Страница 15 из 27
— Ты не похожа на свою мать. — Эти слова нашли отклик в ее мыслях, но они были произнесены в реальности.
— Джоар? — тихо позвала Таллия.
— Он за экраном, — произнесла Райана, подойдя к принцессе. — Хотя он немного высоковат для него.
Таллия не смогла сдержать улыбку при мысли о большом серебристом чужеземце, прячущемся за деревянными панелями. Она ожидала, что Джоар ворвется в комнату, разрушая экран и разоблачая себя.
— И он стоит на коленях?
— Нет, я не стою на коленях. Я не совсем готов преклонить колени в твоём присутствии, моя принцесса, — заявил Джоар, едва сдерживая гнев в голосе. — Однако, мои кулаки с удовольствием встретились бы с головой Эмиссара.
— Может, в другой раз. Давай для начала поженимся, а затем уж будем общаться с Эмиссарами с позиции силы.
— Думаешь, они признают наш брак и позволят тебе править?
— Нет. — Таллия покачала головой. — Но если мы не поженимся, или случится нечто, способное сорвать наши планы на этот день, то люди увидят в этом предзнаменование.
— Ваши люди любят видеть во всём какие-то знаки, моя принцесса, — вмешалась в разговор Райана.
— Эмиссары очень хорошо используют их в наиболее подходящий момент. — Таллия встала рядом с экраном и протянула руку, чтобы прикоснуться к поверхности. Ей казалось, что она ощущает слабое электрическое потрескивание, которое излучали татуировки Джоара. — Пожалуйста, Джоар, не подведи меня.
Это были самые искрение слова, которые она когда-либо произносила. Таллия не могла предложить ему ничего, кроме неизвестности. Даже любовь. Не существовало способа узнать, станут они хорошей парой или окажутся ужасными мужем и женой. Всё, во что Таллия верила — слова медиума, которые могли быть выдумкой, или, возможно, ведьма просто хотела использовать принцессу в своих целях.
— Я буду там, Таллия, — легко пообещал Джоар. — Но есть ещё кое-что…
— Что? Больше денег? — полушутя спросила она.
— Нет. Мне нужна рубашка.
— Ох, — выдохнула Райана. — У меня есть для вас рубашка. И чистые штаны.
— С моими штанами все в порядке, — обиженно проворчал Джоар.
Таллия засмеялась.
— Увидимся через пару часов.
Она была уверена, что его рука коснулась экрана в том же месте, где была её ладонь. Джоар вздохнул и произнес:
— Не позволяй им причинять тебе боль, Таллия. Не позволяй им сломить себя. Ты принцесса.
— Которая никогда не станет королевой, — печально закончила она. — Мне придется сражаться с Эмиссарами каждый день до конца жизни, пока наш сын не достигнет совершеннолетия. Если я смогу зачать сына.
Прежде чем Джоар успел ответить, она развернулась и ушла, жалея о том, что когда-то навестила Миша’Ха. Она втянула Джоара в свой запутанный мир и не была уверена, что это справедливо.
— Это должен быть счастливый день, — заметила Райана, проверяя каждую мельчайшую деталь на платье принцессы, ведь всё должно было быть идеально, и приступая к работе над прической. Таллия решила зачесать волосы наверх, хотя обычно никогда так не делала, предпочитая, чтобы локоны струились по плечам натуральными темно-каштановыми волнами, но сегодня она хотела выглядеть изыскано, хотела выглядеть взрослой.
— Я счастлива, — пробормотала Таллия. — Но не о таком свадебном дне я мечтала. На церемонии будут отсутствовать мои родители, ну, вообще не будет никакой семьи. Я буду окружена людьми, которые желают мне зла.
— Эти люди не имеют никакого значения. — Райана закрутила локон и прикрепила его к макушке Таллии, затем отделила еще одну прядь и начала все сначала.
— Нет, имеют. Они держат судьбу планеты и всех ее жителей в своих руках.
— Ты уверена? — спросила Райана, вглядываясь в лицо Таллии, отраженное в зеркале. — Насколько мне известно, именно ты принцесса и законный правитель.
— Это знаешь только ты, Райана.
— Но таких как я много в городе и на рынке. Они делятся этими знаниями с людьми из других городов и рынков.
— И что они говорят? Что я избалованная девчонка, которая хочет поиграть в принцессу из сказок?
— Нет, что ты сильная и что в твоем сердце есть место для всех нас. Возможно, я не с твоей планеты, но у меня есть уши, как и у всех. Я знаю, что они говорят.
— Что говорят? — Таллия начала поворачиваться, но Райана положила руки на ее плечи и развернула обратно лицом к зеркалу.
— Сиди смирно, или я не закончу вовремя, тогда твоя прическа будет выглядеть ассиметрично.
— Расскажи, Райана. Что люди думают обо мне?
— Они думают, что ты сильная, и верят, что из тебя получится правитель намного лучше, чем из твоего отца.
— Мне казалось, они любили моего отца.
— Любили. Но также видели, каким образом Эмиссары забрали власть. Твой отец был потерян после смерти твоей матери. На него было легко повлиять. Эмиссары утвердили несколько новых законов, жестоких законов для южных деревень.
— В чем суть законов? — спросила Таллия. — И почему я раньше про них не слышала?
— Потому что ты не слышишь шёпот, в отличие от меня.
— Шёпот. Ты имеешь в виду сплетни?
— Да. Ходят слухи, что на юге женщины, как только выходят замуж, становятся собственностью своих мужей. Подобное происходило сотни лет назад. Эмиссары заявили людям, что они могут вернуться к старым традициям.
— Эмиссары так сказали? — спросила она. — Зачем?
— Потому что у мужчин на юге глубокие карманы.
— Взятки.
— Да, моя принцесса. — Райана закрепила последнюю прядь волос на голове Таллии.
Все это время Таллия не обращала внимания на свое отражение в зеркале, но когда сосредоточилась, то увидела женщину, которую не узнала. Райана наклонилась к ней и прошептала:
— Ты должна действовать быстро. Их сила только растёт. Твой отец дал им верёвку, не позволяй им вздернуть себя на ней.
Глава 14
ДЖОАР
Он собирался жениться.
Соблазн сбежать никогда не был настолько велик. Какое-то безумие позволило делу зайти так далеко, но сейчас Джоару стоило положить этому конец. Наиболее правильно было бы пойти к Таллии и заявить, что он передумал и что ей будет лучше без него.
И все же его ноги словно приросли к земле. Он посмотрел вниз: на ступнях были надеты черные сапоги, которые не принадлежали ему, а на ногах — новые кожаные штаны, которые, в отличие от старых, не были настолько изношены, чтобы ощущаться словно вторая кожа. Шелковая рубашка, прикрывающая спину, была белой и чистой. Криган рассмеялся бы, увидев, как Джоар разглядывает себя в зеркало.
Криган. Если бы только Джоар поднялся на борт своего корабля вместе с другом и улетел в космос, с напускной храбростью выискивая следующую сделку или крупное торговое соглашение.
Но вместо этого он собирался жениться.
— Черт, — выругался он, стоя в пустой комнате. Но, как оказалось, комната не была пуста. — На самом деле чёрт.
Один из Эмиссаров, тот самый, который разговаривал с Таллией, как был уверен Джоар, стоял за его спиной.
— Ты пришёл, чтобы благословить мой союз с вашей принцессой? — спросил Джоар.
— Она не моя принцесса, и мы оба это знаем. Она и не твоя принцесса. Почему бы нам не обсудить эти отношения, — заявил Эмиссар, подойдя к Джоару и окидывая взглядом отражение огромного лимерианца. — Было бы позором для такого самобытного мужчины как ты, ввязаться в наши внутренние склоки.
— Склоки? Вот как ты это называешь? Потому что, если спросишь мое мнение, я считаю, что ты и твои приятели Эмиссары пытаются свергнуть монархию.
Эмиссар рассмеялся.
— И какое это имеет значение для такого как ты?
Насмешка в его голосе была тонко завуалирована, будто он не мог подавить мысли о своём превосходстве над Джоаром и над всеми, кто его окружает. Этот человек, Эмиссар, считал себя выше всех, словно он был так близок к захвату власти, что мог позволить себе говорить то, что хочет, заключать любые сделки, и всё сойдет ему с рук.