Страница 13 из 18
– В любом случае, малые, пошли вон, – отослал прочь своих сыновей Бромс, усаживаясь рядом с братом, – что за дело?
– Видели хорохонта?
– Сложно не заметить, – усмехнулись мужики.
– Жрет он по-страшному, – поделился я очевидным, – поэтому мне нужны просто огромные запасы на зиму. Много сена, зерна, вяленого мяса, еще было бы неплохо сухих овощей и фруктов.
– А мы тут причем? – аккуратно поинтересовался Крост.
– Видите ли, я человек занятой и мне совершенно не с руки самому по рынкам ездить, торговаться и везти сюда товар. Поэтому я предлагаю вам этим заняться. Не за бесплатно, конечно.
– Сколько? – уже по-деловому спросил Крост.
– Какие средние цены на все перечисленное?
Крост глянул на брата, и тот озвучил примерные цены.
– Я заплачу в два раза больше. Собьете цену – разница ваша. Условие одно – груз должен быть отличного качества и подготовлен к длительному хранению. Где, как и у кого вы будете покупать, мне всё равно. Вопросы?
– Куда везти запасы? – спросил Крост.
– Мы тут проезжали одну приметную полянку. Там еще три дуба растут. Знаете?
– Конечно, знаем.
– На неё и свозите груз.
– А кто оттуда его заберет? – поинтересовался Бромс.
– А тебе не все ли равно? – подпустил немного угрозы. – Не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.
– Вопросов не имеем, – быстро ответил Крост.
– Отлично, – улыбнулся я и положил на стол небольшой мешочек, – здесь десять золотых. Должно хватить.
Мужики настороженно уставились на деньги. Наступило неловкое молчание.
– Какие-то проблемы? – не выдержал вампир.
– Это большие деньги, – медленно ответил Крост.
– Мы понимаем, – продолжил Торрен, – это проблема?
– Вы не боитесь, что мы сбежим с такими деньгами? – спросил Бромс.
– Куда вы побежите с бабами? – вмешался я. – Далеко убежите? К тому же если вы всё сделаете хорошо, то это не последняя наша сделка. В итоге вы сможете заработать больше.
Мужики задумались.
– Мы договорились? – нетерпеливо спросил Торрен. – А то нам бы в Рекер побыстрее попасть.
– Да, – ответил Крост и забрал мешочек, – когда привозить запасы?
– Все равно, главное быстрее.
Распрощавшись с жильцами хутора, мы выехали на дорогу.
– Поедем как в прошлый раз? – спросил вампир.
– Да.
– Уверен? Нас могут там ждать.
– А ты предлагаешь ехать через Бденск? Три-четыре дня потеряем.
– Мне казалось, что безопасность для тебя не пустой звук, – после небольшого раздумья произнес Торрен.
– Если нас ищут, то в любом случае найдут. Каким бы путем мы не поехали.
– Разумно. Согласен.
– Фериш, Родигес, ваше мнение? – спросил я у братьев.
– Возражений нет.
– Тогда поехали.
***
Примерно за километр до предыдущей стычки неприятное предчувствие усилилось.
– Парни, активируйте амулеты! – быстро сказал я, всеми вторичными строя щиты для себя и Малыша.
"Я бы еще элементалей призвал".
Послушав добрый совет, я призвал пару молодых элементалей земли. Заодно накачал наноботами самые критические узлы своего организма.
– Ну что, смертники? Поехали? – весело ухмыльнулся Торрен.
– Может, ничего не будет, – буркнул Фериш.
– Сам-то веришь в то, что сказал? – скептично произнес Родигес.
– Двинули уже, – окликнул я их сверху.
Предчувствие меня не обмануло – нас ждали. Едва мы пересекли некую черту, как сзади упали два дерева и перегородили дорогу назад. Хотя для Малыша это, конечно, не помеха.
Сзади вышло восемь бойцов, а спереди появилось еще тринадцать. На периферии зрения я отметил, что братья даже не вздрогнули от такой смены объективной реальности.
"Хорошие парни. Вырастут – вообще цены не будет".
Если вырастут.
"А с чего бы им не вырасти?"
Ты думаешь, у нас дорогу решили спросить? Типа, двадцать один придурок заблудился на дороге? Я уверен, что они убивать нас пришли.
"Бывает".
Нырок в виртуал и включение максимального ускорения. Подробный осмотр вероятных противников и оценка обстановки:
По бокам редкий подлесок, но на хорохонте быстро не уйти. К тому же густой кустарник не даст пробиться на лошадях. Сзади в пятнадцати метрах восемь бойцов: три арбалетчика, пятеро мечников с деревянными щитами. Семеро одеты в куртки из толстой кожи, на одном надета кольчуга, у троих кожаные наручи. Не стража и не регулярные войска, так как оружие и броня слишком разномастная. Вероятный вид деятельности – разбой. Спереди на расстоянии двадцати метров тринадцать человек. Худощавый юноша в темном балахоне с откинутым капюшоном, предположительно главный. Лицо худое, глаза карие, губы тонкие, волосы темные. Есть подозрение, что он маг, так как он единственный без доспехов и оружия. Десяток разбойников схожи со своими коллегами, которые стоят сзади. Отличие – трое держат большие топоры вместо меча-щита. Обратить внимание. Слева и справа от главного находятся два подростка. Примерный возраст пятнадцать-шестнадцать лет. Облачены в одинаковые кольчужные комплекты – кольчуга, поножи, наручи. Оружие – пара, состоящая из меча и чего-то вроде серпа, утяжеленного к концу.
Итог:
Восемнадцать разбойников – опасность низкая. Главарь, возможно, маг – опасность высокая. Пара непонятных подростков, судя по качественному облачению – опасность очень высокая.
Примерный план действий в случае боевого столкновения:
Усилить щиты. Телекинезом захватить одно из поваленных деревьев и снести им восьмерку. Никакие амулеты отклонения летящих снарядов не спасут от дерева весом примерно в три центнера. Блокировать странных подростков с помощью элементалей. Приблизиться к вероятному магу и попытаться нейтрализовать его в ближнем бою. Магическая дуэль нецелесообразна и слишком рискованна.
Приступил к усиливанию щитов, но вдруг маг сделал небрежный пасс рукой в нашу сторону. Результатом стало падение хорохонта и лошадей.
Убью тварь за хорохонта.
Благо, что я находился в режиме ускорения и успел спрыгнуть в противоположную сторону от падения Малыша. Перекат и вскакивание на ноги.
Почему не сработал щит на Малыше?
"Потому что ауру ты ему не укреплял. Ты такого заклинания даже не знаешь".
Огляделся. Вампир и братья тоже спрыгнули без проблем.
"Счет растет. Этот урод-дистрофик будет умирать долго и очень мучительно".
Отряхнулся и пошел навстречу.
– Уважаемый, вы что творите? – начал возмущаться я.–Если это ограбление, то заберите все, но оставьте нам жизнь. Мы – мирные путники, – пока я нес эту чушь, три щупа обхватили сваленное дерево и прокатили его по задней восьмерке.
"Отлично. Ты их гарантировано вырубил".
За пяток секунд, пока я нес бред, остальная команда подтянулась ко мне. Торрен оказался правее и немного спереди, а братья – левее.
Отдал приказ вторичным подтянуть элементалей земли на прямую между мной и вражеским магом.
– Сперма Азриля, – выругался противник и отдал приказ, – это маг! Убить его! Остальных взять живьем. По возможности.
"Неплохо бы взять эту тварь живым. Очень хотелось бы содрать с него кожу".
Готовность элементалям. Пара подростков резко сорвалась с места и вихрем ринулась в нашу сторону.
"Черт, это с какой скоростью они двигаются??"
Раз в двадцать быстрее обычного человека. У нас примерно сто секунд виртуального времени.
"Запускай элементалей".
На пути парочки элементали развернули яму шириной метров в семь, глубиной в пять, а протяжностью в добрый десяток. Избыток земли они выбросили в виде огромного вала сразу за ямой. Так как насыпь закрыла от меня обзор, то, что произошло, я не видел. Но вероятно, первый подросток не успел среагировать и упал в яму, в то время второй каким-то образом умудрился перескочить яму и практически мгновенно преодолеть вал.
"Закапывай первого"