Страница 125 из 134
Он хотел сказать "нет", попытаться отговорить. Только времени на разговоры не было, демон чувствовал каждую секунду, которая все дальше отделяла его от Замириса. А еще понимал, что охотница не останется спокойно наблюдать. Уйдет ведь все равно. Наверняка, ее и до этого заперли, чем еще объяснить такой странный вид? Ссадины на коленках, порванное испачканное платье с чужого плеча. Но она сбежала. Аш мог бы применить силу, оборвать передачу энергии между ними. Мог, но было бы это честно и справедливо? У него нет права ей что-то запрещать. Зато есть шанс проследить, чтобы она не полезла в самое пекло, попытаться прикрыть, защитить. А если его девушка останется одна, то и такая возможность исчезнет. И Аш не сможет сосредоточиться на своей цели и станет постоянно прислушиваться к себе, к своим ощущениям, к их связи. Все ли у нее в порядке? Не требуется ли помощь?
- Мы найдем твоего брата, а лучше отца - он опытнее. И ты все ему объяснишь. А я тебя подстрахую, - принял решение демон.
- Спасибо! - Сесиль бросилась ему на шею.
- Слушаешься меня во всем! На рожон не лезешь! - демон приподнял ее и, не выдержав, поцеловал, коротко, но страстно. Он скучал, очень скучал и будет скучать потом… если будет у него это потом. У нее точно будет, Аш позаботится.
- Конечно! - Сесиль готова пообещать все, что угодно - лишь бы взял с собой. А там действовать по обстоятельствам.
Аш иронично поднял бровь: видимо, тоже понял, что девушка забудет о данном слове при первой же возможности. У девушек вообще память короткая.
- Ты ведь не испугаешься меня в броне? - вопрос был риторический.
Броня наползала с кончиков пальцев, поднимаясь по руке, поглощая человеческий облик и оставляя на теле хитиновую оболочку с шипами и наростами. Лицо менялось последним, и пусть оно оставалось узнаваемым, но все равно делало из демона чудовище. Его голову венчала корона из шипов, недлинных, но острых.
Сесиль хотела отступить, жутко было видеть Аша таким, страшно стоять рядом, но приняла медленно протянутую руку. Затаив дыхание, позволила очень осторожно себя поднять. Короткий прыжок или, вернее сказать, перелет с одной крыши на другую охотница и не заметила, так была поглощена изучением преобразившегося демона. А вот проваливаться сквозь перекрытия, оставляя после себя сквозную дыру, оказалось неприятно. Хорошо, что этаж миновали всего один, очутившись на последнем этаже Центрального Управления Протектората.
- Нам сюда? - охотница удивленно озиралась.
Это место она видела на фотографиях: последние этажи - резиденция протектора, святая святых, защищенная ото всех и ото всего. А в данный момент какая-то безжизненно пустая. Даже постороннего присутствия девушка не ощущала, но ощущала что-то другое, пробирающее до костей…
Аш уверенно двинулся вперед, девушка его уверенность не разделяла. Куда все делись? И где искать отца? Главное, чтобы он захотел ее выслушать, а не бил на поражение, как брат. С Леонидасом их ждал серьезный разговор. Она все ему выскажет. Если выживет.
Дверь в главный кабинет открылась подозрительно легко, так что даже демон замер на пороге, не спеша проходить. Или он замер не от этого?
- Заходите, не стесняйтесь, - знакомый голос, который Сесиль доводилось слышать с экранов визоров, сделал происходящее каким-то нереальным, будто она сама в визор попала. - Я не собираюсь препятствовать, разрушений и без того хватает, могли бы и осторожнее “войти”. И вообще, вы удивительно непунктуальны, молодой... хм… демон. Я ждал вас значительно раньше. И вы, любезная мисс, не стойте у порога. Вас жду не только я.
От этих слов по коже прошел мороз, а нехорошее предчувствие сделало тело деревянным. На негнущихся ногах Сесиль зашла внутрь и чуть не бросилась вперед, но Аш надежно перехватил за талию, удерживая от опрометчивого рывка.
В кресле в какой-то неестественной и явно не удобной позе сидел Альфред Андерфер. Глаза закатились, изо рта капала слюна, вроде живой, но… Видеть отца таким беспомощным и откровенно жалким было больно. А еще стыдно. Сесиль не могла отделаться от чувства, что именно из-за нее папа сейчас такой…
Сморгнув ненужные слезы, охотница перевела взгляд на стоящего возле окна мужчину. Демон не сводил с него глаз с самого начала, улавливая каждое движение. Сесиль же смотрела и не верила ни в то, что он может быть во всем этом замешан, ни в то, что лицезреет его воочию. Портрет нынешнего главы Протектората, протектора Лейринга, висел в Школе охотников при входе, а еще в портретной галерее в одном ряду с его предшественниками. Только вживую протектор почему-то производил иное впечатление отнюдь не мудрый, убеленный сединами мужчина с понимающим взглядом карих глаз и по-женски курносым носом, сбрасывающим его достаточно почтенный возраст лет на десять. Он был поджарый, невысокий, с резким отталкивающим лицом. И без того тонкие губы недовольно поджаты, скулы выпирают, делая лицо непропорциональным и чересчур широким для мелких, словно только намеченных, черт. Но старым или хотя бы пожилым не выглядел. И героическим, каким смотрел с портрета на учеников. Зато сейчас протектор казался опасным, более опасным, чем высший демон в полной броне.