Каппа

– Наученные, — флегматично ответил тритон, разглядывая ясное синее небо над головой. — Сюда механикусы специально людей отбирают и дрессируют потом месяцами. Потому что когда молодые лоботрясы ошиблись на старой станции, то половину Тухлого Города взрывной волной в море скинуло. А ведь заправку поставили не рядом, а подальше.

— Так это вторая?

— Пятая, если я правильно помню. Тренировки и правильный персонал — долгое дело. Надо шишек набить. Побольше...

Теперь Каппа с еще большим уважением посмотрел на мешанину труб, баков и крохотные фигурки мастеровых, которые неспешно передвигались по сложному хозяйству. Похоже, здесь как у Перлиты в учебниках: каждый жест, каждая железяка выстраданы путем проб и огненных экспериментов. И цена за ошибку одна – прямой дорогой к родственникам. Которые еще подумают, признавать ли в обугленной головешки своего правнука...

Звякнул замок, заправщик аккуратно вытащил конец гофрированной трубы и скомандовал:

– Можете крышку устанавливать! Мы закончили.

Через пять минут ушкуи бросили на пирс причальные концы и “Нау” потихоньку двинулся на выход мимо других кораблей. Команда спустилась внутрь и только Ярый торчал из люка, разглядывая высокие стены, торчащие по периметру вышки охраны и редкие фигурки часовых. Похоже, хоть дураков нападать и не было, но хозяева все же страховались от любой неожиданности. А может, именно благодаря надежной охране никаких пиратов рядом и не было. Да и места здешние считаются почти цивилизованными, до ближайших горных кряжей почти рукой подать. Там серьезная власть, пограничная стража и толпы народу, кто сидит друг у друга на головах, вцепившись в каждый свободный плодородный кусок земли.

Не, в Лортано лучше. Там хотя бы не приходится толкаться локтями. А когда получится развернуться в полную силу, то можно будет и свой собственный дворец отгрохать и родню рядышком пристроить.

С такими мыслями ушкуй нырнул вниз и задраил крышку люка. Теперь можно в случае необходимости и под воду прятаться. Команда готова к последнему переходу до пиратского логова.

В маленькой комнатке тихо пощелкивал агрегат, собранный из старых часов, печатной машинки и кучки обрезков проводов. От самодельной шифровальной машины в стену уходил витой кабель, забрызганный кровью. Ганс проверил пульс на шее убитого радиста, затем вышел в коридор и закрыл дверь. Щелкнул замок, провернулся ключ. Все, теперь никаких “квитанций” из фальшивой Панамы больше не будет. Да и померещилось господину коменданту, что команда начала задумываться над происходящим. Вполне может быть, что кто-то приятелей попросил слово-другое в передачу вставить. Чтобы быть уверенным, что любимое руководство ничего такого не планирует. Ящик за ящиком уезжает на Землю, а ключевых слов все нет. Кстати, только что должна была прыгнуть очередная посылка. В любом случае — хвосты надо рубить, излишне жизнерадостный радист мог проболтаться. Молодой парень слишком был уверен, что именно его заберут с собой. Да и заготовленных сообщений больше не осталось. Так что одним ударом решили сразу несколько проблем.

Завернув к профессору, истинный ариец мельком заметил свое отражение в мутном стекле и поморщился. Да, вид еще тот. Воспаленные красные глаза, щетина, мятая рубашка и уляпанные маслом брюки. Что поделать, запасной генератор пришлось подключать в авральном режиме. Но зато процесс идет не прерываясь и внутри забаррикадировавшейся базы все еще есть свет и тепло. Чего не скажешь о погоде снаружи, которая разогнала возможных соглядатаев сильным дождем и скорым штормом.

– Что у нас с графиком?

Профессор выглядел ничуть не лучше своего командира. Правда, халат все же сменил, предыдущий уже превратился в драную тряпку, а у старика был пунктик насчет внешнего вида.

-- Обмотки греются. До утра придется делать перерыв.

– Что утром?

– Две передачи. Может быть три. И все, груз отправлен.

– Если основной двигатель сдохнет, на запасном бросок сделать сможем?

Узкие скрюченные пальцы пробежались по тумлерам, в стеклах отчков отразился свет крохотных ламп.

– Батареи полные. Даже одну полную посылку покроем.

Ганс подошел вплотную и тихо спросил:

– А есть смысл ждать? Может быть шагнем сейчас, вечером? Я вот не уверен, что команда позволит нам отправиться с первой группой. А ведь если их параноя проявится, то мы даже до комнаты добежать не сможем.

– Там еще больше пятисот килограммов!

– Меньше. Записи экспедиции, разные полезные безделушки, много мелочи в виде посуды и дешевых украшений. Просто большой объем, кажется, что много. Я специально проверил. И дал возможность парням порыться, чтобы настроение поднять. Но спрошу еще раз, как долго готовить бросок?

Профессор оскалился и Ганс неожиданно подумал, что именно сейчас его компаньон больше всего походит на крысу: хитрую, готовую к атаке хвостатую тварь.

– Все готово. Включить контур, запустить нагнетатель – и у нас будет две минуты, чтобы встать на платформу. Остальное сделает автоматика.

– Дверь выдержит? Вдруг придется убираться в спешке? Вы ведь заметили, что рядом с аппаратной постоянно кто-то из штурмовиков с оружием на изготовку.

– Дверь не выдержит. Но мы не зря монтировали защиту. Рубильник слева от красной коробки видишь? Поднял его и в пазы опустится бронированная плита. Разблокировать можно, доступ к механизмам снаружи есть, но уйдет на это несколько часов.

– Тогда предлагаю поужинать, посидеть с парнями. Объявите про незапланированный отдых, составим планы на завтра. Озадачим старших групп, чтобы согласовали график перехода. Я запишусь в середине, вы с последней партией. Думаю, это чуть их успокоит. После чего отключаем аппарат от основной магистрали, объявляем отбой. Вы после этого сюда заглянете для мелкого ремонта, я подойду чуть позже... Ничего из любимых мелочей не берите. Пусть все барахло остается на своих местах, потом купите себе новое.

– Не дурак... Если за нами смотрят, то надо выглядеть естественно.

– Именно...

Уже выбравшись в коридор, Ганс скомандовал одному из охранников:

– Передай Тиллю или кому из старших, чтобы переводили основной двигатель на холостой ход, на сегодня заканчиваем. Потом поможете профессору отключить установку. На ужине обсудим завтрашний порядок эвакуации. Почти закончили.

И насвистывая какой-то из старых бравурных маршей комендант базы пошел в другую сторону. Кстати, надо будет после возвращения поискать приличную музыку. А то наслушался всякой дряни, так и тянет затянуть “ундер зольдатен...”

Первым в темный проход отправлися Окса. Его не было долго, но когда тритон серой тенью возник перед обзорным стеклом “Нау”, провести подлодку за ним оказалось проще простого. Он даже указал, где именно в углу огромной пещеры нужно пристроиться и приподнять рубку над водой.

На далеком пирсе горели лишь пара мутных фонарей. Ни одной живой души, лишь груды каких-то ящиков и сваленный в углу мусор из обломков досок и разнообразного хлама.

Каппа закрепил на рубке в специальной сетке три запасных аппарата для работы под водой, затем еще раз напутствовал зубастого компаньона:

– Все огни погасить, “Нау” на два метра вниз, чтобы не видно было. Ты вот здесь укроешься, будешь нас страховать. Если что-то идет не так – ныряешь и даешь знак Перлите уходить. Поможешь ей выбраться, мы следом.

– Может не послушаться, – поморщился Окса, но Каппа был непреклонен:

– Обговорили и уже не раз. Лодку могут потопить, а нас тут попробуй еще отлови. Никаких плотов или чего-то похожего я не вижу. Нырять за нами они вряд ли будут. Да и не собираюсь я в войну вступать. Постараемся кого-то отловить, чтобы допросить, и обратно. Все, мы пошли.