Этот демон мой!

Время в тюрьме тянулось мучительно медленно, и капли подтекающего крана только подчеркивали и растягивали происходящее, заставляя отсчитывать секунды между падениями. Занять себя было нечем: не отвлекали книги, которые Сесиль не могла нормально воспринимать, по пять раз начиная заново читать каждую страницу и все равно не улавливая смысл. Остались только мысли, которые особенно утомляли. Все время охотница пролежала на кушетке, но такой уставшей и раздавленной еще никогда себя не чувствовала. Снова и снова проигрывая разные ситуации, задавая вопрос “а что было бы, если...?” Если бы не встретились, не познакомились, не стали встречаться? Она бы, конечно, не оказалась в таком месте и в такой ситуации. Но почему-то от мысли, что в ее жизни могло не оказаться Аша, лучше не становилось. А от осознания, что в ее будущем, как ни крути, места для Аша нет, делалось совсем плохо.

Обед так и остался нетронутым, даже сладкое, которое положили на поднос: шоколад и печенье, не из самых дешевых, не привлекли. Уносивший поднос охранник неодобрительно посмотрел на заключенную, но промолчал. Зато когда принес ужин, настоятельно попросил съесть. Сесиль не отреагировала, все так же лежа на кушетке. Кажется, сил не было даже на то, чтобы встать. Про желание поесть и говорить нечего. Надо ответить, чтобы оставили еду или, наоборот, унесли, но и говорить тоже не хотелось. Хотелось, чтобы все поскорее закончилось и ее оставили в покое.

Замок лязгнул, чем привлек внимание девушки: такого она не ожидала. Неужели папа пообещал всех уволить, если его дочь не будет есть? Вряд ли, да ему и не до этого. К тому же к тюрьме главный ловчий вряд ли имеет какое-то отношение, чтобы угрожать подобным. Здесь свои начальники.

- Поешьте, - охранник поставил поднос прямо на кушетку, - завтра вам понадобятся силы. И не только завтра.

- Спасибо, я не хочу, - отозвалась девушка, все-таки садясь. Лежать при мужчине было неудобно.

- Мисс Андерфер, я всегда восхищался вашим отцом, - начал охранник, чем привлек внимание охотницы. 

Среднего роста и совершенно невзрачный: мышиного цвета волосы, серо-голубые глаза, кожа какого-то нездорового землистого оттенка, слегка перекошенный нос. Прямо сказать, не красавец. Да и возраст какой-то неопределенный, можно дать как сорок с поправкой на нездоровый образ жизни, так и все шестьдесят. На улице такого и не заметишь, а в одиночке тюрьмы охранник очень даже выделялся. 

- Еще мальчишкой я читал про вашего деда и бабушку. Фрей и Агата, - на именах охранник улыбнулся: нет, шестидесяти ему, конечно, нет. Вряд ли он старше ее отца. - Они были кумирами, примером для нашего поколения. Я тогда мечтал стать охотником, но дара у меня нет, а против природы не попрешь. Правда от идеи служить Протекторату так и не отказался, и вот теперь я здесь, - мужчина невесело усмехнулся, оглядываясь. Да, работать в тюрьме Протектората для людей - совсем не то же самое, что ловить демонов, купаясь в лучах славы и почестях. - За тридцать лет я насмотрелся всякого, и поверьте, мисс, те, кто сдаются здесь, даже выйдя за стены тюрьмы, так и остаются ее заключенными. И наоборот, кто не сломается в камерах, уже не сломается ни от чего. Такая проверка. Человек познается в тюрьме, - снова улыбнулся от местной шутки охранник. - Я не знаю, что там у вас с тем демоном, которого все ищут, да это и не моего ума дело. Но чем бы все ни кончилось - не сдавайтесь. И поешьте.

Простые слова обычного и абсолютно незнакомого человека. Не охотник, не ловчий, он и служитель-то весьма условно: как можно быть служителем без дара? А вот она с даром, и толку? Значит, не дар решает все…

- Спасибо, - Сесиль улыбнулась и поставила поднос на колени. - Я все съем, обещаю.

- Вот и славно, - подмигнул мужчина. - Поставьте потом все к окошку, я заберу.

И вышел, не назвав ни имени, ни должности. Наверное, это тоже не очень важно, вряд ли они встретятся за пределами серых стен, но его слова… Ни заверения отца, ни разговор с Майклом Даргом не смогли дать одного, самого важного, - уверенности в себе. Слушайся старших - и будешь умничкой, им виднее, а ты оставайся хорошей девочкой и не доставляй лишних проблем - вот к чему сводилось все. Оба они: и отец, и наставник, предлагали сдаться. Но нашелся-таки один-единственный человек, попросивший об обратном. И он прав. Она не должна сдаваться. Не сейчас. Иначе этот проигрыш будет на всю жизнь.

А ужин действительно оказался вкусный.

 

Утро перед судом началось рано. Сначала Сесиль подняли и выполнили все процедуры, которые полагается выполнять сразу, но у нее запоздали: фотографирование, отпечатки пальцев, заполнение опросника. Все это было как в кино, столько раз виденное, а теперь происходившее наяву.

Уже вернувшись в камеру, девушка обнаружила обычную одежду, в которой ей полагалось явиться на заседание суда. Строгие брюки и рубашка, а к ним туфли на каблуке. Все куплено ею когда-то для экзаменов. Кто бы знал, что пригодится еще и в таких обстоятельствах?

Полностью одетая, охотница ходила по камере, растирая вспотевшие ладони. Сидеть было невозможно, рот постоянно наполнялся слюной, на завтрак она осилила только сладкий чай и одну-единственную печенюшку. В голове слегка шумело, и пришедшему конвою девушка обрадовалась, как родным. Было страшно, ужасно страшно. Но страх, замешанный на ожидании, это совсем не то, что страх действия. В камере стало совсем тесно, кажется, даже стены постепенно сужались. Интересно, можно ли это назвать первыми признаками клаустрофобии? В коридоре, пусть таком же сером и неприветливом, наконец, получилось сделать первый свободных вздох.