.

Всю неделю, которую я потратила на сборы и продумывание плана, дочка ни разу не пожаловалась на слабость. Она была полна сил и энергии, как раньше, но я не тешила себя пустыми надеждами. Слишком свежо стояли перед моими глазами картины недавнего прошлого. Да и аура дочери напоминало решето, нити были порваны, защитная оболочка вся в темных пятнах, а некоторые места настолько истончились, что я боялась образования дыр.

Целитель предположил, что Нирта даровала слишком много сил Лили во время первой инициации в храме, но я была уверена: все дело в пророчестве. Чертов культ Карда и это проклятие королевского рода! Это все их рук дело! Наверняка они провели какой — то ритуал, стараясь найти Лили.

Академия семи стихий. Кажется, здешний ректор граф Мальком Вэрдтон. Если я окажусь права, то удача действительно на моей стороне. Кто — кто, а двоюродный кузен не откажет мне в помощи. Однако деньги все равно придется снять, но, конечно, не в этом городишке. Открыв свои записи, я еще раз прошлась по плану. Телепортом перенестись в Нортом, забрать деньги в банке, затем на карете доехать до Ньюбринга, купить там дом и поселить под моим именем женщину с ребенком. Обездоленных всегда можно найти возле телепортальной арки, так что с этим проблем быть не должно.

Через Ньюберг в это время будет идти корабль «Слезы Айрины», который принадлежит Эрстонии, а не Аркании. Даже если ищейки Элькана и выйдут на Арканию, то потеряют след в Ньюберге. Путевые журналы кораблей Эрстонии им не достать.

«Слезы Айрины» плывет к Калиории, но путешествовать на нем до конечной станции слишком опасно, поэтому мы доберемся до Швайна и оттуда телепортом уже в Калиорию. Весь путь должен занять три дня.

Три дня, и я узнаю, смогу ли спасти свою крошку. Сердце будто тиски сжали, и так захотелось завыть от страха, но я заставила себя улыбнуться. Все будет хорошо. Главное — верить в лучшее и не сдаваться. Никогда и ни перед чем.

Глава 1

Разглаживая складки на платье, я стояла в центре большой аудитории и смотрела на свои туфли.

— Сегодня вы будете практиковаться в ритуале магистра Френтина, который он назвал Алькориус. Кто расскажет мне этапы ритуала? — Звучный голос лектора заполнял всю аудиторию и был слышен в каждом ее уголке.

— Прошу вас, адепт Реймс.

Я затаила дыхание. Мягкий баритон обволакивал меня, словно укачивая в объятиях. Ронд. Граф Реймс. Приближенный при дворе самого короля. В прошлом году Нирта вместо второго витка силы преподнесла магу неожиданный дар — стихию света. Немногие были удостоены такого доверия, поэтому магов света было так мало. Богиня дарила им частичку творца, разрешая творить чудеса, почти воскрешая живых существ.

Сейчас данным существом была я. Как и все предыдущие пять лет. Каждый месяц на мне учили адептов — второкурсников одному из сложных ритуалов. Поначалу я боялась, но позже поняла, что все адепты умные, взрослые маги, которые уже овладели одной стихией и сейчас учились работать со второй. Они не спешили, не рисковали, отдавали себе отчет, что стоит на кону. Лишь однажды одна адептка не рассчитала свои возможности, и я чуть не потеряла сознание, но магистр Форин Крагс вмешался, перехватил инициативу и доработал этап. С тех пор я была спокойна. Даже незаметно подсматривала за адептами, давала некоторым прозвища, ведь не знала их имен.

Все изменилось в прошлом месяце. Я спешила в академию, но удача была не на моей стороне. Едва я села в карету, как сгустились тучи, и на полпути меня настиг дождь. Холодные капли ударяли в окно и бежали тонкими ручейками вниз. Я молилась, чтобы дождь прекратился к тому времени, как я доберусь до академии, ведь зонта у меня не было. Да что там зонта? Я даже накидку не взяла. День был на удивление жарким и душным. Я была не готова к дождю, а к ливню так и подавно. Однако именно он меня и встретил у ворот академии, у которых я была вынуждена отпустить карету. Дальше мне предстояло идти пешком, в легком летнем платье. Не представляю, на кого я была бы похожа, если бы мне не помог незнакомец. Он одним жестом руки создал купол над нашими головами.