Наследница. Турнир

— Ты счастлива? — спросил он.

— А ты?

Мужчина усмехнулся. Только сейчас Женя увидела, что за его холодностью прячется боль. Женя несмело протянула руку, но Александр отстранился, поднявшись. Женя упрямо поджала губы, стараясь не расплакаться.

— У тебя новая девушка? Какая по счету за этот месяц? — съязвила Женя, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Она теребила кружева на платье и заметно нервничала.

— Я их не считаю, — мстительно ответил мужчина. Повисла тишина. Александр вдруг снова опустился перед ней на колени и взял за дрожащие руки. — Зачем все это? — тихо проговорил он. — Давай сбежим с тобой. Сейчас же. Нас не найдут никогда. Решайся.

— Не могу, — покачала головой Женя.

— Ты выбираешь его, — холодно проговорил он. — Ты называешь меня предателем, но чем ты лучше?

— Я хотя бы не клялась тебе в любви, — выпалила Женя.

В повисшей тишине раздался стук в дверь.

— Ребята, поторопитесь, он идет сюда. Нет, он даже не идет, а летит, — раздался озабоченный голос Руфуса. Александр поменялся в лице, яростно сверкая глазами.

— Как жаль, что я не взял с собой меч, — пробормотал он, не выпуская рук Жени.

— Пусти меня, — потребовала Женя, вспомнив угрозы Маирланы.

— И не подумаю, — мстительно проговорил он, сильнее сжимая ее ладони. Женя с трудом вырвала свои руки из его хватки и, вскочив с кресла, отступила на пару шагов назад. Александр, поднявшись, вперил взгляд в перепуганную девушку. Дверь с треском распахнулась, и в комнату вошел Маирлана, заложив руки за спину.

— Вот ты где, душа моя. Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил он, не сводя взгляда с Александра. — Как поживаешь, паладин? Надеюсь, ты не обижал мою прекрасную Мерелин? — спросил он, изогнув брови, и чуть повернувшись к мужчине. Женя успела заметить в руке у Маирланы, спрятанной за спиной, кинжал, и ее бросило в холодный пот.

— Ничего такого, что бы ей не понравилось, — хмыкнул Александр, с вызовом глядя в глаза противнику. Маирлана сделал шаг вперед и Женя, испугавшись, ринулась к нему, уперев руки в грудь мужчины.

— Идем домой, — тихо проговорила Женя.

— Подожди, милая, я еще не договорил кое с кем, — ласково ответил Маирлана, отодвигая девушку в сторону и делая еще шаг навстречу мужчине. Женя замерла, лихорадочно соображая, что предпринять. Еще шаг — и Маирлана достанет кинжалом Александра. Действовала Женя быстрее, чем успела подумать. Снова преградив путь Маирлане, она встала на цыпочки, обхватив лицо мужчины и потянула к себе, впиваясь поцелуем ему в губы. Маирлана застыл в недоумении. Дождавшись, когда мужчина начал отвечать на ее пылкий поцелуй, Женя обхватила его поперек туловища и, нашарив за спиной руку с кинжалом, осторожно отобрала оружие. Спрятав его в складках своего платья, Женя отстранилась, заглядывая в горящие желанием глаза.

— Идем домой, пожалуйста, — тихо попросила она. Маирлана кивнул, доставая из кармана брюк янтарный камень и сжимая его в кулаке. Одной рукой он привлек девушку к себе, с усмешкой глядя на Александра. Женя не смотрела в его сторону. Она боялась. Боялась увидеть, что снова причинила ему незаслуженную боль.

— Благодари ее за великодушие, паладин, — проговорил Маирлана с усмешкой, — Сегодня она в очередной раз спасла тебя.

Наконец, портал открылся и Маирлана шагнул в него, увлекая за собой Женю.

Они стояли в ее спальне. Женя быстро отстранилась от мужчины и попятилась назад. Маирлана медленно, но уверенно наступал. Вспомнив о кинжале, девушка выставила его перед собой, но Маирлана лишь усмехнулся, одним рывком он приблизился к девушке, и оружие уперлось ему в грудь. Испугавшись, Женя одернула кинжал. Мужчина, вырвав его из рук девушки, отшвырнул куда-то на пол, и, поборов сопротивление, сжал ее в своих руках и поцеловал — нежно и требовательно, так, что у Жени перехватило дыхание, и она невольно начала отвечать на его ласку. Сколько это длилось, Женя не знала, забыв обо всем на свете. Маирлана отстранился, тяжело дыша, и заглянул ей в глаза.

— Если ты еще раз попытаешься использовать меня в своих интригах, подумай хорошо, потому что я потребую плату. И поцелуем ты не отделаешься, — хрипло проговорил он и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Женя вздрогнула от громкого звука и осталась в полутьме одна.

Утром Маирлана громко постучал в спальню девушки и, не заходя, велел одеться и спускаться к завтраку. Чувствуя слабость, Женя, с трудом оторвала голову от подушки и, покончив с утренним туалетом, на ватных ногах вошла в столовую. Маирлана сидел, небрежно крутя в руках чашку с горячим чаем и внимательно наблюдал за ковылянием девушки. Дождавшись, когда Женя грузно опустилась на стул, он придвинул ей чашку.

— Выпей сначала это, — скомандовал он, и Женя послушно поднесла напиток к губам, сделав небольшой глоток. Женя выпила больше половины кружки, прежде, чем в голове расселся туман и разум сделался ясным. — А теперь ешь. Сегодня тебе понадобится много сил.

Кивнув, Женя молча придвинула к себе омлет и начала есть. Маирлана, не отрывая взгляда, следил за ней, но она словно не замечала его.

— В чем дело, Мерелин? — наконец, спросил он. — Ты расстроена?

— Нет, — качнула головой девушка, терзая омлет. Повисла тишина, нарушаемая лишь скрежетом вилки о тарелку. Позавтракав в тишине, Женя поднялась, поблагодарив хозяина за завтрак, и намеривалась покинуть столовую.

— Я не отпускал тебя, — кинул он ей в спину. Женя остановилась, вернулась и снова плюхнулась на стул. — А теперь поведай мне, что такого случилось за ночь, что ты сидишь кислая, как квашеная капуста?

— Я же сказала, что ничего не случилось, — раздраженно ответила девушка, буравя взглядом столешницу. Маирлана чувствовал, что она близка к тому, чтобы заплакать. Он ненавидел женские слезы. Они не трогают его, лишь раздражают.

— Тогда будем сидеть так очень долго. У меня много времени.

— Он, — зло выдавила из себя девушка, — с другой. Не надолго его любви хватило. Стоило мне исчезнуть с поля зрения… — девушка хлюпнула носом. Маирлана нахмурился.

— Ну, вообще-то он не благородная девица, а мужчина. Это нормально. Не в монахи же ему постригаться, в самом деле, — здраво рассудил Маирлана. — Он почти год ухаживал за тобой. Он же не железный, гормоны и все такое, не маленькая, понимаешь.

Маирлана замолчал, и повисла тишина, изредка прерываемая всхлипами девушки. Устало вздохнув, Маирлана встал из-за стола и, подойдя к Жене, взял ее за плечи, вынуждая подняться. Девушка повиновалась. Мужчина прижал ее к своей груди, нежно поглаживая по голове. Не в силах больше сдерживаться, Женя зарыдала в голос, вцепившись руками в рубашку мужчины. Его не трогают женские слезы. Кроме ее слез. Ее слезы будоражили его до глубины души, переворачивая все внутри. Он готов был разрушить весь мир, если бы это осушило ее глаза.

— Перестань, — тихо попросил он, касаясь губами ее волос. — У меня уже рубашка мокрая. Скоро утону в твоих слезах.

Женя коротко рассмеялась сквозь слезы, размазывая их по лицу руками.

— Мерелин, ты же леди, — укорил он ее, протягивая белоснежный платок. Все еще всхлипывая, Женя приняла платок, утираясь им.

— Спасибо, — коротко ответила она, смущенно потупившись.

— Я рад, что тебе полегчало. А теперь следуй за мной. У нас есть важные дела.

— Будем выбирать мне свадебный саван? — с сарказмом проговорила Женя, следуя за мужчиной.

— У тебя будет самый прекрасный в мире свадебный саван, — хохотнул он.

Дальше шли молча. Маирлана вывел Женю в сад. День выдался теплый и солнечный. Девушка невольно зажмурилась от солнечного света, приятно согревающего тело. Они вышли на поляну между деревьев, где в прошлый раз пытался устроить романтический пикник. Женя только и хмыкнула за его спиной. Мужчина промолчал, сделав вид, что не слышит. Он остановился между деревьев, развернувшись к девушке. Та, не заметив, налетела на него. Маирлана поймал ее за плечи, слегка отстранив от себя.

— Будь внимательнее, Мерелин, — тихо проговорил он. Женя смущенно кивнула. Маирлана выпустил девушку из рук. — Здесь ты можешь заниматься магией. Этот участок освобожден от запрета. Я буду внимательно наблюдать за тобой из-под того дерева, — кивнул он в сторону. — И не приведи Врата, если ты попытаешься меня одурачить.