Этот демон мой!

Высший демон вздрогнул и обернулся, красные глаза наполнились крохотными огненными искрами. Секунда, другая, и демон шагнул вперед, мгновенно вспыхивая, как спичка. Его пламя не опаляло, но гул стоял такой, что задрожали предметы, заставив ловчих занервничать, а Сесиль вжаться в стену. Барьер шел по периметру, кто же знал, что высшему вздумается уходить через потолок, состоящий из метрового слоя бетона, и десяти метров земли над ним? Вспышка и хлопок смешиваются с криками и грохотом. Пыль и грязь сыпятся сверху, но недолго, видимо, температура вокруг демона была такая, что он, как горячий нож, прошел “масло” из слоев укреплений, оплавив и цемент, и землю. Сесиль только и успела, что присесть и закрыть голову, а потом вместе с остальными подойти к дыре в потолке, ровной и круглой, в которой виднелось светлеющее небо. Демон ушел, так и не остановив генератор. Главное - целый и никого не убивший.

- Значит, это правда! - Эрик схватил напарницу, похоже, уже бывшую, за руку, до синяков сжимая и разворачивая к себе. Приятное и доброе обычно лицо было перекошено от злости. Если бы охотник мог, как высший, воспламеняться, он бы горел и точно сжег Сесиль.

- Пусти, - тихо, но твердо сказала девушка, понимая, что при ловчих он не посмеет ей ничего сделать.

И точно, взгляды присутствующих, только что обращенные вверх, сразу сместились. Нашлись те, кто начал призывать энергию для новой схватки уже с охотником.

- Полегче, - женщина-ловчая шагнула вперед, опуская руку на плечо Эрику и с силой его сдавила.

- Ты с ним заодно! С высшим демоном! - Эрик все еще пылал праведным гневом, но все-таки смог справиться с эмоциями и ослабить хватку, не разжимая до конца руку.

- Если так пойдет дальше, то под стражу попадете вместе.

Твердый и уверенный голос ловчей прозвучал приговором для девушки, сердце ухнуло. Ее арестуют. Не то, чтобы она сомневалась в подобном исходе, но глупая надежда, что все обойдется, теплилась на этот раз до последнего.

И Эрик все-таки подчинился, показательно подняв обе руки и делая шаг назад, предоставляя уже ловчим разбираться дальше.

- Мисс Андерфер, - женщина вздохнула, - похоже, мы вынуждены задержать вас до выяснения обстоятельств.

Сесиль сглотнула, язык не слушался, в глазах потемнело, и она все-таки покачнулась, чувствуя, как кто-то удержал ее за плечи. Только обморока ей не хватало! Из последних сил охотница собралась, краем уха слушая стандартную речь о подчинении.

- Сможете идти? - послышался у самого уха вопрос, Сесиль проморгалась, выхватывая нечеткий, но явно обеспокоенный образ Анны. Хорошая она женщина, надо будет замолвить за нее словечко перед папой… когда он придет к ней на допрос.

- Да, - выдохнула девушка. Страшно подумать, что случится дальше, но сейчас остается только послушно идти в окружении ловчих по длинному, освещенному тусклым аварийным светом бункеру. 

В глазах стояли с трудом сдерживаемые слезы, когда под конвоем, но без наручников - знак уважения к ее семье - Сесиль поднималась по ступеням убежища. Энкар с черными полосами Протектората и звездой ловчих подъехал к самому входу в бункер. Охотница, пока еще охотница, повернула голову, чтобы встретиться взглядом с напарником. Он не отвел глаза, не подошел ближе, ничего не говорил. Молча наблюдал, как она садится в энкар, и до последнего смотрел, пока спецтранспорт не скрылся из виду. А потом еще долго стоял, глядя вдаль. Его никто не прогонял, не трогал, обходили стороной, не до него сейчас, не до человека, только что расставшегося с мечтой и с девушкой, с которой и не встречался, а просто на что-то надеялся и в тайне представлял, как они будут вместе. А мечты отпускать нелегко.

В энкаре на заднем сидении остались вещи и рюкзак Сесиль, все это, не прикасаясь, стоило отвезти в Центральное, но Эрик не сдержался. Взял рюкзак и расстегнул основное отделение, не сразу решившись его открыть. Там особо ничего не было: сменная одежда, планшет, потом пальцы коснулись чего-то гладкого и небольшого. Достав зажигалку, охотник сначала удивился: зачем некурящей девушке подобная, точно не дешевая, вещь. А щелкнув неприметным рычажком, чуть не отбросил в сторону - эту силу он не перепутает теперь ни с чем. Дважды сталкивался и запомнил до конца жизни.