Страница 34 из 46
Зеркало я вчера прикрыл полотенцем, чтобы не подглядывало. Теперь, убрав, обнаружил, что отражение из-за стекла пытается его сдуть.
– Не сработает.
– А вдруг?
— Поначалу ты казалось более вменяемым.
– Я – зеркало. Забыл? Пока мне некого отражать, во мне нет никого. Но каким, по твоему мнению, я могу быть в такой обстановке?
Обидный намек я проигнорировал, но на будущее решил, что рядом с молотком надо поставить мотивирующую банку с краской. А то обзываться вздумало!
Расстегнувшись, я обозрел свое отражение. Ну что можно сказать, от прежнего Кира еще что-то осталось, но все меньше и меньше. Но с котом меня не перепутать, если уши кепкой прижать и очки черные надеть. И еще хвост спрятать, уже до колен дорос. Да, волшебная рубашка становится просто жизненно необходима. Хотя котик я миленький...
— Хватит кривляться!
Отражение изобразило "бе-бе-бе" и отвернулось. Совсем разбаловалось. Но в целом я доволен – от человека, превращающегося в собаку, хочется убежать. А вот если в кота, то наоборот, потискать. Хотя, казалось бы, у кота не только клыки, но еще и когти.
– Мохнатый?
В дверях тут же вопросительно замер пес.
— Да не ты, серый который. Короче, передай ему, чтобы не шалили. Я по делам, в Академию.
Пес, оказавшийся белоснежным, как и положено символу чего-то там праведного, согласно кивнул. Вот и ладушки.
— В Академию не подбросите? Поближе к тамошнему упырю?
На этот раз стена втянула меня через трубочку, с хлюпаньем и довольным вздохом. Наверное, текила была не просто так...
Знакомый коридор. Хотя нет, только похож — в том, где мы встретились с красноглазым, было темней и двери не такие. Право или лево?
На стене зажглась яркая стрелка, показывающая направо.
Спасибо.
– Эврибади вонтс ту би э кет... – Стена угрожающе нависла и пришлось быстро поправиться: — Жил да был черный кот за углом. – Стенка подозрительно пошла волнами. — И кота ненавидел весь дом!
Удовлетворенно хлюпнув, стена распрямилась. Мда, не любят нас тут, ох не любят. Тем лучше, больше уважения будет как профессору... Хм, как мне свой предмет-то назвать? "Защита от темных искусств", то есть "темных котов"? Нет, не катит. Должно быть что-то грозное и жуткое! Или наоборот, лучше не высовываться и выбрать что-то нейтральное?
-- Обернусь я белой кошкой, да залезу в колыбель...
Спохватившись, посмотрел на стены, но те меня хватать не спешили. Хотя здесь эта песня должна звучать жутковато. Жаль, ничего больше в голову не приходит. Если верить прочитанным книгам, я должен петь Арию и все такое, но как назло больше ничего не придумывалось.
От скуки начал прислушиваться к доносившемуся из-за дверей:
– Король – темный владыка, министры – подлые, вечно интригующие... И демон-разрушитель сказал "Благословлю!" и благословил... А ежели труба протрубит дважды надлежит сойти с облаков и по-легионно, как бы цепью, подняв притом мечи... Когда же исцеляемый вернется в сознание лечение следует, не увлекаясь, прекратить...
Академия. Гнездо мудрости. Опора культуры.
Если Многораз был прав, то это та еще опора. И что на нее опирается, кстати? Чему здесь могут научить, если в профессора пробиваются самозванцы вроде меня? Нет, у меня есть уважительная причина, но другие-то?
– Пст! Пссст! Эй, парень! Хочешь немного удовольствия?
Тип в плаще и надвинутой на глаза гангстерской шляпе призывно махал из темного коридорчика, оглядываясь по сторонам. Я тоже оглянулся и решив, что раз никто не наблюдает, то можно и глянуть. Нет, это может быть западня... но ведь любопытно!
– Что у тебя?
– Если у тебя есть деньги – у меня есть товар. Тебе понравится! Свежий, не мятый ни разу! Интересует?
Хм...
– Ну, я не знаю...
Тип тут же оживился:
– Шуршит как крылья посланцев света, успокаивает как прикосновения тьмы! Первый раз как другу – за сущие пустяки. Поверь, лучший товар только у меня... Смотри... какая прелесть, а?
Он распахнул плащ и я от неожиданности дернулся. Потом пригляделся внимательней. Хм, действительно.
– Но для симпатичного саа"телере вроде тебя могу сделать скидку, если понимаешь...
Вот это он зря.
Когда я уходил, тип еще дергал ногой. Он мне удовольствие, я ему удовольствие – все честно. Достали вообще, с этими намеками! Кстати, что мне с товаром-то делать? Оглянувшись еще раз я сжал пальцы.
Остановился с трудом. Действительно, классный товар. Вздохнув и еле удержавшись от того, чтобы раздавить еще полоску-другую я сунул полиэтилен в карман. У этого типа были куски самых разных размеров, от нескольких "пробничков" на десяток пузырьков до скатанного в рулон листа. Видимо, для большой вечеринки. Весело тут студенты живут, ничего не скажешь. Или это для профессоров? А ведь где-то это просто упаковочная пленка. Разница культур, да...
– У себя? Я по личному.
Дернувшейся было секретарше я сунул под нос недощелканный кусочек. Она воровато ерзнула глазами, но взяла и даже сделала что-то такое ручкой.
– Можно?
– Да-да, проходите. Присаживайтесь, я сейчас.
Пока я присаживался, вампир метался по комнате, от шкафа к шкафу. Вопреки ожиданиям, кабинет выглядел так обычно, что даже странно. Шкафы с какими-то папками, столы с наваленными бумагами, в углу два креслица. Стол – точно такой же, как у ректора Училища. Может, у одного поставщика закупаются?
Вот разве что окон нет, но это понятно.
– Простите, масса дел, не успеваю поспать.
Вопрос про то, сколько столетий он уже не спит, я задавать не стал.
– Первая фаза Спора прошла.
– И это великолепно! Ничуть не сомневался в вашем профессионализме!
Я ответил такой же фальшивой улыбкой и мы немного посоревновались, кто лучше держит оскал. Когда я начал излишне внимательно приглядываться к его клыкам, красноглазый быстро продолжил:
– Вот ваш патент. С ним вы можете открыть набор, но прав на преподавание и получение бонусов нет. Теперь вы практически настоящий профессор, и как руководитель учебной части очень надеюсь, что вы не умрете в ближайшие дни?
Я изобразил полную уверенность в собственной живучести.
– Очень хорошо. Даже на ваше место хватает желающих, и учитывая, что все они привыкли иметь дело со страшнейшей из угроз ВсеМирья... Среди них мало добряков. Ну да вы и сами себя знаете.
Что-то он меня слишком пугает. Хотя то, что он скорее всего серьезен, пугает намного больше.
– Итак, как преподавателю особенно опасного предмета вам положены надбавки за вредность, за внимательность к студентам, за совмещение – это если придется использовать ваши таланты при отражении очередного вторжения из отсталых миров. За дополнительные изыскания по теме ничего не положено, зато мы оплачиваем шкурки. Так же мы требуем от профессоров...
Тут я отключился. Прием в магическую Академию мало чем отличался от найма в любую средней руки контору на Земле. А бубнил он все требования настолько привычно-унылым тоном, что сразу ясно – здесь полно подвохов и что-то выяснится только когда это будет особенно не вовремя. С другой стороны – в библиотеке должны быть записи профессоров, а значит можно будет их найти и ознакомиться со всеми скрытыми камнями. Осталось только получить доступ...
– ... который вам будет предоставлен после успешного завершения второй фазы Спора. Вопросы?
– Не имею.
– Пожелания?
– Прогуляюсь тут?
– Конечно, вас уже ждут. Ваш патент.
Он протянул мне красивый свиток с печатью, который я принял с поклоном и отошел к дверям пятясь. Начальство всех миров любит, чтобы перед ним благоговели, это неизменно в любой вселенной.
Так, это сделано, пора валить.
В приемной раскрасневшаяся секретарша сидела закрыв глаза и спрятав руки под столом. Неужели вот так, на рабочем месте? Небось еще и всю дозу за раз выщелкала. Ужасно, просто ужасно. Надо было взять тот рулон целиком.