Ты будешь авантюристом!

Из темноты показались бледные фигуры. Санчо не раз слышал о них. Трёхметровые, с блестящими боками, с длинными руками и когтями на концах пальцев, сильные и трудноубиваемые обитатели ночных кошмаров — ледяные демоны.

Санчо задрожал, думая, что надо бежать. Он стал смотреть по сторонам, подбирая путь к отступлению.

Вначале из темноты вышел один демон, затем показались другие. Из-за страха и паники, авантюрист даже не смог их сосчитать.

— Проклятье, что это? — выкрикнул Пьер.

Неожиданно Санчо осенило. С ним же величайший маг эпохи образования королевства Ёрн, такого королевства, которое знает сейчас весь мир. Этот маг должен помочь ему.

— Сожги их! — надрывно крикнул авантюрист.

— Ты в своём уме? — посмотрел на него большими глазами Пьер. — Если бы я был магом, то такого бы не было.

— Ты и есть маг!

— Да я бы сжёг весь мир, если бы этим мог согреть свою семью!

— Помоги!

Санчо хотел было броситься бежать, но вспомнил, что он в кошмаре Пьера. Неожиданно до него дошло то, что возможно он вообще не сможет убежать от них. Он уже не знает, сколько здесь часов, но если он ещё не околел от ужасного холода, от которого бы все давно уже умерли, то значит и не погибнет от демонов.

Эта догадка придала ему сил. Он вытащил из старых ножен промёрзший меч и побежал навстречу ледяным врагам. Короткий меч полетел вверх.

Санчо истошно заорал, демон протянул к нему блестящую в темноте лапу, острый клинок упал, перерубая ему ледяную руку. Пьер смотрел на него, отступая в темноту. Вторая рука демона вцепилась в живот Санчо, толкая его назад. Зазвенела холодная кольчуга.

Санчо хаотически полоснул мечом по ледяному телу. Он не заметил, как оказался в окружении. Со всех сторон на него шли ледяные демоны.

Один из них схватил его за шею. В этот момент Санчо перерубил ему руку. И рванулся на демона. Клинок вонзился в его тело, демон упал на спину. Санчо стоя на нём рубил мечом его торс. Руки демонов тянулись к нему со всех сторон. Их острые когти блестели в свете луны. Но тем больше Санчо наносил ударов по ледяным телам, тем легче меч проходил сквозь демоническую плоть. Да и сами демоны начинали терять силу. Их удары становились почти неощутимы, они могли едва касаться Санчо. Но сам юный авантюрист не заметил таких изменений, он был настолько поглощён битвой, что остановился только тогда, когда понял, что демонов больше нет.

Он стоял с обнажённым мечом и смотрел по сторонам. И везде лежали куски ледяных тел. Открыв рот, он посмотрел на короткий меч, и на свои руки. Он осмотрел ржавую кольчугу, желая удостовериться, не нанесли ли ему ранений. Осмотревшись и убедившись, что никого больше нет, Санчо спрятал меч в кожаные ножны.

Из темноты к нему подошёл Пьер.

— Ты великий воин!

— Дда… — пролепетал Санчо. — Пошли дальше!

И дальше опять путь. Опять промёрзший лес, зимний кустарник, голые ветки, хрустящий снег и глубокая ночь. И казалось эта зимняя ночь никогда не кончиться. Серебристая луна застыла на одном месте и только изредка скрывалась за покровом густых облаков. Люди шли вперёд. Если изредка встречали кучки ледяных демонов, то Санчо героически их разбивал.

Зимний лес тянулся вдаль бесконечной пучиной.

Санчо забыл сколько он уже здесь. Время, казалось, просто остановилось, исчезло, просто перестало существовать. И авантюрист не чувствовал ни голода, ни жажды. И бесконечный путь продолжался.

Но наконец-то показалось желанная башня. Она возвышалась из темноты неба, и среди голых крон деревьев Санчо увидел её в лунном свете. Её белоснежные стены отсвечивали, превращая её в драгоценность.

— Вот она! — улыбнулся Санчо.

«Наконец-то всё это закончиться!»

И они пошли дальше.

Башня приближалась. Она нависала над ними. Санчо было не по себе каждый раз, когда он смотрел на её гладкие стены. От них будто бы шёл холод, способный заморозить даже душу. Лес вокруг был пустым и безжизненным. Тут не было никаких следов животных, только гладкий и ровный снег, оледеневшие ветки и запорошенные стволы.

Вскоре люди подошли к башне.

— Мне она кажется знакомой! — проговорил спутник авантюриста.

— Надо войти туда! — Санчо подошёл к крыльцу.

— Но я никак не могу вспомнить, когда же был здесь!

— А вы здесь были?

— Кажется да! Только когда? — Пьер рассмеялся. — Но это же глупость! Как я мог быть здесь? Ведь я очень редко посещал другие деревни и совсем не углублялся в лес, так как сегодня! Да, это просто наваждение!

— Тогда, давайте зайдём, господин! — открыл высокую дверь Санчо. — Внутри всё будет ясно.

— Да! — мужчина поднялся по ступеням и вошёл в просторный холл. Там горели магические лампы, освещая парадную обстановку холодным светом.

— Надо найти волшебницу! — пролепетал Санчо, не зная, что делать дальше.

— Лестница! — Пьер подбежал к ней и понёсся по белоснежным ступеням. Санчо погнался за ним. Мужчина бежал с необычайной прытью, и Санчо едва успевал за Пьером. Винтовая лестница крутилась, ступени летели вниз, а путники поднимались всё выше и выше. Открыв белоснежную дверь, они поднялись по другой лестнице и очутились на вершине башни. Здесь оказалось большое круглое помещение в центре которого стояла двуспальная кровать. Белые простыни были небрежно помяты, а одеяло скомкано. Кто-то совсем недавно лежал здесь. Из окон, от пола и до высокого потолка, открывался прекрасный вид на ночной лес и чёрное небо.

Санчо замер, смотря на комнату. Пьер подбежал к кровати. Он с разбегу прыгнул на мягкие перины и уткнулся лицом в шёлковую подушку.

— Вельга, после всего, что ты сделала, как я могу любить тебя?

Он заплакал. Санчо не знал сколько прошло времени, прежде чем он опять заговорил.

— Вельга? Почему ты убила их? Разве они мешали тебе? Разве маленькие дети в чём-то провинились перед тобой? Почему ты заморозила их?

Его плач перешёл в истеричный рёв.

— Вельга! Вельга! Ответь мне! Ты ледяная ссучка! — заорал он, махая тощими руками. — Из-за тебя я не могу забыть этот день! Он сниться мне каждую ночь. Каждую ночь я просыпаюсь в поту. Мне сниться, что я просыпаюсь у себя в хижине и вижу свою мёртвую семью, которая ещё вчера была жива! Ты слышишь меня? Я не могу забыть их! Ты околдовала меня! У нас появился сын! — вдруг он замер, вращая головой. — Сын! Сын?

— Вашим потомкам нужна помощь! — пролепетал Санчо.

— Да, у нас же родился сын! Именно поэтому я не убил тебя сразу! А я хотел это сделать! Ты слышишь Вельга? Ты бы умерла. Но явились эти двое… Я решил подождать! Я решил дать шанс тебе и себе. Может быть, я забуду весь это ужас! Может быть, смогу начать новую жизнь! Может быть роскошь и богатство позволят мне стереть из прошлого те жуткие дни! Вельга! Когда я проклинал свою силу за то, что она позволила мне выжить! Что я жил тогда, когда они были мертвы! А я хотел посвятить свою жизнь им! Но нет, они исчезли, замёрзли в магии вечной зимы! Твоей магии, Вельга! Ты отобрала у меня всё, и ничего не смогла дать взамен! Твоя сила, твоё богатство! Они не стоят ничего! Весь этот мир не стоит ничего! Я стал пустым и бессмысленным! И сын от тебя не радует меня! Мне предложили стать королём, но я отказался! Я не хотел быть королём! А всё из-за тебя, Вельга! Я понял, что больше не могу жить! Не могу жить вне этого кошмара! Он внутри меня. Каждую ночь… Каждый день… Я просыпаюсь и вижу, что моя семья умерла. И каждый раз я вижу это будто впервые. Каждый раз чувствую будто впервые. Это никогда не окончится.

Санчо стоял и молчал, ожидая когда же Пьер выговориться.

— Вельга? Ты слышишь меня? — он вдруг замер, а затем рассмеялся. — Ах, я же убил тебя на нашей свадьбе! Я убил тебя! Своими руками! Потому, что ты убила мою семью! Ах да, я потом и убил себя! Я вырвал своё сердце! Я сжёг себя! Всё из-за тебя, Вельга.

— Всё это сон, — набрался смелости Санчо. — А время идёт.

— К чему мне время, — рассмеялся Пьер. — У меня его много. Оно не значит ничего для меня. Каждый день я просыпаюсь в этом кошмаре и даже если и понимаю, что это всё сон, то забываюсь опять. И опять просыпаюсь. Мне уже кажется, что так было всегда. Что я никогда не жил иначе, и вся моя жизнь вне кошмара, это просто странный сон.