Гололед

Глава 1

– Предсказуемость, твою мать, предсказуемость! Вот! – крупный мужчина в тонком горчичном пуловере из джерси зло стучал по столу, – Вот, за что нас тут держат!

Он навис над своим рабочим местом и мрачно смотрел на лица двух других. Оба выдерживали взгляд и ждали. Дирижер с досадой поджал губы и отвел взгляд. Черт, конечно, они правы.

– Что было на последней проверке?

– Последняя проверка была у всех была в августе, – спокойным голосом ответил тот, что был пониже и с густой седой щетиной на черепе, – Количество отклонений не превышало стандарта в два-три десятых процента.

Мужчина в пуловере потер ладонями щеки и уселся в любимое кресло. Он вытянул ноги на подставку и закинул голову назад, разминая шею. После нескольких глубоких вдохов и продолжительных выдохов неприятный холод в пальцах отступил.

Они уже основательно привыкли к стабильно высокой эффективности программы “Возрождение”. Критическая масса участников была достигнута настолько давно, что он даже не помнил той исторической даты. Все шло согласно планам. Но самое важное было то, что они видели перемены. По некоторым параметрам результаты появились даже раньше прогнозов. Конечно, говорить о полном успехе было еще рано. Да и вряд ли они смогут когда-нибудь с уверенностью сказать, что достигли всего, о чем мечтали. Но, черт возьми, их идеи работали! Наконец, они получили шанс навсегда избавиться от крадущих у человечества десятки и сотни лет прогресса патологий. Перестать бесполезно тратить практически весь потенциал общества на самолюбование и потакание собственным порокам. И тут на тебе! Семь! Целых семь процентов в группе S0302 выбирают совершенно ненадлежащие сочетания! Где они не доглядели? Как же ему не хотелось разбираться с тем, что он уже считал пройденным этапом. Его манили возможности будущего, а вместо этого надо все откладывать и копаться в том, что должно, нет, обязано, абсолютно и бесповоротно обязано работать идеально. В принципе, все так и работало. До вчерашнего вечера.

Глава 2

Паскаль проснулся тяжело. В матрасе аккуратно задвигались вертикальные алюминиевые трубки, начавшие волнами прощупывать тело ведущего специалиста по нейроэтике. Сначала едва ощутимо, затем все настырнее они проходили по мышцам и органам, разгоняя кровь и снимая стресс пробуждения. Он задержался в кровати, позволяя механизмам посильнее размять спину. Что-то она неприятно ныла в последние пару дней. Вставать совершенно не хотелось. Он не выспался. До рассвета сам подкрашивал потолок интерактивным лаком. Зачем он вообще решил поменять воспринимаемую высоту? Было же не так уж плохо. Бросив взгляд на часы, Паскаль глубоко вздохнул и скатился на пол.

Мужчина переехал в свою квартиру три года назад. Тогда она еще была не совсем его. Семьдесят процентов принадлежали Паскалю, а остальными тридцатью владела примерно сотня неизвестных ему аккаунтов. Он не представлял, как можно было раньше отдавать один-два процента от занимаемых средств возомнившим о себе неизвестно что конторам. Дед, в который раз приговаривая как повезло его внуку, называл их банками. Банки. Слово-то какое смешное. Сейчас ему оставалось перевести совсем немного валюты на оставшиеся два кошелька и в сети регистрации прав собственности появится код, означающий то, что объект по такому-то адресу полностью перешел на его счет. Паскалю до сих пор очень нравилось невысокое серо-желтоватое здание со скошенной крышей и огромными круглыми окнами. Оно окружало себя диковинными, с хаотичными прорезями башнями, в которых находились террасы владельцев квартир. Можно сказать, что он почти влюбился в этот дом, когда увидел его в первый раз. Как часто бывает в подобных случаях, предмет вожделения требовал средств, которых у него не было. Помня слова деда о том, как ему повезло, Паскаль решил именно так и отнестись к необходимости занять недостающую сумму. В других обстоятельствах он никогда бы не стал так поступать. Сейчас он был благодарен своему решению. В коридоре он привычно тихо поздоровался с пальмой у лифта.

Спустившись в подземный паркинг, Паскаль подошел к двухместному автомобилю и зажмурился от удовольствия. Он ездил на нем всего две недели и до сих пор испытывал радость. От того как эта штука выглядела, как уютно и даже роскошно чувствовалось внутри и как она вела себя на дороге. Он еще раз добрым словом вспомнил коллегу Антуана, надоумившего друга сменить подписку. В качестве приветственного бонуса BMW CLS по стоимости стандартного пакета на месяц. Он бросил взгляд на дисплей на стене. Установлено очередное обновление. Зарядка полная. Мужчина уселся и тронулся в сторону выезда, предварительно согласившись с пользовательским соглашением, касавшимся новой версии программного обеспечения. Ничего интересного, что-то про безопасность. Небольшой круг бесконтактного подключения в полу на месте, где только что стоял автомобиль, засветился мягким зеленым светом, который Паскаль считал скорее болотным.

Перед въездом на верхний уровень, оставленный для самостоятельно управляющих транспортными средствами, на лобовом стекле появилось предупреждение. Он, не сбавляя скорости, подтвердил переход к своему аккаунту полной ответственности за все возможные последствия проезда по этому уровню. Система проверила наличие необходимых условий допуска и оставила контроль транспорта водителю. Не успел он разогнаться как следует, как на лобовом стекле высветилось новое сообщение. На этот раз из Института. Срочное собрание без деталей. Он поморщился. Паскаль не стал готовить кофе дома, но в дороге передумал и решил заехать в одно место. Он уже видел, как в красивом салоне будет стоять стакан с горячим напитком от ретро-энтузиастов. Все-таки приятно пить в хорошем автомобиле кофе, приготовленное теми, кому не все равно. Ладно, придется обойтись пластинками в офисе.

Глава 3

В конференц-зале суетливо перемещалось несколько человек, что-то показывая друг другу на экранах телефонов.

– Еще в пяти группах сильное отклонение…

– Отклонение?

У статной девушки с красивым подбородком слегка дернулись ресницы на правом глазе.

– Расхождение… вернее, несоответствие, – она прочистила горло, – Полное несоответствие.

Старший эволюционный редактор не смогла скрыть растерянность. Дирижер открыл было рот, чтобы продолжить локальный диалог, но сдержался и взял паузу. Он сцепил пальцы и подошел к окну.

– Все здесь?

– Да.

– Начнем.

За продолговатый стол уселось пятеро человек и Паскаль. Он еле успел. Кофе взять не получилось. Как и забежать в туалет. Организм, понимая, что в ближайший час мочевому пузырю не дадут разгрузится, предупредил, что будет отвлекать и попросил мозг позлиться. Паскаль беззвучно попросил всех успокоится и пообещал что-нибудь придумать. Сначала надо понять серьезность совещания. Судя по возбуждению присутствующих, произошло что-то очень тревожное и неординарное.

– Яник, расскажи всем, – Дирижер, в голосе которого непривычно чувствовалось волнение, кивнул главному нейроконтроллеру.

Бритый налысо поджарый мужчина с волевыми чертами лица, облаченный то ли в кимоно, то ли лабораторный халат, сначала коснулся оправы старомодных очков, а потом провел ладонью по узким губам. Оглядев всех, он начал.

– Сегодня утром участники S групп начали сдавать тест. Раскладка цветов. Мы делаем это регулярно, как вы знаете. Цветовые предпочтения, являются, если можно так выразиться, показательной квинтэссенцией индивидуального характера, личностных особенностей, которые молодые люди обретают в ходе своего становления на каждом конкретном этапе. Эти предпочтения, соответственно, меняются со временем, отражая процесс развития. Тест простой, по сути, даже примитивный, я бы сказал, но от этого не теряющий свою эффективность. Мы, конечно, используем и другие…

– Прости, Яник, – всем было заметно, что дирижер делает большие усилия над собой, – ближе к сути, пожалуйста.

Контроллер замялся и кивнул. Он хотел что-то сказать, но в этот момент экран его телефона ожил. Яник инстинктивно бросил на него взгляд и застыл с полуоткрытым ртом. Он провел пальцем по дисплею и шумно сглотнул.