Хейло (ЛП)

Я еще даже не вышел на сцену, но уже почувствовал исходивший от толпы поток мощнейшей энергии. Ощущения были неожиданными, ничего подобного я никогда не испытывал. Если бы на репетициях я не был бы так уверен, то легко запаниковал бы. Но мой опыт помог. И даже несмотря на то, что звучавшая музыка была не моей, я чувствовал себя на сцене живым. Я всегда оживал, когда выступал, и в этот раз собирался выложиться по полной.

Внезапно грохот ударных прекратился — мой выход — и, хотя зал оставался темным, я вышел из-за кулис и стал в центре сцены. В этот момент от пронзительного крика заложило уши.

Ну, что? Поехали.

Опустив голову, я сделал глубокий вдох, взял микрофон и начал петь.

Первая песня, популярный хит «ТБД», начиналась с вокала без сопровождения. Я, микрофон, темнота и мой голос, разносившийся эхом по огромному залу. В темноте были видны только вспышки камер и яркие всполохи. Толпа завибрировала в предвкушении. Энергия была осязаемой, слова свободно лились и, спев последнюю ноту перед вступлением всей группы, клянусь, я почувствовал, как кровь буквально загрохотала... и тут зажегся свет.

Ударные возобновили ритм, на этот раз жестче и быстрее, затем присоединился Вайпер с Киллианом и Джаггером на клавишных... и толпа сошла с ума.

Не в силах скрыть широкую улыбку на сногсшибательную реакцию, я вытянул микрофон из стойки и прошелся вдоль сцены, впитывая взглядом заполненный до отказа зал. Пространство было громадным, ужасающим и просто потрясающим. Мне не верилось, что я здесь, выступаю перед толпой кричащих людей, прыгавших в такт битов Слейда.

Сложно понять, какой момент стал поворотным, но когда мы перешли ко второй песне, а потом третьей, атмосфера в зале изменилась. Всё начиналось медленно: я замечал тут и там хмурые взгляды, потом люди стали перешептываться. Я бывал на концертах раньше, как фанат, и никогда не думал, что артистам видны люди в зале со сцены. И вот что я вам скажу: всё видно. Я видел всё, и захватывавшее толпу разочарование почти заставило меня упасть на колени.

У меня судорожно забилось сердце, но на этот раз из-за тревоги более сильной, чем бушевавший внутри адреналин. Я направился в центр сцены и поймал взгляд Вайпера. Из-за изменившейся реакции публики он выглядел таким же озадаченным, как и я, но произнес одними губами: «Продолжай». Что я и сделал. Я пел, изо всех сил стараясь покорить толпу, но, похоже, что в их глазах я потерпел полную неудачу. Но как? Почему?

Ответ на свой вопрос я получил в конце третьей песни. Крики «Мы хотим Трента!», «Где Трент?» и «Кто, черт возьми, ты такой?» непрерывно летели в мою сторону. Я видел, как люди уходили. Я слышал гул неодобрения — чертово «фу-у-у». В свои двадцать три я хорошо знал, что такое неприятие, но почувствовать направленную на тебя ненависть десяти тысяч человек? Такого не пожелал бы и врагу.

Но парни продолжали играть, а я — петь, хотя мне и хотелось заползти в глубокую нору и умереть. Я понимал, что смена вокалиста не пройдет для группы просто, но никогда, НИКОГДА, не представлял себе такой реакции.

Девяносто минут тянулись словно девяносто дней. Разбитый и истощенный, я практически уполз со сцены. Удивляло только одно: как же быстро все полетело к чертям.

ГЛАВА 12

ВАЙПЕР

Что это была за херня?

Чертов кошмар, вот что это было. Когда проваливаешься в сон, и снится, что ты на сцене. Стоишь и слышишь, как тысячи людей выкрикивают твое имя, улюлюкают и свистят. И кого же благодарить за этот ставший реальностью маленький ужас? Правильно! Суку Трента Нокса.

Когда Слейду каким-то образом удалось довести нас до конца заявленной программы и прожекторы наконец-то — спасибо, бля — погасли, я резко сдернул с себя ремень своей Telecaster и тяжелым шагом ушел со сцены. Гнев внутри поднимался с силой несущегося на всех парах товарняка.

Черт. Черт. Черт!

Сегодняшнее выступление было полным провалом, но не из-за нашей ошибки. Нет. А потому что наш первый солист свалил, и мы оказались в долбанном море без единого весла.

Это бесило. До чертиков. Мало того, что из-за ухода Трента нам пришлось месяцы напролет проводить скучные прослушивания, так теперь, когда этой паршивой овце нашлась замена, нас еще и освистали на треклятой сцене.

Шутите? Да нас никогда не прогоняли со сцены, даже когда мы только начинали.

Гребанный Трент Нокс!

— Вайпер! — позвал меня Киллиан сзади, но я не замедлил шаг. Я стремительно уходил со сцены и мне было глубоко насрать, идет за мной кто-то или нет. Я направился обратно в гримерку.

В ушах все еще звучали крики и язвительные насмешки разочарованных фанатов... или, черт знает кого... Может, тех, кто оставался до конца, только чтобы с наслаждением провернуть торчавший в спине нож и лишний раз убедиться, что мы услышали, насколько сильно они нас презирают? Без разницы. С силой толкнув дверь в гримерную, да так, что та врезалась в стену, я направился прямиком к бутылкам с алкоголем и откупорил одну. Я собирался вылакать их все и напиться в стельку.

Следом зашли остальные парни. Я слышал, как Джаггер и Киллиан перешептывались, но не обращал на них внимание. Я был слишком занят мыслями о том, как бы получше выразить свою ненависть к мужчине, который нас бросил, мальчишке, с которым вместе рос, парню, который, как я по глупости верил, никогда нас не подставит.

— Вайпер? Ты что, не мог нас подождать? — спросил Слейд, закрывая за всеми дверь. От меня не ускользнуло, насколько тихим был сейчас Хейло, каким замкнутым и одиноким он выглядел. Парень направился в угол комнаты и занял место подальше от всех.

— Прости. Я не знал, что нужно было подождать всех, чтобы вместе пройти по гребанной аллее позора.

— Ви… — начал Киллиан, но под моим пронзительным взглядом замолчал.

Сегодня мне покоя не будет. Черт, парни должны сказать мне «спасибо», что я не швырнул в неблагодарную толпу микрофонную стойку. Подняв бутылку к губам, я сделал еще один глоток, а затем глянул на Хейло, не произнесшего до сих пор ни слова.

— Полный провал, — Джаггер подошел и рухнул в одно из кресел в комнате. Обычно самоуверенный и собранный, а сейчас какой-то побитый, он медленно обвел комнату взглядом.

— Полная хрень, — согласился Слейд, проведя рукой по волосам и остановившись на затылке. — Я никогда не слышал ничего подобного.

— Чего именно? Громкого улюлюканья, от которого чуть ли не вибрировала сцена? — спросил я с хмурым видом и скривил губы. — Или, может, того, как они выкрикивали имя гребанного ублюдка Трента? Они орали так громко, что было слышно, наверное, даже в дыре, куда он уполз.

— Вайпер! — одернул меня Киллиан, и я уставился на него пронзительным взглядом, от которого тот просто обязан был рухнуть на колени.

— Что?!

— Тебе нужно успокоиться.

— Нет. Мне нужно напиться. — Я опрокинул бутылку и сделал еще один большой глоток виски. — Это он, сука, во всем виноват и ты это знаешь.

Киллиан сжал опущенные руки в кулаки и стиснул зубы. И когда он промолчал, я посмотрел на того, кто с момента ухода со сцены не издал ни единого звука. Того, кто, казалось, хотел, чтобы земля разверзлась и поглотила его. Была еще одна причина, из-за которой я надеялся, что Трент, где бы он сейчас ни был, почувствовал нашу ярость — полное уныние на лице Хейло.

Только Богу было известно, о чем он сейчас думал. Перед выходом на сцену Хейло и так был сплошным комком нервов, но после такого грандиозного провала, скорее всего, хотел вообще никогда не слышать о «ТБД». Хотя, кого я обманывал? Прямо сейчас, черт возьми, я сам этого хотел.

Почувствовав к Хейло жалость, я подошел к парню и протянул бутылку. Его взгляд сфокусировался на моей руке, затем поднялся вверх и встретился с моим взглядом. Увиденные в глазах Хейло растерянность, разочарование и сожаление заставили меня на секунду умерить свое паршивое настроение, и я предложил:

— Хочешь со мной напиться?