Наследница. Турнир

— Ты устала? — вдруг спросил наставник, выдернув девушку из размышлений.

— Не сильно, — пожала плечами девушка, удивленная тем, что он завел разговор. — Еще тренировка?

— Нет. Можем прогуляться по империи.

— Наконец-то! — повеселела девушка. — А то эти стены уже нагнетают!

— Ну, что ж! Тогда переодеваться! Аргус должен был позаботиться о твоем гардеробе.

Девушка кивнула, сворачивая в сторону комнаты, и столкнулась с Руфусом.

— О! А я искать тебя шел. Как удачно! — воскликнул он.

— Угу, — недовольно буркнула девушка, скрестив руки на груди.

— Игнором ты все равно ничего не добьешься. Я назначен…

— Шпионить, — перебил его Александр. — Девушка не настроена с тобой разговаривать сейчас.

— А с тобой она настроена говорить? Ты уверен? — прищурил взгляд светлый. — Я бы на твоем месте задумался.

— Ты не на моем месте, — прорычал Александр, выходя вперед и становясь вплотную к Руфусу. — И лучше бы тебе на своем оставаться, святоша.

— Мальчики, не кипятитесь, — протиснулась между ними девушка, упершись ладонями им мужчин. Сверля друг друга неприязненными взглядами, они все-таки отступили друг от друга. Женя развернулась к лиройцу.

— Ты уверен, что мне не придется защищать тебя? — хмыкнула она.

— Уверен! — гордо ответил юнец.

— И сколько лет-то тебе?

— Двадцать три тысячи.

— Что?! — Оторопела наследница.

— Согласен, это мало для Хранителя, но, поверь…

— ЧТО?! МАЛО?!

— По нашим меркам да, — несмело ответил мужчина, насторожено глядя на Женю. — Мы же бессмертные, ты, наверно, забыла немного…

— А тебе, тоже — тысячи? — обернулась к Александру девушка.

— Нет, что ты, — улыбнулся он ей. — Я не такой древний.

— Хм, ну ладно, — кивнула девушка и пошла в сторону своей комнаты.

— Я зайду за тобой, — сказал ей вслед Александр.

— Был бы ты смелее, давно бы уже… — начал было Руфус, на Александр резко перебил его:

— Без сопливых разберусь.

— Да, в общем-то, и дело не мое, — пожал плечами юноша. — Но поскольку я здесь, то давай договоримся…

— Что же вас всех договариваться тянет? — процедил сквозь зубы темный, сверля взглядом Хранителя.

— Начнем с того, что я вообще не обязан посвящать тебя в планы, а действовать так, как мне велено, — резко поменялся Руфус. Куда-то исчезло все ребячество и наивность с его лица, и он сразу будто повзрослел. Большие голубые глаза теперь не умиляли, а словно впивались в душу, выискивая ее темные стороны. — Но я иду в разрез своим принципам и нарушаю приказы начальства, пытаясь помочь. Так что, будь так любезен, выслушай меня молча и без колкостей. Не особо остроумных, кстати. Так вот. Как ты понимаешь, оставили меня здесь не просто так. Я должен уговорить ее уйти со мной, и дано мне на это неделя. Но я уже все продумал. Я останусь. Обучу ее магии. Это ей пригодится на турнире. Вы, вообще, чем думали, на турнир ее отправлять?! Ты понимаешь, что обречена она?

— Надежда есть, — процедил Александр.

— Надежда есть, что грозы сегодня не будет, а то, что на турнире ее ждет гибель — это даже к Высшим Сферам не ходи.

— Высшие Сферы не говорят однозначно, — проговорил темный. Хранитель раскрыл рот от удивления.

— Ты, что, к Сферам обращался? Я просто поражаюсь твоей наивности. Гениально!

— Не о моей гениальности речь, — вернул Александр светлого к теме разговора. — Как ты собираешься оставаться тут дольше, чем тебе позволено? Сила Сайтара высосет тебя.

— Я, знаешь ли, не последнее звено среди Хранителей. Мой наставник занимает должность командующего разведслужбы. Он все уладит. А что касается остального, не переживай. Я все продумал. Несколько артефактов и амулетов сделают свое дело.

— Хм… ну, что ж, добро пожаловать в империю Сайтар, хоть и проник ты сюда и не законно. И… это только ради нее.

— Поверь, по другой причине я бы и ногой сюда не ступил, — брезгливо поморщился юноша и, развернувшись, ушел по направлению к своей комнате. Александр ушел в противоположную сторону. Он зашел в комнату и, прикрыв за собой дверь, устало опустил плечи, разом поникнув.

— Ну, наконец-то! — Раздался голос друга. Александр поднял голову и узрел его вальяжно развалившимся на своей постели. — Я устал тебя ждать!

— Прости, дорогая, я сегодня не в духе. Давай в другой раз, — кисло отшутился Александр, пройдя мимо кровати к окну и всматриваясь в голубое небо. Ни облачка. А жадно палящее солнце словно забрало весь кислород и воздух стал тяжелым и липким. — Если есть разговор, то говори быстрее, у меня дела. И если он касается наследницы, то сразу на все отвечаю: нет!

— Но ты даже не знаешь, о чем я хочу спросить.

— Я знаю тебя с детства. Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, — отмахнулся Александр. Оба замолчали.

— Наследница не причем. Просто хотел узнать, какие планы на вечер. Можем развлечься. Я четыре дня в пути и столько же без женщин. Мне просто необходима ласка прелестных созданий столицы. Да и тебе, судя по всему, тоже.

— Я подумаю, — уклончиво ответил мужчина.

— Все, я устал говорить с твоим затылком, — заключил друг, встав с кровати. — И, кстати, отказ не принимается. Сегодня вечером идем на какой-нибудь званый вечер и найдем себе парочку прекрасных нимф, — бросил он и скрылся за дверью, не давая возможности возразить.

Александр постучал в дверь комнаты Жени. Оттуда послышалась возня и жуткий грохот. Мужчина, выхватив меч, вломился в спальню. Дверь из ванной валялась посреди комнаты, вырванная вместе с косяком. Наследница, несмело выглядывала из-под кровати. Александр, обследовав помещение, никого больше в нем не обнаружил и настороженно посмотрел на Женю. Та, наконец, осмелившись подняться, виновато пожала плечами.

— Просто хотела дверь открыть эээ… магией… не та открылась, почему-то, — поморщилась девушка. Александр вздохнув, вернул меч в ножны и уперся ладонями в бока. Только сейчас он разглядел девушку. На ней были надеты замшевые коричневые брюки, заправленные в такого же цвета сапоги с небольшим устойчивым каблуком, и темно-зеленая свободная рубашка с высоким воротником, небрежно заправленная в брюки. Вырез рубашки обнажал тонкую шею. Волосы были перехвачены на затылке в конский хвост.

— Прекрасно выглядишь. Тебе идет зеленый, — улыбнулся темный. Девушка смущенно сдвинула брови и, схватив с кровати плащ-накидку насыщенного зеленного цвета, подошла к двери, на ходу набрасывая ее на плечи и закрепляя у горла брошью. Она накинула на голову глубокий капюшон, спрятавший ее лицо в тени.

— Идем?

— Идем, — согласился Александр и, открыв дверь, пропустил наследницу вперед. Они снова долго шли по замку, петляя в многочисленных коридорах и винтовых лестницах. Жене не терпелось поскорее выбраться наружу и увидеть мир не из окон, а наяву.

Наконец, они подошли к высокой тяжелой двери, у которой стояли двое стражников в латах с изображением дракона с расправленными крыльями. Увидев перед собой Александра, они вытянулись по струнке и отсалютовали военное приветствие.

— Открыть, — коротко скомандовал мужчина, и стражники кинулись выполнять поручение. Когда двери были открыты и Александр вышел, Женя нетерпеливо шагнула следом, навстречу новому миру. Как оказалось, дворец Его Величества располагался в самом центре города и возвышался над ним остроконечными пиками и башнями. Здание было выполнено из какого-то природного камня черного цвета, отполированного на столько, что казалось, будто это стекло. Ко входу подводили ступеньки, а у дверей по обе стороны стояли мраморные фигуры, изображающие драконов. Размеры здания поражали. Вокруг замка располагался сад, с рассаженными клумбами невероятной красоты. Проходя по саду к воротам, Женя внимательно рассматривала каждый цветок. Таких она не видела никогда — ярко оранжевые большие бутоны, напоминавшие гибрид пиона и розы, а вот еще голубой цветок, по форме походящий на петушок, но это точно не он! А эта — ромашка! Наверное! Только лепестки розовые и гнутся к низу. Каких только цветов здесь не было. И декоративные кустарники, подстриженные под фигуры животных — все было выполнено идеально. За разглядыванием сада, девушка не заметила, как они подошли к воротам. Стражники, отдав честь своему господину, открыли кованые тяжелые ворота. Александр шагнул, увлекая за собой наследницу. И вот, наконец, она на свободе. Женя облегченно вдохнула и осмотрелась. Судя по всему, они находились на главной площади. Сновали туда-сюда ребятишки, проезжали кареты, проходили дамы, одетые в пышные платья и шляпки, мужчины в камзолах и с оружием на бедре. Солнце палило нещадно, выпивая всю влагу из воздуха, где-то играла флейта, лаяли собаки, кричала торговка. — Сейчас мы пойдем к торговым рядам. Сегодня, как раз, ярмарка, — вымолвил Александр и не спеша, давая девушке время осматриваться вокруг, пошел вперед.