Гонки на выживание

— Руан, — сказал король. — Меня же победили.

Нерема аккуратно забрал у принца мечи, воткнул их в землю и только после этого посмотрел на короля.

— Может, его действительно пристроить в красную гвардию? — спросил он в пространство, насмотревшись на короля. — Ругаться умеет, переговоры вести тоже. Иногда даже не путая два этих понятия. Достаточно любопытен. И из всего умудряется извлечь выгоду, если не для себя, то для государства. Прекрасно впишется, не хуже чем его учитель в свое время. А после увольнения сразу скипетр в руки и трон под задницу. Пока не решил следовать примеру своего учителя до конца и не взялся доказывать всем, какой он умный и неуловимый.

К безграничному удивлению Ники, верившей, что смутить дракона невозможно в принципе, он покраснел, схватил свои мечи и рванул в неизвестном направлении. К еще большему удивлению, Ника побежала за ним и даже догнала, когда он истерически смеясь, скатился с очередного холма, да так там и затих. Возможно, решил подумать о том, что успел наворотить между делом. А главное, понять, зачем он это сделал? Нельзя будить в Нереме педагога, одним словом так припечатает, что размышлений хватит на всю оставшуюся жизнь. И дело даже не в словах, а в интонации, выражении лица и укоре в глазах.

Ника села рядом и тоже задумалась. Про убеждения, потерю времени и неспособность понимать людей. Сделала разумные, необходимые в повседневной жизни выводы и поняла, что следовать им не сможет. Да и ненужно, наверное. Ведь этот дракон, в отличие от нее, отлично понимал, на ком женится. Его это понимание не остановило. Сказки о том, что он подчинился против своей воли, пускай рассказывает кому-то другому, так как подчинять его вредно для здоровья. Может, у держателя Неремы это и получилось бы, но на тот момент общение с принцем, а тем более обустройство его судьбы, опоре было ни к чему. У него хватало проблем с королевой, желавшей всем доказать, что мнение советника, призванного ее отцом, ее не волнует. Что она его терпит только в память об отце. Так что это было решение дракона, он пускай и страдает теперь.

Ника поймала себя на том, что безмятежно улыбается, глядя на все еще смеющегося мужа.

А все-таки хорошо, что он женился по своей воле, и не важно, что им в тот момент двигало, важно, что ее тоже взяли в расчет. Как маленькую гирьку на весах. Сидела она в чаше, свесив ножки, наверное, болтала ими, раскачивая неустойчивую конструкцию, заставляя вываливаться остальные предметы для взвешивания. А дракон смотрел, ухмылялся, злился, поправлял очень нужные для него предметы и умолял хоть минуту посидеть тихо. Потом плюнул, махнул рукой и пообещал, что после с ней разберется, на днях, вот только рассортирует все то, что с таким усердием свалил в одну кучу.

Много же у него времени ушло на сортировку.

Глаза зеленые, нос, несомненно, длинноват, но ничего, симпатичный, с маленькой очень мужской горбинкой. Золотой дракон смотрит мудро и легкомысленно одновременно. Легкая небритость и улыбка в себе, которая делает Александэра неотразимым.

Если бы он так улыбнулся в день свадьбы, она бы с воплями сбежала. Потому что считала отца самым умным и красивым. Никогда не разговаривала с насмешливым Неремой и не командовала его спокойным, как скала в штормовом море, сыном. Не выдела портрета очень молодого и очень веселого парня в форме гонщика, бережно хранимого королевой. Не знала, что внешне Александэр его копия, а характером в деда, понять бы еще в которого. Не сталкивалась с мудрым генералом Азильей, всегда знающим, когда нужно остановиться, а когда бежать. Не выслушивала сплетен своих очень нужных подружек и не заслушивалась речами держателя Буше. Наверное, она тоже выросла. Как раз настолько, чтобы хватило смелости смотреть в лицо дракону.

А он, отсмеявшись, разлегся на траве и стал наблюдать за облаками.

— И что мне теперь с тобой делать? — спросил столь неожиданно, что Ника даже не сразу поняла, что вопрос о ней.

— А? — удивилась она. — Что делать?

— Да, я себя знаю, я злопамятный, — проворчал Александэр и сел. — А мне есть за что тебе мстить.

Ника печально вздохнула.

И почему она решила, что все будет легко? Дракон же. А драконы, если верить легендам, большие собственники. И то, что он никого так и не убил…

— Мне попросить прощения? — спросила Ника.

— Бессмысленно, — обрадовал ее муж. — Так что наберитесь терпения, жена моя.

Ника удивленно на него посмотрела, а потом фыркнула.

Ну уж нет, она половину жизни этого терпения набиралась и с ним носилась, гордясь собой. Хватит. Лучше уж сражение, честное слово.

А то, что у дракона плохой характер, она поняла еще в тот момент, когда увидела его на той планете, в роли охотника за головами. И нужен он ей именно с этим характером.

Такая вот странность.

Да и ему она вряд ли нужна в виде кроткой и нежной девы.

Тоже, видимо, мазохист.

Неплохая из них пара получается. И дальше как-то будет.

Эпилоги

Эпилог 1

Люк Домино облегченно вздохнул, передав Шелеста на попечение неравнодушной к нему девушке и ее брату, а Мича Шумана отправив к его командирше. Не знал, что брат не рискнет предлагать маленького брюнета в обучение к фуриям и предпочтет пилотов выше среднего с возможностью безболезненного перевода, то есть именно тех, кого приписали к Домино. А умная командирша маленького блондина уже придумала, как своего подчиненного перевести туда же.

Эпилог 2

Еще один маленький блондин, по происхождению землянин, по жизни бродяга, придумал, как одним ударом разрубить гордиев узел из нескольких порученных ему дел. Он был волей идущим, поэтому именно такое решение ничем ему не грозило, чем-то оно грозило не подозревавшим о нем людям, в том числе: Домино, Мичу, Шелесту и двум стопроцентным землянам, только что получившим новенькую форму пилотов Земной Федерации.

Самому же ему грозило совсем другое, но с этим другим он справиться без чужой помощи не мог.

Впрочем, как получить эту помощь, он уже придумал.

Эпилог 3

А бывшая звезда молодежных клубов, рок-певец и просто красивый парень, ныне владелец потрепанного корабля, чьи предыдущие владельцы прославились сомнительного рода занятиями, медленно, с садистским удовольствием жег раритетную книгу. Страницу за страницей, запивая плохим пивом. Все из-за того, что автор этой книги все рассказал о мести, но не сказал, что делать потом, когда месть свершилась. Мести нет, цели нет, жизни нет. Ничего нет. Скучно.

Возможно, герой этой книги так и умер потом от скуки. Просто автор не счел нужным об этом писать.

Эпилоги 5-6

Эпилог 4

Когда Тойво сказал, что все, команда охотников за головами разваливается окончательно и бесповоротно, Син первым делом с визгом бросилась Марии на шею и стала поздравлять. Тойво даже неудобно стало. Если уж Син догадалась о тщательно скрываемых чувствах, то Мария все поняла давным-давно. И его «сначала раздам долги» без каких-либо объяснений выглядело наверное обыкновенной неуверенностью. Или наоборот — излишней любовью к холостятской жизни.

А дальше команда посидела, посовещалась. Шиан сказал, что все в порядке, у него уже было предложение от какой-то суровой дамочки из Крылатого Королевства. Интересное такое предложение, причем приглашали его вместе с Майей. Кто-то там в Крылатом Королевстве считал, что они отлично сработались.

Впрочем, Тойво и Марии поступало похожее предложение, но они дружно решили остепениться. Возраст уже не тот, чтобы ввязываться в очередную авантюру. А разрешили им жить на территории Королевства и так, без условий. У Тойво даже некоторая вера в людей вернулась.

Син срочно выходить замуж отказалась. Заявила, что она еще слишком молода для этого. Зато ей не наскучили авантюры. И корабль в итоге достался ей.

Взамен она обещала слать сообщения и даже появляться в качестве гостьи.