Последний бой

— Ничем. Нэлл пила и просто не воспринимала мир адекватно, а Каспер фактически остался один с детьми, хозяйством и работой. Конечно, за эти годы они несколько раз у нас всё же бывали, но неизменно это заканчивалась руганью и скандалами. Я ухаживала за отцом в одиночку, в ущерб воспитанию детей. Сайрус, мой старший, был уже достаточно большим, чтобы это понимать. А ведь дед еще их и не любил. Как же, Тимово отродье! Ну, я несколько раз срывалась, грозила, что брошу его. Он, в ответ, обещал завещать всё имущество сестре.

— А что за имущество, кстати? — спросил Ник, чувствуя, что они, наконец, подобрались к сути этой трагической семейной саги.

— Дом. — коротко ответила Диана. — Дом, в котором я живу с рождения. И мои дети, тоже. Для нас это место — родина. Не только дом, конечно. Те несколько кварталов в маленьком зелёном посёлке — пригороде Джексонвилла — где живут наши соседи, друзья мальчиков, стоят школы, где я училась, а теперь они. Начальная и средняя. Всё это очень много значит. Это — счастливое детство для моих сыновей. И я буду за него бороться.

— Выходит, вашему счастью что-то угрожает?

— Да! Я и пытаюсь объяснить, что. Однажды, в момент визита Твидлов, ну, Нэлл и Каспера, отец заставил меня привести нотариуса и при нём сказал, что напишет завещание на того, кто больше будет о нём заботиться. Но никаких бумаг подписывать не стал. Нэлл была пьяна, Каспер зол на всех, встреча опять превратилась в ссору. Но это был единственный случай, когда речь шла о наследстве при юристе. Она как бы обозначила круг возможных наследников. И при таком раскладе сил, дом, безусловно, отошёл бы мне. Любой сосед подтвердил бы, что за отцом ухаживала я. Тем более, что Твидлы на него тогда и не претендовали. Им было не до него. И не до нас с отцом. А он, до последнего, верил, что это не так. И грозил написать завещание на Нэлл, когда я на него сердилась.

— В конце концов, он так и поступил?

— Ему неожиданно стало намного лучше, и он сбежал из дома. Его разыскивала полиция, но не нашла. А через неделю он объявился сам и сказал, что написал завещание на меня, но спрятал его на Анноун-Ки. Если я очень захочу, то догадаюсь, где. Потом снова слёг и через месяц умер. Естественно, я не собиралась ничего искать. Зачем? Появление завещания не меняло диспозиции. Я же не знала, что есть второе.

— А когда узнали?

— Уже после похорон. Мы встретились с Нэлл в Лэйк-Сити. Случайно, обе приехали туда по родительским школьным делам. Хотя ей, конечно, приезжать не стоило, она и там напилась. Ну, я увела её в номер, и она рассказала про своё завещание. Отец и для неё приготовил шараду. Но Нэлл это наследство не интересовало. Даже если бы она нашла документ, всё равно не стала бы его использовать. В такой ситуации, что мне было скрывать наличие своего? А через год и её не стало…

Да уж, история для мрачной телевизионной драмы. Смерть за смертью. Было такое впечатление, что Стоунз специально пытается нагнать тоски на слушателей. Только вот, зачем?

— Алкоголь? — Сочувственно спросила Сильвия.

— Да. Удивительно, но внешне она выглядела прекрасно. Никто не давал ей пятьдесят. Однако, организм был полностью разрушен.

— Честно говоря, я не поняла, почему же она запила?

— Никто не понял. Хотя… Она побаивалась вторых родов. Не показывала этого, и никто из мужчин не догадывался, но я-то была в том же положении и чувствовала её тревогу. А ещё, Каспер очень хотел сына. Это не значит, что он недостаточно добр к дочкам. Для них он делает всё. Особенно сейчас, когда они остались без мамы. Но Нэлл понимала, что больше ей не родить… Может, из-за этого.

— Так почему вы начали искать завещание только сейчас? — бесчувственному Нику не терпелось перейти к сути, и он решил ускорить печальный рассказ, игнорируя гневный взгляд напарницы. — Как я понял, вашему наследству ничего не угрожает.

— Потому, что теперь угрожает. Каспер тоже ищет его.

— Ого! Лихой поворот! — в несвойственной для себя манере высказалась Сильвия. — Но какая ему от этого польза? Если он его найдёт, это только подтвердит ваш приоритет.

— Если он найдёт моё завещание, то сразу уничтожит. Потому что, скорее всего, уже нашёл своё. После смерти жены все её наследственные права перешли к нему. В тот день Нэлл была достаточно трезва, чтобы понимать не только, что она говорит, но и что я говорю. А потом, наверное, рассказала ему. Возможно, пока она была жива, Каспер не посмел бы так поступить, но теперь…

— Но как вы узнали об этом? Не в его интересах раскрывать свои планы. Тем более, вам.

— Моя лучшая подруга, Стелла, видела его на Анноун-Ки. У неё там маленький домик, изредка она приезжает туда. И во время последнего визита, две недели назад, издалека заметила Каспера. Какое-то внутреннее чувство подсказало ей, что не стоит подходить к нему и обнаруживать себя. Позвонила мне и рассказала. Я тоже сразу заподозрила неладное, хотя надеялась, что это может быть случайность. Но до отъезда, она ещё дважды его видела. А вот я сделала глупость. Позвонила Касперу сразу после этого и прямо спросила, что он ищет на острове. Он, естественно, всё отрицал. И что на острове был, и что завещание ищет, и что вообще о нём знает. Но после этого разговора он уже зал всё. И что я знаю, что он знает. Мне пришлось действовать без промедления…

— Зачем же ему ваш дом?

— Ему не дом нужен, а земля. В наших краях недавно объявились предприимчивые дельцы, которые хотят устроить там райский уголок для богачей. Такой квартал из сказочных домиков, какие есть в Сарасоте или Венисе. Но сначала им надо скупить участки. Большинство нынешних жителей не хотят уезжать и продавать свои дома, но скупщики очень настырные и цены всё время растут. Каспер просто продаст дом, как только поймёт, что стоимость достигла вершины.

— Может, у него совсем мало денег?

— У него контракт тысяч на сто в год. Много это или мало, решайте сами. У меня, например, тридцать пять. И, в наших краях, я — не самая низкооплачиваемая работница. А Каспер,… он давно уже живёт не для себя, а для дочек. Так что тут даже не в жадности дело, а в его безжалостности, что ли. Ведь он оставит меня и детей не только без дома, а фактически без родины. Но ему плевать на мою семью, хоть я ему и племянница. И я не собираюсь с эти мириться.

Я поехала в Таллахаси чтобы следить за Каспером. Но этот хитрец ничего подозрительного не делал. Вот тогда я и догадалась попросить о помощи частного детектива. Ваш коллега занял пост, я вернулась домой к детям, а через три дня получила сообщение, что Каспер отправился на Флорида-Кис. Мои худшие подозрения подтвердились, и я помчалась вслед за ним. К моему удивлению, он проехал всю гряду и поселился на Ки-Уэст. Пару дней он не вылезал из местных архивов, потом перебрался на Маратон…

— И что это значит? — Нику опять не хватило терпения выслушивать чересчур подробный рассказ.

— Отец не выжил из ума, когда спрятал завещание на острове, а потом рассказал мне. Того что я знаю о нём, о себе,… вообще знаю, должно быть достаточно, чтобы догадаться, где искать. Если бы он не отбил у меня охоту разгадывать ребусы в детстве. Конечно, это должна быть сложная, длинная цепь рассуждений, но выполнимая. Для того, кто на такое способен.

— Так вы хотите, чтобы это сделали мы?! — оживилась Сильвия.

— Нет. — Диана покачала головой. — Подождите, до вашей роли дело ещё дойдёт. А вот Каспер Твидл свою загадку уже разгадал. Он нашёл завещание на Нэлл. Это значит, он понял принцип, по которому отец строил свои квесты. С моим завещанием ему будет трудней, но успех — только вопрос времени. Я даже думала, что он уже обо всём догадался, когда арендовал на Маратоне скоростной катер и уплыл на Анноун-Ки. Второго такого судна я сразу не нашла, да и бессмысленно было гнаться за ним по открытой воде, он сразу же заметил бы погоню. Я поехала туда по мостам, естественно добралась намного позже, в надежде хотя бы пересечься с Каспером и убедить его не уничтожать мое завещание. Но он ничего там не нашёл. Мы не общались и вовсе не виделись, но мне удалось довольно долго за ним следить. Оказалось, что у него даже помощники есть. Они до вечера копались в тамошних зарослях, но ушли, вернее, уплыли ни с чем.