Страница 26 из 46
– С вашего позволения немедленно отправляюсь! Благодарю за высокое доверие и постараюсь его оправдать.
Вообще-то на дракона было больно смотреть, настолько неустойчивым он казался. Так что лучше удалиться до того, как я совершенно случайно и вовсе ненамеренно его подтолкну... а потом в прямом смысле сгорю на работе.
Дверь скрипнула, закрываясь, и я оказался... Нет, это не прихожая, в которую меня выпустили стены час назад. Больше напоминает коридоры Академии. Зачастил я сюда что-то.
Итак, что я имею – ректор меня в чем-то справедливо подозревает, но значок консультанта выдал и подработку пообещал оформить. Всегда полагал, что умные люди начинают работать по специальности задолго до конца обучения, вот и здесь так же получилось. Конечно, придется общаться с соседками, но надо быть реалистом – ушастые все равно бы не отстали, а вечно бегать от них я не могу. К тому же при таком раскладе я не сам согласился, а направлен от ВМУМа, то есть я им не совсем подчиняюсь.
Хорошо, эта ступенька пройдена. Теперь Академия – надо здесь как-то зацепиться, потому что эта фишка с кормлением котов очень в строку ложится. В Училище моей еды никто не возьмет, а вот здесь... Здесь должны быть объекты для опытов. Последние дни показали, что халява кончилась, и дальше надо самому выяснять, что и как я теперь умею. Практика или смерть, натурально. Сидя в комнате не попадешь в ситуацию, где надо срочно почесать или уравновесить, а значит данное мне профессорами может остаться не выученным. Собственно, оба первых экзамена на это прямо указывают – меня заставили применять способности. А вот с третьим сложнее, я должен искать тех, на кого можно воздействовать, причем в ситуации, когда я могу наблюдать за действием умения. Нужны связи...
– Ты хочешь зайти в этот коридор!
Мысли мотнуло куда-то в сторону и я машинально поправил их обратно.
– Вы что-то сказали?
Говоривший навис и снова прошептал:
– Ты хочешь зайти в этот коридор!
В этот раз равновесие удерживать было еще проще.
– Не хочу.
– Ты хочешь!
– Не-а.
– Да что б тебя! Я приказываю! Повинуйся!
Вокруг потемнело, в сумраке глаза этого психа светились красным.
– С какой стати?
Красные фонарики погасли, тип проступил из темноты и встал рядом:
– Ты кто?
– Прохожий.
– Не студент? И точно не профессор, я бы помнил.
В голове что-то звучно щелкнуло:
– А вы всех профессоров Академии помните?
– Всех не всех, но большинство. Повинуйся!
– Не буду. А откуда такие знания?
– Должность обязывает. Зайди сюда!
– Не хочу. Кто вы по должности?
– Повину... да что б тебя. Как кошку гипнотизировать. Старею, наверное.
– Нет-нет, я просто некоторым образом...
Тени сгустились в плотный мрак, пахнуло холодом.
– Ты – что?
Так, он знает профессоров, студентов не очень, значит этот тип из администрации. Вот и ступенька попалась под ноги!
– Я ищу место преподавателя в Академии.
Тип хмыкнул:
– Сюда мечтают попасть тысячи тысяч, самые знающие, самые прославленные. Чем ты лучше их?
– Как часто они сражались с кошками?
Мой собеседник сделал шаг назад и оглядел меня внимательней. Я ответил тем же – высокий тощий брюнет, прилизанный, бледный и с красными глазами. На фоне моих училищных знакомцев совершенно заурядный тип.
– По твоему виду ты скорее сражался со скучающими купчихами, саа"телере.
Равнодушно пропустив мимо ушей попытку нарушить равновесие я парировал:
– Внешность обманчива. – Хватило расстегнуть верхнюю пуговицу, чтобы красноглазик насторожился. – Но думаю, здесь хватает желающих научиться методикам борьбы с ушастой угрозой.
Я снова застегнулся. Тип оглядывал меня с сомнением, но явно о чем-то задумался.
– Печать на тебе я вижу, и она очень похожа. Но сейчас в Академии есть еще два соискателя на это место. Я так понимаю, что ты по объявлению, которое мы дали?
Пришлось ответить уклончивую правду:
– Я читаю газеты, иногда...
Он услышал то, что хотел, и продолжил:
– Условия обозначены и остальные претенденты на них согласны. Более того, они уже прошли часть испытаний. – Чую, сейчас мне попытаются скормить лежалый товарец. – Мне нужно время договориться с президентом Академии. Пройдешь небольшое испытаньице, и, возможно, я предложу тебе работу. Выполнишь – место твое. По рукам?
Придется идти туда, не знаю куда, и делать то, не знаю что. По поручению того, не знаю кого. Но куда деваться? Оглянувшись, я только спросил:
– А зачем заходить в коридор?
Мой собеседник оглянулся и пожал плечами:
– Там кто-то ловушек понаставил. Надо было разрядить.
– Должны же быть специалисты?
– Специалистам платить нужно.
Точно из администрации местной. Эти типы везде одинаковы. Значит, может в чем-то не врать.
– Когда испытание?
– Завтра в полдень приходите в центральный корпус. Я буду ждать!
Это он проговорил из облака тьмы, сверкая глазами, затем облако рассеялось, оставив меня одного. Нет, определенно дракон мне нравится больше. Простой чешуйчатый рубаха-парень, честно жжет и давит, без всей этой сомнительной театральщины. Так, продолжать бродить здесь без толку, тем более, что не сам пришел, а стены привели. Видимо, подчиняясь моем неосознанному желанию оказаться в нужном месте и в нужное время. Значит, иду домой?
Шедшая мимо девушка смотрела в книгу и не замечала ничего вокруг. В последний момент я успел ухватить ее за руку... точнее почти успел – она как-то непонятно сдвинулась, пропуская меня и не давая дотронуться. А потом, замерев на безопасном расстоянии, вопросительно посмотрела.
– В этот коридор ходить не стоит. Не сейчас, во всяком случае.
Девушка поглядела на меня серыми глазами без зрачков, поправила прядь серебристых волос и посмотрев на проход, в который я не дал ей свернуть, кивнула. А затем, снова раскрыв книгу, двинулась дальше.
Могла бы и "спасибо" сказать...
Нужное место пришлось поискать, только когда стена отозвалась на почесывание я прижал ладонь и попросил:
– Домой, пожалуйста.
В этот раз сдвинулся участок пола, на котором я стоял, и на этой маленькой платформе я полетел сквозь темное облако. Судя по влажности и ветру – где-то высоко над землей. Платформа выехала из стены шагах в двадцати от знакомой двери. Надо будет узнать у соседок, откуда они в свои комнаты заходят. Вряд ли с этого явно технического этажа, значит от них можно как-то напрямую попасть в место для чистой публики. Скорее бы стать профессором и запереться в библиотеке – я хочу хоть немного понять основные принципы того безумия, в котором теперьь живу. Пушок или не скажет, или наврет, так что доверия к нему никакого.
Войдя в холл я прислушался и не услышав ничего опасного осторожно проскользнул в свою дверь. Надо чего-нибудь поесть, на сытый желудок говорить с принцессой будет спокойней. Пожалуй, третий экзамен удивительно полезен, с ним я всегда буду бодр, спокоен и деловит. Или весел, мечтателен и рассеян. Или еще что угодно, надо лишь съесть что-нибудь. Хотя нужны опыты, я и по первому-то не все понял, а здесь...
– Всем привет! Соскучились?
Отражение в зеркале меланхолично помахало рукой, Пушок так же лениво приподнял голову и упал обратно на подушку.
Пес сидел на пороге, подставив лапы под теплые лучи. Шерсть взъерошена, местами слиплась от крови, с одного бока все еще розовый оттенок виден. Да уж, а ведь недавно ходить не мог. Но вон, сидит, хоть и понуро. Услышав приветствие, пес повернул голову и как-то слишком внимательно меня оглядел. Не простая собачка, и даже не дрессированная. А он точно из того посольства? Может, с факультета собачьей магии пособие сбежало?
Только что лежавший Пушок незаметно переместился к выходу в сад, прошел, мимоходом наступив псу на хвост и как бы не заметив этого. Но на солнце не вышел, остановившись на границе тени.
– Опаздываешь. Давно пора обедать!