Летняя практика

Пролог

В не большой по размерам, для обычного бога, но огромной для человека кузнице работа шла полным ходом. Мужчина стоял около очага и с любопытством наблюдал, как резвятся угольки в печи. Кто бы мог подумать, что через десять тысяч лет, он опять возьмет в руки молот и наконец, войдет в свою давно забытую кузнецу.

— Арнар? — Позвала его женщина.

Мужчина узнал по голосу свою гостью и мягко улыбнулся.

И вот пришло время доставать камень, что бы поместить в давно приготовленную для него брошь. Аккуратными движениями, боясь поцарапать или принести любой другой вред камню, Арнар достал его из очага и положил на поднос.

— Это поистине удивительный камень, — воскликнула женщина и подошла ближе, что бы во всех подробностях рассмотреть драгоценность.

— Это самое лучшее мое творенье. — Ответил мужчина и поцеловал гостью в макушку. — Если все пойдет, как задумано, то он принесет много счастья и тепла. Как ты. — Последние слова он произнес с настоящей нежностью и прижал к себе женщину.

Плавными движениями руки, Арнар направил в камень магические потоки, которые опутали его витиеватым узором и тонкой ниточкой вливались внутрь. На мгновенье кузницу озарила ярка вспышка, а камень заискрился алым цветом.

— Вот и все. — Устало сказал мужчина. — Плод моей работы созрел и теперь может использоваться в полной силе.

В этот момент в кузнице образовался портал и к хозяину вышел темноволосый юноша с мерцающими черными глазами. Он бросил еле уловимый взгляд на мужчину и расплылся в улыбке при виде женщины.

— Арана, какая встреча, — пропел гость. — Как поживаешь? Как детки?

При упоминании о детях женщина напряглась и отступила от Арнара. Никто и никогда не причинял вред ее детям кроме как этого парня. Юный снаружи, но наглый, противный и древний внутри. Он не раз менял свой облик, примеряя образ старца, юнца или простого ребенка. Но кем бы он ни являлся снаружи, в душе, если она у него вообще есть, он навсегда остается старым и наглым мужчиной.

— Зачем пожаловал, Темар? — Спросил Арнар, пытаясь незаметно спрятать камень.

— Ходят слухи, что ты в кузницу вернулся, — с улыбкой ответил гость. — Как вижу, они правдивы. Ну, создал что-нибудь?

— Как видишь, еще нет, — солгал мужчина.

— Врешь.

Глаза Темара стали еще мрачней, а платок, что скрывал камень, слетел с драгоценности.

— Чудесный Дар ты готовишь им, — усмехнулся юноша. — Но заслужили ли они его?

— Темар, никто не виноват, что ты не получил признание Матери, — попыталась вразумить его Арана. — Уходи, тебя здесь никто не ждал.

— Я уйду, но напоследок я тоже хочу подарить им свой Дар.

Камень опутало темное марево, которое с каждой секундой становилось всем мрачней и мрачней. Арнар выпустил поток света и направил его на юношу, тем самым отправляя гостя далеко от этих мест.

— Я не создал Дар, — устало сказал мужчина, потирая глаза. — Я создал проклятье.

Глава 1

— Так, у нас есть карта и два упыря с чутким нюхом. А вывод таков, что мы все же заблудились, — проворчал Рейн, вертя в руках карту.

— Ты кого упырем назвал? — Возмутился Каст.

Эльф лишь устало отмахнулся и вернулся к изучению карты. А случай-то действительно смешной. Из портала мы вышли три часа назад и по расчетам директора, должны были уже добраться до места назначения, но, до смешного обидно, потерялись в «трех соснах».

Я спокойно сидела между корнями исполинского дерева и наблюдала, как трое наших парней пытаются разобраться с картой. Рин расположилась рядом и наслаждалась окружающей нас природой. А что, хорошо здесь. Птички поют, воздух свеж и чист, погода отличная, звери не пугливые. Красота — одним словом. А что еще можно было ожидать, оказавшись в роще дриад? Они за своим лесом следят, в отличие от некоторых жителей нашего мира.

— А я говорю, что ручей мы пропустили, — настаивал Рейн. — Вернемся на сто метров назад и там все увидим.

— Ага, и свалимся дружно с обрыва, — усмехнулся Динарион. — Запах моря ощущается с востока, значит туда и надо идти.

— Здесь ветер каждую минуту меняется, так что на нюх полагаться не стоит, — скривился Каст.

— Милые бранятся, только тешатся, — усмехнулась я и шустро поднялась с земли. — Карту дайте, неучи. — И без тени зазнайства, забрала карту у задумчивого эльфа. — Так, судя по карте, мы находимся недалеко от поселения дриад, о чем свидетельствует данное дерево, — указала на исполинский тополь, в корнях которого до недавнего времени сидела. — Смотрим дальше. Ну, во-первых, карту нужно было бы и перевернуть. Так, а во-вторых, идти нужно на запад, так как там дорога короче. Пройдем до реки, а там, перейдя через мост, покажется первая застава, а после и сам город. — Сказала я и положила карту в карман. У меня ей спокойней будет. — Ну, чего замерли? Пошли уже, картоеды.

Дин тут же перелетел с ветки ко мне на плечо и гордо задрал мордочку. Будто это он сейчас утер нос троим парням, которые на удивление плохо разбираются в картах. Теперь я знаю, как подкалывать Динариона. И ехидно потирая ручки, я пошла в нужном направлении, зная, что ребята последуют за мной. Выбора у них все же нет.

— Вообще-то мы хорошо читаем карту, — сказал Рейн, как только поравнялся со мной.

— Ага, — решила сделать вид, что поверила. — Доказательство на лицо. — И весело улыбнувшись эльфу, ушла вперед.

Как же хорошо быть свободной и чувствовать природу всем своим существованием. Медальон до недавнего времени не позволял быть полноценным эльфом и блокировал любые «волны» природы. Теперь же, когда на мне нет никаких скрывающих чар, я чувствовала каждое дерево, животное, все что меня окружало и это не могло не радовать. Пусть я и темный эльф, но в первую очередь я дитя природы.

Рин вскоре догнала меня, и мы вместе подшучивали над ребятами, которые мрачные шли позади нас. Динарион вообще делал вид, будто ничего не произошло. Каст старался смотреть в любую точку, лишь бы не на нас, а Рейн багровел с каждой нашей шуточкой. Говорили мы очень тихо, что бы парни не услышали, но эльф все читал в наших мыслях и скорей всего так же мысленно нас и проклинал.

Как я и предполагала, среди кустов показался мост. Мы с эльфийкой гордо пропустили ребят вперед, а сами идти не спешили. Если бы они не были столь самоуверенны, то заметили, что на мосту наложены чары. В результате уже через три секунды парни барахтались в ручье, крича на лес все возможные ругательства, которые им только известны. Да, дриадам сие поведение не понравится. Они вообще приверженники всего хорошего и чистого, а ругательства для них не свойственны.

— Я же говорила, что они злые, — сказал кто-то за деревом.

— Просто они устали и задето их самолюбие, — тут же ответили и голоса стихли.

Мы с эльфийкой переглянулись и постарались прикрыть оружие своими сумками. Дриад как бы ни стоит злить, да и показывать, что мы вооружены тоже. Еще подумают, что мы со злыми намерениями пришли и тогда точно проблем не оберешься.

Дин, уловив ход моих мыслей, незаметно слетел с плеча и потерялся в изумруде зелени. Через несколько минут послышались восторженные возгласы и полный ужаса крик алура. Зверек мгновенно очутился на моем плече и зарылся в волосах, стараясь как можно лучше спрятаться от любопытных глаз.

Из-за тополя вышли две девушки и, как показывала их аура, принадлежали они к прекрасной расе — дриадам. Обе хорошенькие, невысокого роста со смуглой кожей и большими зелеными глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Девушки заинтересованно смотрели на меня, не обращая внимания на вылазивших из воды парней.

— Можно нам еще раз на него посмотреть? — Восторженно спросила одна из дриад.

Я, было, полезла за алуром, но тот крепко вцепился в плечи, да еще и в волосах запутался. Уж не знаю, чем они его там напугали, но к дриадам он выходить наотрез отказывался.

— Да что же вы с ним сделали? — Прошипела я, пытаясь достать алура.