Страница 130 из 134
Щит, сплетенный из энергии Аша, сдержал первый удар, а вот следующий сбил девушку к стене, кресло с отцом перевернулось, но Альфред по-прежнему оставался безучастен к происходящему.
- Вот что тебе стоило тихонько постоять в стороне? - протектор приблизился к девушке. - Я не хочу причинять никому вреда, а вы меня вынуждаете.
Он привык заботиться о людях своего Протектората, и во взгляде его читалось нечто такое… отеческое. Так папа всегда смотрел на Лёньку после его мальчишеских шалостей и драк. На Сесиль он так не смотрел, она не позволяла себе никаких шалостей и до последнего времени была образцово-показательной девочкой, не доставлявшей хлопот.
Мысль о Леонидасе охотница развить не успела: брат появился на пороге и не стал разбираться в происходящем. Главное он отметил сразу: сестра в опасности, а уж то, что источник опасности - протектор, его смущало мало. Он больше ничему решил не удивляться. Да и после сестры-демонессы протектор-предатель уже не казался чем-то этаким.
Бил Леонидас на поражение, прекрасно понимая, что протектор сильнее и опытнее, а значит, второго шанса не представится. И мужчина, слишком поглощенный происходящим, не заметил удар и не выставил защиту сбоку. Протектор выстоял, но пальцы разжал…
- Шар!
Сесиль оттолкнулась от стены и бросилась на протектора, сбивая того с ног, помня, что мужчине достаточно пожелать, как Замирис вернется в его руку. А артефакт лежал, как приклеенный, и не собирался укатываться подальше. Но брат всегда отличался сообразительностью.
Сорокакилограммовая охотница не представляла для сильного и опытного служителя угрозы, он отбросил ее, как котенка, и протянул руку к Замирису. Леонидас стиснул зубы, прижимая шар к себе. А Сесиль снова потянула силу из демона, чувствуя, что идет тяжелее. Аш так и завис в воздухе, неспособный скинуть чары артефакта и вмешаться. А ведь у него шансов больше…
Но демон терял силы, и Сесиль тут не при чем. Открытый канал тянулся к Замирису, он уже начал не то обмен, не то уничтожение высшего в его же теле. По телу демона катился кровавый пот, губы потрескались, и судорога то усиливалась, то почти отпускала.
Надо было остановить все это, но как? Сесиль не представляла. Она бессильно прижалась к пышущему жаром Ашу, такое всегда случалось, когда он применял слишком большое количество энергии. Температура поднималась до невозможной. Еще чуть-чуть, и он умрет от перенапряжения. Но ведь их связь должна действовать в обе стороны?
Девушка влила в него все, что было, одновременно стараясь закрыть каналы. Все, которые почувствовала, как между ними, так и между Замирисом. Когда она начала столь отчетливо ощущать демоническую силу? Наверное, тогда же, когда начала ею пользоваться.
- Давай же, - прошептала Сесиль, заглядывая в залитые краснотой глаза, в которых не осталось белка, а зрачок почти исчез в кровавом тумане из боли и крови. - Пожалуйста, Аш, приди в себя.
И если бы охотница не держала демона, то опустившийся или, вернее, упавший на пол, он бы точно не устоял на ногах. Так же удержался и руки девушки от себя убрал, сжав на мгновенье ее узкие ладони.
Металл в руках Лёньки раскалился докрасна, он пытался держать его, сколько мог, но пальцы перестали подчиняться и ослабели. А жар от металлического мяча отдавался где-то в районе груди, грозя дотянуться до сердца. Сил сопротивляться боли не осталось.
Шар выпал из рук, с глухим стуком ударившись об пол, а после, как каучуковый мячик, отскочил и вернулся в руки того, кого признал новым хранителем. Протектор уже знал, что демон освободился, но с артефактом даже высший был не страшен. В его руках сосредоточена сила много большая, чем можно себе вообразить, и уж точно большая, чем обладает красноволосый.
Удар огненной стихии Аш отразил без труда, все-таки с огнем у алого ладилось всегда лучше всего. А вот росчерк молнии отразить не смог: только поймал, понимая, что позади него Сесиль. Тело покрывалось броней медленно, с неохотой, и если защищенная ладонь приняла разряд без труда, то голое пока предплечье обожгло болью, прошедшей сквозь и без того неподатливое тело. Сердце почти остановилось, но все-таки выдержало, пустившись с удвоенным ритмом, пульсируя в висках и разгоняя кровь. Демон зарычал, не столько на противника, сколько на себя, оказавшегося слишком слабым в решающий момент. И броня, видимо, испугавшись хозяина, поддалась, хлынув от кистей дальше. Аш терпеть не мог шипы, рога, наросты, сковывающие движения, замедляющие, утяжеляющие, но сейчас без них, похоже, никак. Бой затягивать не стоило, тут не до уворотов и изматывания противника скоростью, которой, кстати, у демона сейчас и не наблюдалось. Необходимо действовать быстро, иначе шансов совсем не останется, и тяжелая таранная броня - оптимальный вариант.
Волны жара, холода и опять жара накатывали одна за другой. А за ними следовали удары чистой энергии, иногда заменявшейся молниями. Три метра, между ними какие-то три метра, но Аш преодолевал их по сантиметру. Огонь, до этого не представлявшийся опасным, снимал хитиновую броню слой за слоем, холод делал шипы ломкими, и они разрушались от энергетических ударов. Запах паленого мяса, идущий от него же, отвлекал. А боли почти не было. Точнее, она была, но весь мир демона сжался до одного серебристого шара в руках человека. И человек, чувствуя, что не справляется, отступал. Один шаг Аша вперед и два шага человека назад. Но комната не бесконечна, вот только хватит ли сил дойти?