Страница 13 из 17
– Да.
Наконец, мы двинулись дальше, обходя место бойни стороной. Келадаша какое-то время сидела молча, насупившись и обидевшись. Но через какие-то полчаса природа взяла своё и она снова начала беззаботно болтать сама с собой.
«Ты вроде хотел перекусить?»
Спасибо, что напомнил. С этой мелкой егозой у меня совсем планы вылетели из головы. Может стоило оставить её со стариком?
– Привал, – громко произнёс я.
– Уже? – удивилась Келадаша, – хотя правильно, нам спешить некуда. Надо лошадок распрячь и обтереть. А что мы будем есть? – девочка ловко спрыгнула со своей лошади. – Ой, какой цветочек. У дедушки такого в справочниках нет. Интересно, его можно использовать для чего-то полезного? А есть надо вяленую конину, а то она испортится. Ещё есть подсоленные овощи. Кстати, а почему горы отсюда не видно? Наверное, дымка скрывает вершины. Дедушка уже, вероятно, домой добрался, хорошо ему, там сейчас праздник середины лета начнётся. Не забудь сделать воду и посуду. Сейчас в крепости охотники станут соревноваться в стрельбе…
Я с каменным лицом выслушал очередной несвязный монолог, подавил в себе желание повесить на девочку заклинание безмолвия, слез с лошади и отошёл в сторону. Напоследок недобро посмотрел на четвероногую скотину – когда на ней сидишь, самому важному месту крайне неудобно и тесно. На мамонте в разы удобнее – развалился на его спине на диванчике, и катайся хоть сутками: удобно, комфортно, можно неспешно поесть, да и обзор на порядок лучше. А изобретателей данного способа передвижения в мире Кахор между прочим называют варварами! Северными! А между прочим, именно они додумались до самого правильного и комфортного способа перемещения. За исключением порталов, конечно.
«Ты бы ещё об экранолёте класса люкс помечтал».
А снизу марширующий полк боевых роботов, а из космоса прикрытие хотя бы в пару эсминцев с орудиями для орбитального удара.
«И можно сразу идти штурмовать демонов!»
Сам же знаешь, что магический фон мгновенно выжжет роботам начинку.
«Это сарказм! Чисто для поддержания разговора!»
Не став отвечать Шизе, я начал призывать земного элементаля, чтобы выкопать большую яму, куда в дальнейшем с помощью водного собирался вывести пару-тройку подводных жил. В результате должен получиться небольшой пруд, где можно набрать воды, помыться самим, да и лошадей ополоснуть. Несмотря на излишнюю многословность, девочка успешно справлялась со своими обязанностями. Когда я закончу с прудом и вернусь назад – еда будет уже готова, лошади ухожены. Последнее особенно важно, так как с этой скотиной надо выполнить сложный ритуал: снять сбрую, протереть щёточкой, дать немного зерна, напоить водой (обязательно не холодной, а то заболеют!), и только потом отвести их к травке пастись. То ли дело с Малышом: снял с него сбрую или нет – ему без разницы, а если забыл покормить, то он сам что-нибудь найдёт – не маленький, во всех смыслах этого слова. Закончив мечтать о несбыточном, я завершил начатое и вернулся к стоянке.
Пожелав девочке приятного аппетита, я приступил к еде и развернул карту мира в мыслеинтерфейсе. Карта досталась мне от лича и, естественно, за такое время изменилась. Но были и плюсы: несмотря на случившейся катаклизм у материка вроде бы осталась прежняя форма. Такой же сильно вытянутый овал с запада на восток. Самые большие изменения случились к западу от нашего текущего местоположения: вместо огромных лесных массивов появились каменистые пустоши с одиноко торчащими скалами. Всё это я узнал со слов девочки, да и портал открылся на подобной местности. Но в любом случае информация нуждалась в серьёзной перепроверке, так как Келадаша сама признавала, что разведчики не отходят далеко на запад от гор Раздела. А она всё-таки большую часть своей жизни провела в заградительной крепости и в таких вопросах вынуждена разбираться. Особенно с её-то любопытством…
{Асал Кхешерон, заградительная крепость Каргадаш}
Асал сидел в кабинете коменданта и пил. И отнюдь не воду. Собственное бессилие в противостоянии с проклятым и потеря величайшей ценности в жизни подкосили старика. Начальник крепости Харук, уже немолодой располневший мужчина, фактически сверстник асала лишь морщился, глядя на пьяного асала, но ничего не говорил. Сам не знал, что бы он сделал в подобном случае. Но ситуация, когда главный маг крепости пьян вдрызг, ему категорически не нравилась. Хорошо хоть главный священник отбыл куда-то по своим божественным делам, в противном случае всё могло закончиться весьма плачевно. Духовник обладал весьма склочным характером и мог что-нибудь, не подумав, ляпнуть, а асал, не отличавшийся избытком терпения, наверняка бы ответил. Чем-нибудь смертоубийственным.
От тяжких раздумий коменданта отвлёк стук в дверь.
– Войдите, – пробасил начальник крепости.
Внутрь вошёл дежурный.
– Комендант, разрешите доложить?
– Разрешаю.
– Прибыл гонец от команды разведчиков.
– Зови.
Дежурный вышел исполнять приказ, а в это время до затуманенных алкоголем мозгов асала дошёл смысл разговора.
– Какие разведчики? – заплетающимся языком спросил старик.
– Которых я отправил вслед за проклятым, – отпечатал в ответ комендант.
– Он убьёт мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! – вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.
– Во-первых, я комендант этой крепости и не обязан отчитываться перед тобой, – жёстко отрубил Харук. – Во-вторых, я отвечаю за безопасность и обязан обладать полной информацией о возможных угрозах. И, в-третьих, они следуют на расстоянии двух дневных переходов. Не приближаясь к проклятому – терять людей мне также не хочется. Они просто читают следы. В-четвёртых, Келадаша мне самому как внучка! Она же выросла на моих глазах! В моей крепости! Неужели ты думаешь, я стану лишний раз ею рисковать?!
– Прости, – после небольшой паузы ответил асал, который смог обуздать эмоции.
От неприятного молчания их избавил стук в дверь.
– Войдите.
– Комендант, – внутрь вошёл разведчик, – рядовой…
– Без формальностей, – разрешил Харук, – сразу к делу.
– Проклятый с девочкой отправились на север. Передвигаются не спешно, часто останавливаясь на привалы. Иногда они встречали отряды демонов, но проклятый успешно их ликвидировал. Больше происшествий не зафиксировано.
– Что с Келадашей? – спросил асал.
– Всё в порядке, насколько можно судить по следам – здорова, едет свободно, проклятый с ней обращается хорошо.
– Положи рапорт на стол, – приказал Харук, – мы его внимательно изучим. Ещё что-то есть сказать?
– Комендант, – разведчик замялся, – просим разрешения возвращаться. Проклятый, вероятно, сам того не замечая, немного забирает к западу, а там слишком большая плотность демонов. И если он их не замечает, то нас эти твари скоро обнаружат, и мы не сможем им противостоять.
– Струсил? – буквально прошипел асал.
– Кхешерон! – одёрнул старика комендант. – Следи за речью! Сворачивайте операцию, терять людей почём зря я не желаю.
– Но… – вскинулся асал.
– Тихо! – рявкнул Харук и сделал движение рукой разведчику, дескать выметайся. – Окончательно протрезвеешь, тогда поговорим!
Глава 4. Триединые друзья
{К северо-западу от Сена, обветшалый монастырский комплекс Триединого}
– В последнее время демоны слишком активизировались. Они фактически взяли нас в осаду, – горько проговорил настоятель пятёрке монахов. – Скоро запасы закончатся, и нас всех ждёт голодная смерть.
– Отец, – произнёс один из монахов, – возможно, стоит уйти дальше на восток. Есть же вольные города, я уверен, что они нас примут. Конечно, придётся бросить монастырь, но я знаю, Триединый поймёт.
– Триединый поймёт, ведь на кону не только наши жизни. Хорошая идея, сын мой. Жаль, что невыполнимая, – в голосе настоятеля появилось ещё больше горечи.