Первый Шаг

Час? Два? Не могу сказать точно. С головой погрузившись в работу, я совершенно потерял счёт времени… но не ослабил бдительности, насколько это было возможно. В конечном итоге я сумел надёжно закрепить конструкцию и забраться внутрь, раскурочив переднюю панель. К счастью, капсула действительно оказалась военной, и оборудование было качественным и хорошо защищенным как от внешних воздействий, так и от течения времени. На первый взгляд, стоимость уцелевшей начинки достигала семнадцати-восемнадцати тысяч кредитов. Почему так мало? Виной всему была пара сквозных отверстий от крупнокалиберной пушки какого-то истребителя, уничтоживших самое ценное – двигательную установку и навигационную электронику. Но жаловаться на это – грех, ведь иначе эта малышка никогда не попала бы на поверхность планеты, и я не заполучил бы в свои руки бесценную карту с кредитами… А той суммы, которую удастся выручить за уцелевшее оборудование, с головой хватит на экипировку и информацию. Даже останется… Если мои прикидки верны, конечно же.

Я аккуратно демонтировал наиболее ценные и компактные платы, сняв в них инфоблоки – ход сражения времён семнадцатилетней войны вряд ли кого-то интересовал, а весили эти бронированные носители в три раза больше самих плат, на которых они были закреплены изначально. В конечном итоге сумка достигла веса в полтора десятка килограмм, и только на этом я успокоился: всё, что можно было быстро извлечь при помощи мультитула, я извлёк. Для всего остального было необходимо оборудование посерьезнее, которого у меня на руках, к сожалению, не было. Завалив капсулу обломками, я поправил вгрызшийся в плечо ремень сумки и, блаженно улыбнувшись, окольными путями побрёл к знакомому торговцу.

◆◇◆◇◆

Невысокое пятиэтажное здание из железобетона, со стенами, обшитыми бронепластинами, с отчасти зарешёченными, а отчасти превращенными в бойницы окнами на фоне остальных халуп, возведенных из обломков кораблей, смотрелось внушительно и пугающе. В радиусе полукилометра вокруг него простирался многое повидавший на своём пути пустырь, почва которого местами была окрашена в бордовый: налёты на торговцев здесь были в порядке вещей. Стоит ли говорить, что я искренне не понимал, ради чего искатели собираются в огромные группы, насчитывающие сотни человек, идут на штурм этой неприступной крепости, отдавая свои жизни за столь призрачный шанс разжиться деньгами. Разве они не понимают, что даже если двадцать человек из сотни уцелеют и перебьют охрану, добравшись до хранилища, то почти со стопроцентной гарантией устроят между собой кровавую баню? А выжившего потом убьет одна из десятков банд, поджидающих неподалёку… Это если он сам не умрёт от полученных ран, конечно же… Однако сколько ни рассуждай, а факт всё равно остаётся фактом: отчаявшиеся люди готовы расстаться с жизнями в тщетной попытке выбраться с этой проклятой планеты…

С такими невесёлыми мыслями я и вошёл в пригласительно распахнутую охранником, - хорошо вооружённым, подтянутым мужчиной, - дверь, оказавшись в десятиметровом, отлично просматривающемся коридоре. Пара незатейливых алых огоньков под потолком не давали забыть, что за мной постоянно наблюдают, и любое неверное движение приведёт к преждевременной кончине… Помню, как после своего первого посещения магазина, - если этот бункер можно так назвать, - я даже на ногах стоял с трудом, до того было велико давление от постоянно дышащей тебе в спину смерти… Однако сейчас всё иначе. Я уже не пятнадцатилетний сопляк, пугающийся каждого шороха. Мне отлично известно, что за пять тысяч кредитов конкретно этот торговец не будет рисковать своей репутацией и именем. Да если он начнёт убивать каждого, у кого на руках окажется товар на сколь-нибудь значимую сумму, то большая часть искателей начнёт обходить его магазин стороной, а так и до банкротства недалеко. Про конкурентов тоже забывать не стоит, ведь они с радостью помогут своему коллеге. Помогут так, что тот больше никогда не встанет…

- М-м-м? Корт? Что-то интересненькое приволок? – Я с театральной ухмылкой стянул со спины сумку и начал выкладывать добычу на стол перед Масортом – одним из оценщиков, работающих непосредственно на владельца магазина. С каждой новой деталью, появляющейся перед ним, мужчина удовлетворённо кивал. Интересно, у него шея-то не заболит…?

- Оценишь? – Спросил я, передав последнюю деталь и тем самым вернув Масорта в реальность. Он как обычно с головой ушёл в свои мысли, перестав на что-либо реагировать… – Мас, давай с этим побыстрее разберёмся. Мне ещё кое-что у тебя узнать надо. Не бесплатно.

- Да-да, конечно. Но подождать всё равно придётся, я ж тебе не волшебник – на глаз такие игрушки оценивать. Нет, могу, конечно, по минимальной стоимости всё пропустить… - Наткнувшись на мой взгляд, Масорт подмигнул. - … но тебя это вряд ли устроит. Как насчёт такого: оценкой займутся мои коллеги, а мы пока поболтаем? Плату за «узнать» вычтем из полученной тобой суммы.

- А что, так можно? Первый раз слышу о том, чтобы ты привлекал других оценщиков.

- Можно, если сумма большая. Ты-то ещё за раз больше пяти тысяч диланов не получал, если мне память не изменяет. При мне, по крайней мере. – Масорт развёл руками, отбарабанив толстыми пальцами по небольшой клавиатуре. Да, вот уж кто-то, а оценщики физического труда не знали совсем: с такой комплекцией он не то, что по кучам обломков, даже по более-менее расчищенному тоннелю не пролезет! Застрянет, да и всё на этом… - И такое количество ценных вещей оценивают трижды, чтобы дать точную цену. Ну что, я зову?

- Да, будь так любезен.

- Ты точно со мной поговорить хочешь? Какого рода вопросы будут? – Уточнил он, застыв перед ведущей куда-то вглубь здания дверью.

- Мне нужна информация о настоящей репутации торговцев в нашем регионе. Особенно интересны те из них, кто торгует антигравами, оружием, боевыми роботами и космическими кораблями… Запрос неофициальный, как ты понимаешь.

- Да оно и понятно… - Масорт прикрыл дверь и почесал жирный подбородок, на котором застыла густая щетина, ничуть не гармонирующая с его практически лысой черепушкой. - Чего ты там такого нашёл-то, что аж на корабли и роботов замахнулся?

- Не я. Наша группа. Или банда, если хочешь.

- О-о-о! Ты всё-таки нашел себе компанию, да? Пять лет тянул? А мог бы уже устроиться, как человек… - Масорт усмехнулся и хлопнул себя по объемному животу, который тут же задрожал, словно полудохлый слизняк. - А Мурин? Тоже решился?

- Помер Мурин. Той ещё крысой оказался, чуть меня на тот свет не спровадил… - Я поморщился. – Так что там по поводу информации?

- Ну, с такими запросами я тебе, конечно, не помощник, так что сейчас приведу Дола. А… парни, вот это на оценку! – Последнюю фразу Масорт прокричал откуда-то из-за двери, и секунду спустя пара тощих подростков с кейсами в руках начала складывать туда мою добычу. Да, да – именно так, в специальных контейнерах перемещают хрупкую электронику, а я – дурак, пользующийся старой холщовой сумкой… Только все те, кто осуждает такой способ транспортировки даже не задумываются о том, что контейнер – не пушинка, да и не влезет в него столько, сколько спокойно помещается в сумке…

Спустя пару минут парни опустошили прилавок и скрылись за дверью, оставив меня в гордом одиночестве. Недолго думая, я расположился на пошарпанном, но вполне себе удобном кресле, приготовившись к долгому ожиданию… Однако не успел я толком расслабиться, как дверь вновь открылась, и ко мне вышел невысокий, - если не сказать – низкий, - мужчина с шикарными закрученными усами. Новенький костюм совсем не походил на одежду простого обывателя, и я поначалу подумал, что разговор уж точно не будет приятным… Однако глаза и лицо собеседника меня серьезно удивили, ведь в них не было той чрезмерно раздутой гордыни и самомнения, присущих многим специалистам, устроившимся на тёплом местечке. Более того – этот человек сразу расположил меня к себе, ещё не произнеся ни единого слова!

- Добрый день. Корт, верно? Масорт примерно описал ваши пожелания, но я бы хотел услышать их от вас лично. В деталях, естественно. – Встретившись с непониманием в моих глазах, мужчина продолжил. – Какой суммой располагает ваша организация, какие конкретно типы кораблей вас интересуют, назначение антигравов, количество и спецификация оружия… Только располагая всеми этими сведениями я смогу предоставить требуемую информацию.