Обращенная

Хелли знала. Однако — всё равно общая настороженность никуда не ушла. Обернувшись, она окинула внимательным взглядом подругу, которая окончательно развалилась, не стесняясь даже задранной юбки. В таком состоянии она сильно походила на бесчувственную куклу. Её сосед, казалось, тоже чуть задремал: его расфокусированный взгляд скользил по пейзажу за окном, который ничем не отличался от себя самого вот уже добрые пять минут. Что говорить: пригород не особо радует своих жителей разнообразием, тут и правда очень скучно. Возможно, поэтому Мина и рвётся всегда в город.

— Теперь на налево, — решила подсказать дорогу Хелли.

— Да, — кивнул водитель и уверенно повернул направо, одновременно блокируя все двери, — Тут не очень спокойный район, это для безопасности.

Девушка хотела усомниться в этих словах, как-то выразить возмущение, но коктейль вдруг запросился наружу. От тошноты помогло быстрое сглатывание с закрытыми глазами. Как раз этого времени хватило машине, чтобы достичь едва освещённого переулка. Так что, открыв глаза, Хелли увидела лишь довольно улыбающегося парня, во рту которого отчётливо выделялись клыки…

Наверное, самое ужасное, это когда ты сталкиваешься со своим убийцей. Семнадцать лет — такой прекрасный возраст. Твоя жизнь только началась, но смерть уже ждет тебя. Точнее — она бежит за тобой со всех ног, легко минуя все препятствия и углы, в которые ты вписываешься с трудом.

Хелли не помнила, как выскочила из машины. Видимо, внезапный испуг придал ей сил: ручка, которую она давила со всех сил, поддалась, выпуская в прохладный ночной воздух. За спиной кто-то раздражено зарычал, хлопнули двери, раздались тяжёлые шаги.

Почему она раньше не обратила внимания на поведение водителя? Почему просто не вызвала такси, предоставляя возможность Мине разбираться самой? Вопросы спицами вонзались в мозг, ноги путались, Хелли едва не рухнула пару раз, но всё равно продолжала бежать, несмотря на боль в груди и горле.

В темноте чётко выделился силуэт постройки, и девушка направилась туда, надеясь на помощь и защиту. Вблизи здание оказалось полузаброшенным старым домом, никогда за всю свою историю не сталкивающимся с ремонтом. Но Хелли показалось, что она заметила лучик света в окне на втором этаже. Это придало сил, дышать стало легче.

Ей помогут, ей непременно помогут!

Проскочив в незапертую дверь, она захлопнула ей за своей спиной и услышала приглушённые ругательства: попытавшийся схватить её за волосы парень врезался в деревянную поверхность, которая с честью выдержала первый удар. С небольшой полки над дверью посыпались коробки, блокируя проход и давая какую-то иллюзию безопасности.

Ступеньки казались маленькими. Такими маленькими, что Хелли с трудом попадала по ним ногами, каждый шаг рискуя упасть и скатиться вниз, прямо в руки преследователям. За спиной раздался рык и жуткий треск. Обернувшись, девушка увидела как дверь вылетает вместе с косяком, а потом — как ворвавшийся в помещение парень падает, запинаясь о коробки. И как его друг, тоже снабжённый парой клыков, перешагивает через преграду, направляясь к ней.

Преследователи догоняли, а ступеньки всё ни кончались. На миг Хелли показалось, что они не кончатся никогда. Но в следующую секунду она уже мчалась по коридору по направлению к тонкой полоске света, пробивающейся под дверью…

Девушка. Первой, кого она заметила, ворвавшись в комнату, стала рыжеволосая девушка, которой на вид было не больше лет, чем самой Хелли. Именно у неё испуганная погоней жертва и попыталась найти защиты.

— Меня преследуют! Помогите! Пожалуйста, помогите! Там люди и у них клыки! Прошу, помогите мне!

Вместо ответа хозяйка комнаты обняла Хелли, словно успокаивая. Из малоосвещённого угла появился высокий блондин, который, критически осмотрев гостью, бросил злой взгляд на рыжую и схватил девушку за руку. Но та упорно держала незнакомку, всем видом показывая, что не собирается отпускать.

— Десса, — начал он довольно жёстким голосом, — Скоро облава, нельзя чтобы в этом районе нашли жертву или девушку, утверждавшую, будто она видела кого-то из нас. Я не собираюсь отпускать кого-то, имеющего хоть малейшую крупицу информации об этом месте!

— Так обрати её!

За один миг мужчина преобразился: во рту сверкнули клыки, рык, вырвавшийся из горла, заставил Хелли вздрогнуть. Но данное представление не произвело эффекта на рыжую. Пожалуй, будь на её месте кто-то другой, он непременно постарался бы не расстраивать подобное существо, но… девушка только упрямо насупилась.

— Десса, я приказываю!

Повисла нехорошая тишина. Хелли сжалась в объятиях своей спасительницы и могла только молиться о том, чтобы навсегда остаться в них.

— Это — приказ! — всё также жёстко повторил мужчина, но и в это раз ничего не произошло, — Послушай…

— И не подумаю в очередной раз слушать то, как ты снова попытаешься меня убедить в необходимости убийства! Мы вполне можем обойтись и без этого!

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — рявкнул мужчина на рыжую девушку. — Десса?!

Вместо ответа та вдруг ещё сильнее притянула гостью к себе и, поглаживая по волосам, всхлипнула. Исказившееся лицо стало таким жалким, что, будто у самой Хелли возможность успокоить девушку, она бы непременно это сделала не считаясь с последствиями. Судя по всему, на блондина это тоже оказало впечатление.

— Десса, нет… — он покрутил головой, словно сбрасывая наваждение, — Не надо вот только сейчас снова… Да прекрати выть! Сколько можно уже реагировать так и считать, будто это что-то значит!?

Но механизм был запущен: спустя мгновение рыжая уже рыдала, и горячие слёзы, капая низ, с тихим стуком разбивались об пол. Чувствуя общее настроение в комнате, Хелли и сама начала хлюпать носом. Все неприятности этого вечера навалились на неё, вынуждая жалеть себя, бояться, беспокоиться о подруге и злиться одновременно. Мужчина зарычал,

сделал шаг у ним, снова попытался расцепить на удивление сильные руки рыжей, но снова не преуспел. Он этого девушка только сильнее расстроилась и словно перешла на новый уровень, начиная подвывать. У двери кто-то завозился. Мужчина покосился на парней и те предпочли ретироваться, напоследок прикрыв за собой.

— Десса, послушай, — предпринял новую попытку блондин, — Мы не можем обращать всех подряд, это опасно и нерационально. В конце концов, тут не так много возможностей поохотиться, скоро самим придётся искать новое место или класть зубы на полку. К тому же, от твоего желания тут мало что зависит. Я в любом случае не могу дать ей уйти живой, иначе завтра же сюда заявятся Охотники.

Десса посмотрела на девушку в своих руках, которая тихо плакала, отчего тушь растеклась по щекам чёрными некрасивыми пятнами. Ей было жаль бедную и ничего не подозревающую девчонку, попавшуюся «на ужин» двум вампирам. И уж тем более она не собиралась позволять своему Господину «заканчивать дело». Подняв глаза, она мрачно глянула на всё ещё стоявших на пороге парней, которые не решались войти.

— Она совсем не виновата, что твои подопечные не в состоянии обойтись пару дней без новой игрушки, — зло сказала девушка, — И я не готова снова смотреть как ты «разбираешься» с ни в чём ни повинным человеком.

— Так не смотри!

— Андрее… Как ты не понимаешь… Она слабая, испуганная…

— …жалкая, — закончил за неё мужчина, и по его тону сразу стало понятно, насколько ему "дороги" слабые и больные, — Я не могу обращать каждую дуру только потому, что ты её жалеешь. Любой напуганный человек выглядит жалким, не стоит цепляться за кого-то одного. В конце концов… — он вдруг замер, словно брезгуя от проявления подобных эмоций, — В конце концов, ты не можешь жалеть весь мир. Заведи котёнка и жалей его на здоровье!

— Андрее!

— Десса!

— Нет, все-таки мы ее обратим. Точнее ты. Обратишь! — поставила точку рыжая, — И, извини, от твоего желания тут мало что зависит!..

Спор вышел недолгим, однако Хелли всё равно чувствовала себя изрядно вымотанной. Едва блондин вышел, напоследок хлопнув дверью, девушка опустилась на стоящую в углу кровать и принялась торопливо вытирать слёзы и тушь с лица. Новая знакомая, критически оценив её шансы на успех, достала из тумбочки зеркало и влажные салфетки.