Рубеж миров

- Ты не подумай ничего дурного… Овли не всегда такой, - начал оправдывать его я. – Просто иногда на него находит некое помешательство. Не знаю почему: может от перемены климата или еще чего?

- О нет, - тихо произнес хранитель рубежа, прекращая рытье в мусоре. – Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть!

- Да объясни ты толком, что случилось?! – крикнул на него я.

- Случилось страшное, - трагичным шепотом произнес он, доставая из бака, черный пакет с мусором. – А именно – вот это.

- Ну и что здесь ужасного? - пожали плечами я и Алиса. – Обычный мусор.

- Нет, это не просто мусор. Это человеческие останки, - при этом он высыпал содержимое пакета на землю: в нем было куча крупных костей с остатками кожи и мяса, и крупный человеческий череп с отсутствующей нижней челюстью. При этом зрелище Алиса, испуганно ахнула и крепко взяв меня за руку, плотно зажмурилась. Меня подобная сцена, не напугала (и не такое встречал по ходу нашего путешествия с Овлиосом), зато сильно заинтересовала.

- Интересно, кто ж его так? – поинтересовался я, более детально осматривая останки. – И главное – чем и для чего?

- Для чего бы ни было, это существо явно не ведает жалости, - задумчиво произнес Овлиос. – Останкам всего несколько часов. И чтобы произвести такое быстрое освеживание, нужны либо очень острые инструменты, либо зубы с когтями. А я не припомню, чтобы какое-нибудь живое или неживое существо было на такое способно.

- А что если это нечто, очень маленькое, их много, и они просто поедают жертву изнутри - предположила Алиса, не открывая глаза.

- Допустим, - согласился я. – Но ты же слышала, что сказал Овлиос – никто не может так обглодать человека за такое короткое время, оставив от него только кучу костей.

- Точно, - щелкнул пальцами хранитель рубежа. – Спорофикация. Заражение спорами мелких грибков, которые могут за считанные секунды превратить человека в то что мы имеем сейчас. Но кто, же использует подобный изощренный метод убийства. Хм…

- Только не говори, что обнаружил еще нечто  жуткое, - попросил его я.

- Наверное, обнаружил, - сказал он и вплотную подошел к Алисе. – Почему ты закрыла глаза? Тебе страшно? Боишься крови? Или тут кроется какая-то иная причина?

- Да я боюсь крови, - честно призналась она. – Мне сразу плохо становится, когда я ее вижу. Поэтому я даже комаров боюсь убивать.

- А, по-моему, дело не только в этом, - задумчиво произнес Овлиос. – Открой глаза, пожалуйста. На одну секундочку. Мне нужно кое-что проверить.

- Ну ладно, если только на секундочку, - согласилась она, открыв глаза. Неожиданно из ее глаз (а так же рта, носа и ушей) вылетел целый рой странной черной мошкары, которая тут же направилась в небо, и в одно мгновение разлетелась по всему городу, а сама Алиса просто бессознательно рухнула бы на пол, если я ее вовремя не поймал.

- Черт, что это за хрень такая только что была? – напугано спорил я, продолжая держать Алису.

- Понятие не имею, - честно ответил хранитель рубежа. – Но данная штука поражает нервный центр человека, превращая того в своего раба. А если организм начинает сопротивляться, то эта активная мошкара пускает данный организм в расход. Так что это не грибы, а насекомые. И размножение их происходит примерно так – насекомые выбрасывают невидимые споры внутрь съеденного, и как только кто-нибудь находит эти останки, то автоматически становится своего рода инкубатором для выведения новой мошкары.

- Ладно, с этим разобрались, - согласился я.

- О моя голова! – слабо застонала Алиса приходя в себя. – Где я? Что со мной?

- Все нормально, - заверил ее Овлиос. – Ты только что произвела на свет около миллиарда мошек-кукловодов.

- Я что?! – ошарашено, спросила она, делая глаза по пять копеек.

- Позже об этом поговорим. Для начала нужно остановить эту дрянь, чем бы она ни была, - предложил я.

- Точно, - кивнул Овлиос. – И, кажется, у меня появилась, кое-какая мысль. За мной, - решительно сказал он, быстро зашагав впереди всех, я же, вместе с Алисой торопливо шли следом.

Тем временем на улицах города творилось нечто невообразимое: небо почернело, словно было устлано плотными грозовыми тучами, а весь народ замер на одном месте и уставился в небо, словно увидел там нечто интересное.

- Что это? – поинтересовалась Алиса, тыкая пальцем в небо.

- По-моему обычные грозовые облака? – пожал плечами я. – Ты что, никогда не видела, как дождь начинается?

Алиса покачала головой.

- На Претренсе дож-дей, или как ты их там назвал, не бывает. А воду мы черпаем из ядра планеты, которое на 95 процентов жидкое, - доходчиво объяснила она. - Но если это не дождь, а это не облака, тогда что же? – настороженно спросила Алиса.

- Хлаатс! (***) – выругался я на том же фелувианском.

- Что ты сейчас сказал? – поинтересовалась Алиса.

- Я тебе потом объясню, наедине, - шепнул ей на ухо я.

В это же мгновение небо сильно загудело, словно трансформатор, из-за чего люди (и не только) с воплями и криками начали разбегаться в разные стороны.

- Это рой. И он растет, - кратко пояснил нам Овлиос. После чего небо стало стремительно чернеть, словно на город надвигалось солнечное затмение. – О нет. Нет, нет, нет, нет….

- Мы что снова вляпались в неприятности? - спросил его я.

- Мы уже в них по уши. Потому что, как только популяция роя достигнет критической точки, они начнут истреблять все живое, что есть на этой планете.

- Но почему? – пыталась понять Алиса.

- Все просто, - ответил за хранителя я. – Их несколько миллиардов и все они хотят есть.

- Но нужно, же что-то делать, - в отчаянии завопила она. – Неужели вы оставите всех нас на произвол судьбы и ничего не попытаетесь сделать?!

- Вот как раз над этим я и работаю! – крикнул на нее Овлиос. – Так что не мешайте мне, пожалуйста, хотя бы минутку.

Неожиданно от неба оторвался черный сгусток, который подхватил пару снующих туда- сюда жителей города, и за считанные секунды, оставили от них только обрывки одежды.

- Овли, по-моему, начинается, - пытался привлечь его внимание я.

- Никак не могу понять, что же это за существа, - задумчиво произнес хранитель, не слушая нас. – Но у меня такое чувство, что я с ними уже встречался. Ну-ка, - он смело запустил руку в очередное черное облако и вытащил из него особо крупное насекомое. После чего, небо неожиданно рассеялось и снова засияло солнце

- Они ушли? – испуганно поинтересовалась Алиса.

- Не думаю, - ответил я, глядя в небо. – Скорей всего решили сделать передышку после небольшого перекуса.

– Нужно где-нибудь спрятаться, пока я проведу анализ. И кажется, я знаю такое место. Пошли, - и мы втроем направились за ним по дороге к дендрариуму, где была дверь рубежа миров.

И вот, вернувшись назад в наш рубеж мы с Овлиосом пытались установить природу данного существа. Алиса же тем временем восхищенно разглядывала наше «скромное» жилище.

- Поразительно. Невероятно. Восхитительно, - сыпал превосходными эпитетами Овлиос изучая пойманное существо, которое на поверку оказалось очень похоже на жука-навозника, только немного крупнее.

- По-моему ничего особенного. Обычный жук, что в нем такого, - скептически ответил я, осматривая «насекомое».

- Так-то, может и так. Но это все только на первый взгляд, - загадочно высказался Овлиос.

- В каком смысле? – не понял я

- Потому что это не просто насекомое, - пояснила внезапно появившаяся перед нами Алиса. – Это высокоразвитый организм. И этот «жук», как вы его называете, лишь часть этого организма.

- Фух, Алиса – это ты. Ну и напугала, ей-богу, - искренне сказал я. – Меня чуть кондратий не хватил.

На что девушка загадочно улыбнулась и одним движением руки отправила пойманного «жука» прямо в рот. От подобной сцены я просто молча рот открыл, а Овлиос замер как вкопанный.

- Эмм… Вообще-то у нас в холодильнике еще много чего съестного оставалось. Хочешь макарон по-флотски, например? – предложил я.