Страница 89 из 123
- Нам надо идти! Дождь закончился, а значит сидеть тут смысла нет, - буркнула кошка под ошалевшим взглядом Антарея и выскользнула из палатки.
- Она разговаривает?? – мужчина замер, ожидая ответа.
- Разговаривает, - улыбнулась девушка и принялась запихивать в свою бездонную сумку одеяло, матрасик, подушку, намекая таким незатейливым способом на то. что пора бы последовать за кошкой. Вскоре двое людей спешили за хвостатым проводником, стараясь выбирать самый удобный путь.
Пригород столицы встретил их неласково, дождем и патрулями Тайной службы королевы. Несмотря на то, что повстанцы были в каждом районе города, вступать в открытое противостояние с королевскими войсками не спешили. Да и раскрываться прежде времени Совет Глав Гильдий запрещал. Ужасно вымотанные, замученные непогодой, путники решились найти приют на ночь в ближайшем постоялом дворе.
Спрятав приметную кошку под мокрым плащом, Антарей вошел в придорожную таверну, утягивая за собой взъерошенного паренька, замотанного по самые брови широким шарфом.
Из помещения пахнуло едой, мокрой одеждой и потом, от чего в носу герцога защипало и захотелось поскорее забраться в теплую постель и выпить горячего винного напитка с пряностями.
- Комнаты свободные есть? – хрипло спросил он у стоящего за стойкой полного мужчины, яростно спорящего с кухаркой, и откровенно не желающего отрываться от такого интересного занятия. – Хозяин!!!
Громкий хлопок ладонью по стойке прервал спор и, наконец-то привлек к новым постояльцам внимание.
- Одна всего. Да и та плохонькая. Из столицы благородные уезжают, вот и забито все, - с сожалением проговорил хозяин, стараясь поскорее выбросить из памяти облик странных гостей, стоящих перед ним.
- Одна так одна… - проворчал мужчина, бросая на стол кошель с деньгами. – Нам еще помыться и ужин в комнату.
Уставший паренек, с трудом передвигая ноги, поднимался наверх, провожаемый внимательным взглядом мужчины, который остался внизу обсудить заказ еды. Внимание Антарея привлекли сидящие обособлено в углу трое мужчин, тщательно прячущие лица от окружающих людей. Внутри появилось неприятное, мозжащее ощущение опасности, которое настойчивым колокольчиком звенело в мозгу.
Он еще раз оглядел зал, в котором не было ни единого свободного места и не понял, откуда же появилось это ощущение. Хозяин отвлек на себя внимание мужчины, передавая ему в руки второй ключ от комнаты вместе с заверениями как можно скорее послать служанку с ужином. Поспешив распрощаться с излишне болтливым мужичком, Антарей неторопливо направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Что-то изменилось… Что-то было не так… Все та же подавальщица лавирует между столами… Та же семья благородных беженцев из столицы с напряженными лицами… Те же трое… Нет! подозрительных мужиков осталось двое! И тут герцога просто накрыло паникой, заставляя взлететь по лестнице, почти не касаясь сапогами ступенек, повернуть в темный коридор и почти уткнуться в широкую спину здоровяка, зажавшего худенького парнишку в углу. Напавший похабно постанывал, шаря рукой под одеждой жертвы, чем просто вывел из себя герцога.
Антарей не терял время на разговоры, не рычал, хватая заведомо более сильного физически соперника за шкварник, как обычно пишут в дамских романах… Нет, он, можно сказать поступил подло, особенно с точки зрения аристократии. Но в условиях таверны и окружающего быдла было не до показного благородства.
Увидев посиневшее испуганное лицо Ольги, скрывающейся под видом мальчишки, тонкую шею, сжатую грязными толстыми пальцами с обломанными ногтями, герцог выхватил кинжал и одним движением подрезал сухожилия под коленками мужика, затыкая ему рот его же одеждой и ударяя по голове магическим кулаком. Туша рухнула под собственной тяжестью, выпустив из захвата девушку, которая тут же сползла на пол, зажимая рот рукой, сдерживая рвущийся с губ крик.
Прежде чем кидаться успокаивать Ольгу, требовалось поскорее избавиться от выведенного из строя пьяницы, который мирно лежал на полу, перекрывая проход.
- Оля, слышишь меня? Посиди тут чуть. Я скоро, - чмокнул ее в лоб и, подхватив за руки незадачливого насильника, потащил его куда-то вдоль коридора.
Девушка закрыла ладошками лицо и уткнулась в коленки, пытаясь хоть как-то удержать рвущиеся наружу рыдания и успокоить переворачивающееся в груди сердце. Прикосновение пушистой шкурки к ее руке подействовало отрезвляюще. Ольга подняла голову и ухватила Джилл обеими руками, прижав ее к себе.
- Ну, хватит нервничать. Вставай и иди в комнату. Не дай Боги, кто тебя увидит, - муркнула кошка и девушка поплелась к небольшой каморке в самом конце коридора.
Одна кровать, стул и стол – вот и вся скудная обстановка, в которой им предстояло провести ночь. За тонкой дощатой дверкой в углу стояла глубокая короткая лохань, выполняющая роль ванны и медный унитаз с крохотным умывальником.
Кошка спрыгнула с рук девушки прямо на кровать и, важно вышагивая, отправилась искать самое удобное место. Девушка не рискнула садиться на чистую постель в не очень чистой одежде, и присела на единственный стул, дожидаясь Антарея. Тихий стук в дверь заставил ее вскинуться и сжаться, в ожидании неприятности.