Страница 16 из 49
Сдвинув брови, я судорожно пытался понять, о чем он спрашивал.
— Э-э… погодите-ка. То есть, вы меня не увольняете?
На губах Киллиана заиграло подобие ухмылки.
— Черт, конечно, нет.
— Но… — Они что, с ума сошли? Им что, мало шоу на прошлой неделе и захотелось повторения? Может, так и есть. Парни, точно, мазохисты. — Я не понимаю.
— Ангел, ты никуда не уходишь, — сказал Вайпер, пригвоздив меня к месту немигающим и сердитым взглядом.
— Так и есть. — Киллиан сел на диван рядом со мной. — Хейло, проблема не в тебе. И не в нас. А в сочетании. В песнях, которые ассоциируются с Трентом, из-за того, что их пел он. С фанатами подобное не прокатит. А это значит, что нам нужно новое направление. Новое звучание, новое всё.
— Пока это не какое-нибудь дерьмовое кантри, я ко всему готов, — заметил Слейд, на что Вайпер тихо застонал.
Киллиан усмехнулся:
— Думаю, с тобой все согласны. Но нам нужно найти новое, подходящее всем звучание. Вот зачем я вас сегодня позвал.
В комнате повисла тишина, и я увидел, что парни избегали взгляда Киллиана — смотрели куда угодно, только не на него.
А я с удивлением продолжал размышлять: как же так вышло, что меня не выставили за дверь?
— Какие идеи? — спросил Киллиан, когда молчание затянулось. Спустя несколько минут он начал насвистывать тему из фильма «Опасность». — Серьезно? Ничего? Парни, чем вы занимались последние несколько дней?
— Николь, — пояснил Джаггер.
— Выпил пару бутылок текилы и посмотрел на Нетфликсе пять сезонов «Лучший пекарь Британии» (прим. пер.: кулинарное реалити-шоу). — Мы все резко повернули головы в сторону Слейда, а он нахмурился: — Чего?
— А я думал, что это я гей, — закатив глаза, произнес Киллиан. — Хорошо, значит, никто ничего не придумал. Отличное начало, парни. В MGA будут просто в восторге.
— Да пошли они, — пробормотал Вайпер.
— Между прочим они оплачивают наши счета, — отметил Киллиан. — Без звукозаписывающей компании мы далеко не уйдем, так что, может, выдадим пару идей?
Вайпер закрыл рот, и все снова вернулись к игре в молчанку.
Прошло полчаса. Час. Спустя два часа мы так ничего и не придумали. Я точно не собирался выдавать идеи первым. Тем более, что по моим ощущениям причиной всей этой дерьмовой заварухи был я.
— Ладно. Давайте сделаем перерыв. Выпейте, покурите, в общем, делайте, что хотите.
Киллиан, вытянув ноги, потянулся, а затем встал. Вместе со Слейдом он направился вниз, Джаггер отошел позвонить, и мы с Вайпером остались в огромной комнате одни.
— Не знаю как ты, но я бы чего-нибудь съел.
Вайпер пошел на кухню, нашел во встроенном шкафчике пару упаковок картофельных чипсов и упаковку печенья, и поставил все на стол.
— А есть со вкусом барбекю? — спросил я.
Вайпер поднял нераскрытую упаковку.
— Подойди и возьми.
Обогнув кухонный островок, я взял у него упаковку и открыл. Когда я засунул себе в рот целую пригоршню чипсов, Вайпер произнес:
— Ты же не думал, что я отпущу тебя?
В голосе Вайпера послышались нотки дьявола-искусителя, и я замер на месте. Слова, вылетевшие из его упрямого рта, звучали далеко не невинно. Усилием воли я заставил себя прожевать и внимательно на него посмотрел. Ответом мне был проницательный взгляд. Вайпер не брился несколько дней, и некоторые сказали бы, что так он выглядел только более привлекательно. Он закончил есть шоколадное печенье и немного глазури осталось на его большом пальце. Я как раз собирался сказать об этом, но тут Вайпер поднял руку и, засунув палец в рот, тщательно его облизал.
Я сглотнул и отвернулся.
— Э-э, ну, не похоже, что твой голос — решающий.
— Тебе лучше знать.
Было ли так на самом деле? Полагаю, что да. В день своего прослушивания я был уверен, что мою судьбу решал Вайпер. Если бы он высказался против, то меня не приняли бы в группу, даже если другие проголосовали бы за. Почему всё случилось именно так, я не знал. Но тот факт, что я пока здесь, говорил о многом.
— Я тебя видел, — сказал Вайпер, подходя ко мне ближе. Он наклонил голову, и несколько прядей упали ему на щеку. — В Саванне. В баре после закрытия.
— Видел?
А мне казалось, что я там один. Вайпера я точно запомнил бы, даже будь я пьяным, после того количества выпитого.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то играл с такой страстью, как ты. Ангел, ты очень талантлив. Почему ты нам ничего не сказал?
— Я… — Слова застряли где-то в горле, и я покачал головой. — Я был просто пьян.
— Если подобное ты выдаешь в пьяном виде, то не терпится увидеть, на что ты способен трезвым. Нужно показать парням.
— Что, песню? Тебе понравилось?
— Ангел, — голос Вайпера стал тише. — Я не мог отвести от тебя глаз.
Вот, снова. Дразнящий соблазнительный тон, шелком скользивший по коже. Я никогда не слышал, чтобы Вайпер говорил подобным тоном с другими.
— У тебя тут крошки… — Вайпер протянул руку к моему лицу и легонько потёр большим пальцем — тем самым, что недавно облизывал — уголок моего рта. Внезапно мужчина оказался возле меня в каких-то нескольких сантиметрах. Близко, очень близко…
Я отшатнулся и повернулся спиной: нужно было перевести дух. Лицо горело, будто я подошел к огню слишком близко, но успел вовремя отойти. Твою ж мать... Вайпер едва прикоснулся ко мне, а я уже дышал так, будто только что пробежал марафон. Возьми себя в руки. Он же не пытался поцеловать тебя или раздеть.
Наверное, так и есть. Но от него исходили сигналы, которые сильно сбивали меня с толку. Или мне показалось? Мужчина флиртовал со всем, что двигалось. Для него подобное было нормой? Или он действительно ко мне подкатывал? С первого дня я ясно дал ему понять: я — натурал. Но, может, стоит напомнить об этом факте еще раз?
Запустив руки в волосы, я выдохнул и повернулся к нему лицом:
— Послушай, я ценю твою поддержку. Очень. Но если я буду частью этой группы, то, думаю, нужно кое-что прояснить. Ничего не будет.
Вайпер не отреагировал.
— Ничего не будет? — переспросил он.
— Да. Между мной и тобой.
Уголки его губ дернулись вверх, и на лице появилось выражение, от которого у меня вспотели ладони.
— Ладно.
— Ладно, — повторил я за ним как идиот. И на случай, если Вайпер не понял с первого раза, добавил: — Я натурал.
Вайпер тихо засмеялся и кивнул:
— Знаю. Но это нисколько не изменяет факт, что от твоей игры захватывало дух. Парням понравится.
Черт. Ладно, возможно, я действительно неправильно понял.
— Ну, не знаю.
Я чувствовал себя неуверенно и не был готов перед всеми открываться. Мне не хотелось становиться настолько уязвимым.
Вайпер обошел меня и, уже направившись в гостиную, бросил через плечо:
— В репетиционной есть рояль. Тебе нужно пойти туда и всё показать.
Не успел он закончить фразу, в двери появился Киллиан и посмотрел в мою сторону.
— Показать нам что? — спросил он. Следом в комнату вошли остальные парни.
— Да так, ничего, — быстро проговорил я.
Вайпер бросил на меня колючий взгляд:
— А мне, когда я впервые услышал, не показалось, что это — «ничего».
Господи Боже, Вайпер, заткнись.
— Хочу послушать, — выдал Джаггер.
Слейд согласно кивнул:
— Я тоже.
Вот так просто. И я остался в меньшинстве.
— Ну… — Покусывая нижнюю губу, я обошел кухонный островок. — Тогда я просто импровизировал.
— И ты говоришь об этом только сейчас? — спросил Киллиан, когда мы вошли в репетиционную комнату.
— Я не думал, что эта вещь вам подойдет.
— Подойдет нам? — Киллиан широко улыбнулся. — Вообще-то, мы сейчас в поисках чего-то нового, так что, давай, показывай.
Парни выжидательно на меня уставились. Я поочередно посмотрел на каждого, остановил взгляд на Вайпере, и тот кивнул мне на кабинетный рояль.
Ладно. Подобное я уже делал.
Я сел за кабинетный рояль, и Вайпер отступил, освобождая пространство. Вспоминая мелодию, я выдохнул и опустил пальцы на клавиши.